EN SUISSE

les yeux et n'avance qu’en tremblant dans le sang. Cette figure est vue en plein, de la tête aux pieds; elle est charmante, et le mouvement que nous indiquons est rendu avec bonheur.

Les soldats de la garde suisse qui servent d’escorte à Catherine et à la cour, sont une des parties brillantes et capitales de l’œuvre de M. Hornung. On a beau se dire que ces personnages ne sont là que des comparses, dont l’impassible attitude et l'indifférence de soudarts attestent assez le rôle secondaire. Ces belles têtes sont peintes avec une si grande perfection, leur coloris est si animé, leurs barbes si amplement étalées, en un mot, il y à quelque chose de si magistral dans tout cela, qu'on est obligé, malgré soi, de battre des mains. Nous ne parlons pas des casques, des harnais, des étoffes et des armes : on sait comment M. Hornung rend ces accessoires. Il est telle dé ces études de soldats cuirassés qui vaut à elle seule un tableau. Comme on voudrait pouvoir en détacher une de la toile et l’emporter comme un précieux joyau !

Aux derniers plans, on entrevoit une foule compacte de figures qui sont encore sur les degrés supérieurs de l’escalier du Louvre. Toutes ont leur signification, leur personnalité. En

étudiant de près cette partie, on y aperçoit mille choses dont à distance on ne se doutait pas. C'est, à notre avis, une des parties les mieux réussies de cette toile.

Le tableau du Bon Samaritain, que l’on entrevoii suspendu à la muraille au-dessus de l’escalier, est comme un enseignement muet, une amère leçon que la peinture biblique donne à cette cour corrompue. Mais 1l fallait plus que cette parabole de l'Evangile mise en pratique, pour revendiquer les droits de l’humanité méconnus et outragés impudemment. Il s'agissait de trouver dans la cour même, dans les figures historiques du temps, une censure, un blâme non-seulement indiqué, mais énergique, de cet horrible événement, à l'anniversaire duquel Voltaire, tout léger qu'il était, prenait le deuil et s’enfermait chez lui sans recevoir personne. M. Hornung a trouvé ce qu’il lui fallait dans le chancelier de l’Hospital.

On sait par l’histoire que Michel de l’'Hospital n’était pas à la cour au moment de la Saint-Barthélemy. Il n’était pas même à Paris. Retiré au fond de la province, dans son château de Vignay, où il mourut six mois après, il vit une troupe de cavaliers catholiques cerner sa demeure. « Si, dit-il à ses domestiques qui voulaient faire résistance, la petite porte n’est bastante pour faire entrer ces gens, qu'on leur ouvre la grande. » Le chef de cette troupe lui ayant annoncé qu'il était envoyé par le roi et sa mère pour le protéger, attendu qu’on voulait bien lui pardonner l’opposition qu'il avait si longtemps formée aux mesures projetées contre les protestants : « J’ignorais, répondit

EN SUISSE. | 205 avec calme le chancelier, que j'eusse jamais mérité ni la mort ni le pardon. »

Voilà l’histoire. Maintenant le peintre a-t-il pu y déroger et la mettre un peu de côté pour donner plus de corps, de nerf, de vie et de morale à sa composition ? Nous l’avons déjà dit, la peinture a ses licences comme la poésie, et nous croyons qu'au fond M. Hornung a bien fait. Au fond, si le chancelier de l’Hospital n’exprimait pas son indignation du haut de l’escalier du Louvre, 1l la manifestait sans doute avec plus de vivacité et d'énergie dans sa retraite de Vignay. L'essentiel ici, n’est-il pas d’avoir la sanction morale du magistrat éclairé et vertueux dont la Sant-Barthélemy précipita, diton, la fin? La figure du chancelier, d’ailleurs l’une des bonnes du tableau, est placée tout au haut de la composition, dont la forme est celle d’une pyramide commencée par une large base de cadavres pittoresquement jetés, et dont cette tête de l’Hospital est le sommet. Si le mal domine largement en bas, le bien cherche à prévaloir et à se faire jour vers le faîte, d’où il planesur l’ensemble. En général, il y a une idée philosophique très-caractérisée dans ce tableau de M. Hornung, idée qu’on a d’abord un peu de peine à démêler au milieu de cet amas de personnages; mais une fois cette idée saisie, elle vous reste et vous apparaît à chaque instant plus claire et plus distincte. Ce tableau aurait gagné beaucoup à être vu plus longtemps et de

plus près; mais malheureusement c'était là chose impossible, et il faut s’estimer heureux d’avoir pu, comme nous, en emporter du moins, après un trop rapide examen, un souvenir, une réminiscence. Ce qui prouve d’ailleurs que l'artiste a frappé juste, c’est que ceux qui ont vu, quelques minutes seulement, son tableau, ne l’oublieront pas, vécussent-ils cent années.

Sous le titre qui est en tête de ces lignes.

M. Defauconpret, le spirituel traducteur de Walter Scott, publia tôt après la Restauration un livre qui fit alors une véritable sensation. C’est que PAngleterre, durant plus de vingt ans, et sauf le . court répit de la paix d'Amiens, était demeurée lettre close pour les Français, et même pour une grande partie du continent. Pour arriver à Londres, i! fallait au préalable faire le voyage d’Amérique, et s'embarquer, non sans risque de tomber aux mains des croiseurs, dans quelque port des Etats-Unis, à moins qu’on n’eût l'extrême hardiesse de se confier aux contrebandiers d’Héligoland.

Aujourd’hui nous sommes bien loin de ces temps où Walter Scott était encore pour ses compatriotes le grand inconnu. et où l’Angleterre, grâce au système continental, était aussi pour l’Europe entière la grande inconnue. On aurait - bien mauvaise grâce de faire, comme M. Defauconpret, un guide à l’usage des étrangers allant visiter Albion., pour leur indiquer minutieuse-

ment de quelle manière ils doivent se comporter à bord du paquebot durant la traversée, déployer leurs passeports, ouvrir leurs malles à la douane, traiter avec les cochers de fiacre et les loueurs d'appartements , déployer leur serviette à table, découper leurs biftecks et placer leur cuiller dans leur tasse de thé. Grâce à une longue période de paix, grâce surtout à la vapeur et aux chemins de fer, la Grande-Bretagne est à nos portes, et durant Exposition universelle surtout, elle a cherché à revêtir un caractère et des allures tellement continentales, que tout paraît s’y passer absolument comme ailleurs. Dans cerins quartiers de Londres on entend même parler le français et l'allemand tout autant que l'anglais. Il y a des guides, des hôtels, des lieux de réunion, des journaux pour toutes les nationalités, et le premier des mille imprimés qu’on nous jeta au débarquement, au milieu d’une pluie de brochures de la propagande anti-catholique, était le prospectus du Pilote de Londres, Revue française publiée sous le plus haut patronage, par la comtesse de Brunetière-Tallien.

Loin de nous donc la prétention d’enseigner la science des voyages à ceux de nos compatriotes qui n’ont pas encore fait l'excursion de Londres. Notre but, bien que double, est beaucoup plus modeste et plus restreint. D'abord, comme en