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nombreux candélabres , alternant avec les trophées militaires , guidaient le regard jusqu'au rond-point, où une couronne de gaz et les lustres suspendus projetaient leurs rayons sur une immense tenture violette.

Au-delà de cette nuit étoilée, dans le jour vif et les clartés blanches, apparaissait le cénotaphe.

Avec l'office religieux s'acheva la tâche de M. de Joinville.

Son esprit resta frappé toutefois de l'attitude d'une portion de ce peuple dont il avait traversé les masses ardentes pour se rendre aux Invalides. Cà et là , des ciis énergiques s'étaient élevés pour accuser la politique de son pèie

et revendiquer en faveur des libertés publiques les hommages que la gloire militaire allait recueillir.

Ces cris répondaient trop bien à ses convictions intimes pour qu'il y demeurât indifférent. En effet, si dans ses habitudes et ses mœurs privées , la famille d'Orléans offrait un parfait modèle de cordialité , de convenance et de tendresse bourgeoise, des dissentiments politiques profonds séparaient ses divers membres. M. de Joinville avait compris que la prudence glacée de la vieillesse produit des perspectives t^'ompeuses , et que l'ordre sans la liberté, le repos sans la gloire, la paix sans l'estime publique doivent nécessairement,

par le chemin de la honte, ahoutiraiix révolutions. Le vieux roi supportait impatiemment ces désunions intellectuelles. Il s'irritait de trouver des âmes républicaines dans ces héritiers de son nom, dont il eût voulu faire aussi les continuateurs de sa politique. Il ne se rappelait plus que l'éducation populaire à laquelle il les avait soumis en avait fait non des princes, mais des citoyens.

]iIogadop«

M. de Joinville , qui s*était initié à la science navale sous la direction de M.Guérard; qui, sans suivre les classes de l'école de Brest, en avait subi les examens ; qui avait navigué comme volontaire et élève de deuxième classe de

i832à 1834, comme enseigne de vaisseau à partir du mois d'août i835, fut nommé lieutenant en i8j6, capitaine de corvette en i838, capitaine de vaisseau en 18 39 et conhe-amiral le 3i juillet 1843, profitant par une de ces tristes manies monarchiques dont son père n'avait pas su se prémunir, de toutes les facilités légales qu'offrent à l'avancement les règlements maritimes.

Ce fut, en cette dernière qualité, qu'il fut appelé à faire , sur le Sujfren , la rapide campagne du Maroc.

Une union brillante avait sensiblement modifié , en 1 843 , sa position personnelle. Il avait épousé la jeune et belle princesse brésilienne, dona Fran-

cisca (i), fille de doni Pedro P!", et était devenu, par cotte alliance, beau-frère de l'empereur actuel du Brésil et de la reine de Portugal, dona Maria,

Au moment où ce commandement lui fut confié, l'attention publique était encôre attirée sur sa Note des forces navales de la France y qui avait eu en Europe, et surtout en Angleterre, un reten-

iii f'

(1) Cette princesse, parmi les éléments de son apport matrimonial, avait reçu 25 lieues carrées de terrain au Brésil , dans l'ile de Sainte-Catherine.

Quant à M. de Joinville, un legs particulier de sa tante, Mme Adélaïde , lui avait assuré la propriété du château d'Arc en Barrois, dans la Haute-Marne.

tissement considérable (i). M. de Joinville n'avait pas craint d'y montrer à nu

(1) « Sur quoi, disait l'auteur de celle noie, se fonde-t-on pour rassurer la France et lui prouver que sa marine est dans un état respectable? Sur une escadre à voiles parfailement armée, j'en conviens, et certes ce n'est pas moi qui lui dénierai ses mérites et sa gloire, mais s'il est vrai que, par le simple progrès des choses, ce qui était le principal, ce qui était tout, il y a vingt ans encore, n'est plus aujourd'hui qu'un accessoire dans la force navale : cette belle escadre serait bien près de n'être qu'une dépense inutile... J'accordeque vingt vaisseaux et quinze mille matelots anglais prisonniers puissent jamais être ramenés dans Toulon par notre escadre triomphante. La victoire en sera- t-elle plus décisive?... Pour qui connaît le peuple anglais, il est évident qu'en de pareilles circonslances on le verra animé d'un immense désir de venger

notre faiblesse maritime et nos misères.

Avec la Iraiichise du marin , avec la

1111 échec qui louche à son existence menu*. Toules les ressources navales de cet immense empire, son nombreux personnel, ses richesses matérielles s'uniront ponr effacer la lâche imprimée à l'honneur de la marine britannique. Au bout d'un mois, une. deux , trois escadres, aussi puissammentorganisées que celle que nous Icui" auions enlevée, seront devant nos ports Qu'aurons-no;. s à leur opposer.^ Rien que des débris.

« Plusieurs fois, dans le cours de son histoire, Ja France, alors qu'on la croyait sans soldats, a bien pu en faire sortir des milliers de son sein ; mais il n'en va pas ainsi à l'égard des flottes; le matelot ne s'improvise pas; c'est un ouvrier d'art qui, s'il nest façonné dès son enfance au métier de la mer, conserve toujours une inévitable infériorité. Depuis le temps où nous cherchons à faire des matelots, nous sommes parve-

loyauté du jeune homme , par des raisonnements très-clairs et très-simples, il prouva qu'on avait trompé le pays à la faveur de paroles flatteuses et de calculs erronés ; que , malgré tous les faits avancés, tous les chiffres produits, nous n\a\ions qu'une force impuissante , purement nominale ; qu'il n'était qu'un moyen efficace de relever notre marine déchue, c'était de la transformer; de substituer aux bâtiments à voiles , la navigation par la vapeur, sur nos côtes et dans la Méditerranée; d'établir enfin de puissantes croisières sur

nus, il faut le reconnaître, à avoir des gens qui n'auront pas le mal de mer ; mais le nom de matelot ne se gagne pas à si bon marché ! »

tous les points du globe où, en paix, notre commerce avait des intérêts, et où, en guerre, nous pouvions agir avec avantage.

Cette note, publiée le i5 mai i844> exerça une telle pression sur l'opinion publique et sur les Chambres , qu'elle provoqua le vote par lequel on ajouta aux aoo, 000,000 du budget normal de Ja marine, un supplément extraordinaire de 93,000,000. Elle fit porter la flotte française à 290 navires à voiles et à 100 bâtiments à vapeur (1).

Ce fut le I ï août i844> qu'après avoir bombardé Tanger, fait taire ses batte-

(1) Compte rendu du ministre de la marine; décembre 1845. jvj'\iii

ries et détruit ses fortifications extérieures, que l'escadre française se montra devant Mogador.

Cette expédition, qu'avaient rendue nécessaire les secours de tous genres ac cordés par Abder-Rhaman à Abd-e!-Kader; l'agglomération de troupes nombreuses près d'Ouchda, sur nos frontières d'Algérie; les excursions hostiles des soldats marocains et les injiuieuses prétentions du pacba de I.aracbe , était appelée à soutenir les opérations de terje du général Bugeaud , et à frapper dans Mogador, la source même où s'alimciitaient la prospérité commerciale de l'empire et la fortune particulière de l'empereur.

La tâche toutefois était grave et la réussite incertaine.

La position topographique de Mogador crée à tout débarquement mihtaire des obstacles considérables, des périls multipliés.

Une île extrêmement basse, fouettée par les flots , et qui semble perdue an milieu de terrains mouvants, que le vent fait onduler comme des vagues; l'absence de tout chemin frayé et reconnaissable, par suite de la capricieuse mobilité des sables; d'arides plaines; des collines noirâtres; dans un lointain immense , les cimes neigeuses de l'Atlas; de puissants remparts, établis sur les fronts qui regardent l'Océan; un invul-

jiérable défenseur, la marée, enserrant la ville sur une très-grande étendue; telles furent les difficultés topographiques et l'aspect tout inattendu qui frappèrent nos équipages à leur arrivée devant Mo-

gador.

Le temps, d'ailleurs, était affreux.

Pendant les quatre premiers jours, la grosseur de la mer et la violence des vents ne permirent pas même à nos na^ vires, mouillés devant la ville^ de communiquer entre eux. Leurs ancres cassaient comme du verre. Ce fut seulement le 1 5 août qu'on put, sous un ciel rasséréné et une mer redevenue calme, se reconnaître, s'entendre, préparer l'attaque et tracer l'ordre du combat.

"'l^es deux vaisseaux, le Jemmapos et le Triton y allèrent s'embosser devant les batteries occidentales; le Suffren et la Belle-Poule dans la passe du nord ; les bricks le Cassard, le Volage et V Argus, à courte distance des fortifications de l'ile; les bateaux à vapeur, portant 5oo hommes de débarquement, dans les créneaux de la ligne des bricks.

Un feu terrible s'engage, soutenu de part et d'autre avec une égale énergie. Nos matelots , qui trop longtemps ont dû borner leur ardeur aux émotions factices des manœuvres d'instruction et des batailles simulées , aspirent la poésie du danger et laissent déborder leur enthousiasme. La mitraille éclate etsihie

autour du Jemmapes. Vingt hommes sont tués ou blessés à bord de ce navire, que commande le brillant capitaine Montaniès. Un jeune élevé de grande espérance, M. Noél , est atteint d'un éclat d'obus.

M. de Joinville prend terre. Un talus est franchi , une batterie conquise. Le second maître, Toche, du Phare ^ y arbore le drapeau français. De toutes parts c'est une émulation d'héroïsme. Nul cœur ne bronche. La mort n'effraie plus. La pitié s'oublie. Le péril enivre. Les Marocains, étonnés , jettent en vain les yeux vei's le tombeau de Sidi-Mogodoul. Ce saint, qui a donné son nom à leur ville , ne la protégera point con-

tre la furie française. Ils reculent , non sans faire parler Ja })ou(lre. Les bailes pleuvent. A chaque instant, derrière un mamelon , une haie de cactus, un quartier de roche, un monticule de sable, on voit luire le long canon des carabines arabes. Un éclair sillonne la nue. Un homme tombe. N'importe, si la résistance est opiniâtre, l'attaque est irrésistible. Acculés à une mosquée, par le Heutenant-colonel Chauchard et le capitaine du génie Coffinières, les soldats d'Abder-Rhaman s'y renferment.

La porte est enfoncée par le canon. On se précipite. Un combat furieux s'engage dans l'ombre. M. Potier, officier de mérite, murmure une plainte sourde,

s'affaisse et meurt. Le capitaine de vaisseau Bellaiiger, le capitaine de corvette Duquesne , le lieutenant de vaisseau Coupvent-Desbois , le sous-lieutenant Despallières sont atteints de blessures glorieuses. Une épaisse fumée remplit ces longues voûtes sombres. On s'arrête. Dans la nuit qui nous environne, nos balles peuvent se retourner contre nous , la main d'un camarade devenir celle d'un ennemi. La lutte cesse. On attend le jour. On cerne la mosquée. Aux premières lueurs de l'aube, les Maures et les Kabyles jettent leurs armes, et se rendent à discrétion. Est-il besoin d'ajouter que le vœ victis ne fut pas prononcé à celte heure sanglante. On épargna des

hommes qui ne voulaient plus conibaltre, et qui, la mam désarmée, ne potivaient plus être que des victimes.

M. de Joinville avait couru de grands dangers. Son visage et ses insignes l'avaient désigné comme une cible ailx

balles arabes. Couché en joue par un cheik, il dut son salut à l'héroïque dévouement d'un officier qui se plaça devant lui, reçut la balle qui lui était destinée et le sauva ainsi d'une mort certaine.

Jugeant qu'une promenade dans la ville serait sans utilité , sans péril , sans gloire, mais non peut-être sans licence, M. de Joinville ne permit pas que nos marins y pénétrassent; il était loin de

prévoir alors que cette malheureuse cité, envahie quelques jours plus tard par les Kabyles de l'intérieur, qui s'y jetèrent comme sur une proie, serait incendiée, pillée, saccagée, livrée à des horreurs sauvages dont l'imagination s'épouvante.

Deux cents cadavres, trois drapeaux, dix canons de bronze; des pièces enclouées, des embrasures démolies, des magasins à poudre noyés; l'orgueil du Maroc abaissé, ses injures punies, nos matelots triomphants; l'idée de la France agrandie dans l'esprit des populations mahométanes ; des voisins dangereux transformés en alliés craintifs; les coreligionnaires d'Abd-el-Rader condam-

nés à une neutralité obéissante^ tels furent, concurremment avec la bataille d'Isly, dont elle forma en quelque sorte une épisode, les résultats tout à la fois solides et brillants de la journée de Mogador.

Clareniont.

La Révolution de février ne surprit pas M. de Joinville; il l'avait prédite, sinon désirée; et il expiait, sur les côtes d'Afrique, sa prévoyance par une disgrâce.

Sa lettre à M. de Nemours, datée

du vaisseau le Souverain ^ au golfe de la Spezzia, le 7 novembre 18^7, est restée, eu égard à In source d'où elle émanait, l'accusation la plus terrible qu'on ait dirigée contre la politique illibéiale et impopulaire du vieux roi :

«...L'avénementdePalmerston,y étaitil dit, en éveillant les défiances passionnées du roi, nous a fait faire la campagne espagnole et nous a revêtus d'une déplorable réputation de mauvaise foi. Séparés de l'Angleterre , au moment où les affaires d'Italie arrivaient, nous n'avons pu y prendre une part active, qui aurait séduit notre pays et été d'accord avec des principes que nous ne pouvons abandonner, car c'est par eux que nous

sommes. Nous n'avons pas osé nous tourner contre l'Autriche, de peur de voir l'Angleterre reconstituer immédiatement contre nous une nouvelle Sainte- Alliance... Tout cela est l'œuvre du roi; le résultat de la vieillesse d'un roi qui veut gouverner, mais à qui les forces manquent pour prendre une résolution virile.

a Je me résume : en France, les finances délabrées; au dehors, placés entre une amende honorable à Palmerston au sujet de l'Espagne, ou cause commune avec l'Autriche pour faire le gendarme en Suisse et lutter en Italie contre nos principes et nos alliés naturels. Tout cela rapporté au roi, au roi seul qui

a faussé nos institutions constitutionnelles.

(c Tu me pardonneras cette épître, mais nous avons besoin de nous sentir les coudes. Tu me pardonneras ce que je dis du père : c'est à toi seul que je le dis. Tu connais mon respect et mon affection pour lui; mais il m'est impossible de ne pas regarder dans l'avenir (r). »

A la suite de cette lettre M. de Joinville, devenu gênant, dut se tenir éloigné de la France ; il avait, en effet, mérité une sorte d'exil pour avoir lui — prince du sang — devancé et annoncé, par ce cri d'alarme , la révoltiiion du mépris,

(1) Revue Rétrospective, 1848.

Cette révolution ne l'en Irappa pas moins comme la foudre. Toutefois , la perte de sa fortune, l'avenir de sa famille mis en question ou plutôt détruit à jaT mais; un trône brisé, une dynastie en fuite , tous ces ravages , toutes ces ruines et toutes ces larmes le préoccupèrent sans l'abattre. Seule, l'idée du bannissement le terrifia. De concert avec M. d'Aumale , qui portait au pays la même tendresse passionnée , il repoussa tout projet de contre-révolution en AI7 gérie et fit parvenir au Gouvernement provisoire cette renonciation brève et simple :

a J'ai reçu la dépêche télégraphique que vous m'avez adressée.

ce J'aime trop mon pays pour avoir un instant songé à y porter la discorde.

(c Du fond de l'exil, mes vœux les plus ardents seront toujours pour le bonheur de la France et le succès de son drapeau. »

Le lendemain , M. de Joinville quittait l'Algérie et partait avec son frère pour Londres, où l'attendait un danger plus redoutable que les balles arabes ou mexicaines; une souffrance à laquelle nulle douleur n'est comparable; un ennui plus amer que la mort , l'exil!

Claremont est une résidence désolée, sombre comme le climat de l'Angleterre et mélancolique comme son soleil. Ce ciel qui, même dégagé de nuages, est

d'un bleu laiteux où le blanchâtre domine; ces matins et ces soirs, baignés de jjrumes et noyés de vapeurs, disposent rame et l'esprit aux rêveuses tristesses. M. de Joinville y sentit doublement le poids de l'exil et laissa échapper à plusieurs reprises , dans ses épanchements épistolaires, le dégoût immense et le mal noir qui le dévoraient.

« Voilà, écrivait-il, en 1848, voilà le printemps avec sa verdure, ses fleurs, son doux aspect . Hélas ! rien ne nous sourit cette année... Famille, patrie, rêves de grandeur et de gloire, tout est brisé... Couché sur les bruyères, je lis énormément pendant que nos femmes travaillent. Elles font elles-mêmes leurs robes,

et je vous assure qu'elles pourraient gagner leur vie.

c( J'aime mon pays ; j'ai ruiné ma santé à son service -, je me serais fait tuer pour lui ; je me ferais tuer encore; mais l'idée d'un bannissement pour récompense me donne le vertige.

« Pauvre France ! si je ne dois plus la revoir ; s'il ne m'est pas donné de mourir à son service; si je dois oublier mon passé, je veux m'enfoncer assez loin dans les déserts pour ne plus entendre parler d'elle ; pour ne plus avoir l'âme déchirée par son souvenir; pour que mes enfants puissent ne pas la connaître, afin de leur épargner d'éternels regrets. »

Yeiit-on maintenant, après les faits, une conclusion ?

La voici :

M. de Joinville n'est rien , moins que rien comme prince. Si un malheur pouvait être un péché, ce serait le sien.

Mais il est quelque chose comme soldat, car il s'est honorablement battu pour la France à San-Juan d'UloaetàMogador; il est quelque chose comme citoyen, car il s'est incliné devant la République, cette immortelle légitimité, et a subi, résigné, l'ostracisme que le Gouvernement provisoire lui envoyait dans une prière. — Peut-être même est- il quelque chose comme penseur, puisqu'il a mérité ce soupçon d'une plume réactionnaire:

a Nous avons sujet de croire que l'esprit du prince s'est avancé jusque dans ce mysticisme révolutionnaire et socialiste, où flottaient déjà, sans guide et sans point d'appui , les pensées de l'infortuné duc d'Orléans, w

M. de Joinville, outre son éducation populaire, n'a-t-il pas des motifs terribles pour être et demeurer républicain ? Son père, ce vieux roi qui avait vu ses amis, ses conseillers, ses ministres user iu)e incontestable éloquence à démontrer l'impossibilité de la République; à prouver qne ce mot voulait dire spoliation , anarcbie, écbafaud; qui, leur complice pendant dix-huit ans, avait nié avec eux, par ses principes comme par ses

actes, la liberté, le mouvement humain , la respiration, la vie; ce vieux roi. si misérablement échoué, reconnut hautement, dansée grand naufrage de son expérience et de son orgueil , la fausse optique de ses calculs; il crut à la marée montante de la démocratie et répéta à sa dernière heure les paroles qu'il avait prononcées en quittant la France :

ce On galvanise les morts , on ne les ranime pas. J'emporte la monarchie dans ma tombe. »

A ceux qui rêvaient la fusion stérile

de deux branches mortes; qui croyaient

pouvoir, dans une coalition absurde,

rajuster les morceaux d'un sceptre et les

lambeaux d'une royauté , un fils de ce vieux roi n'a-t-il pas dit :

« La France esta jamais démocratisée.

Le droit au trône n'est qu'un cadavre de plus parmi ceux que la démocratie a ensevelis. Pour nous, serviteurs nés de la révolution, nous n'invoquons pas de droits , nous obéissons à la volonté nationale; nous attendons tout du peuple qui nous a couronnés dans une insurrection , détrônés dans une autre , qui nous rappellera s'il en avise, quand et comment il lui plaira, et qui nous trouvera toujours prêts à répondre à son appel (i). »

(1) Marquis de Jouffroy. Journal la Pressa, 13 septembre 1851.

Pourquoi craindre une arrière-pensée , là où l'intérêt personnel , la moralité, la conscience, le devoir, se trouvent étroitement unis? Ne sait-on pas qu'en politique les arrière-pensées ont un double malheur? Elles déshonorent et elles échouent. La loi à la main, on emprisonne les traîtres et on les exile, puisque la République, renversant, à son éternel honneur, l'échafaud politique, n'a pas voulu qu'on pût les tuer. Tout drapeau où flottent ces mots :

Vive le droit! Vive le serment! mène inévitablement au triomphe.

Sans être aveugles, soyons justes. Si la candidature de M. de Joinville doit être écartée, ce n'est point par défiance

pour un cœur loyal, pour un caractère chevaleresque; mais parce que beaucoup de citoyens en France ont donné à la Révolution des gages que n'a pu leur offrir M. de Joinville.

Cette candidature ne saurait émaner, d'ailleurs , que du suffrage universel.

Nommé sous l'empire de la loi du 3i mai, l'Exilé de Clgremont représenterait un parti, non la France, et serait justement désavoué par trois millions d'hommes.

Quoi qu'il en soit, pour l'honneur du pays et la glorification de la liberté, plus de suspicion injurieuse, d'exclusion systématique, de solidarité injuste , de châtiment où il n'y a pas de crime.

La République :

C'est la justice :

C'est la vérité; »

C'est l'égalité;

C'est la force ;

C'est une part de soleil pour tous;

C'est l'Évangile appliqué à la politique;

Et si elle dit : « plus de princes! » elle dit aussi : « plus de parias ! »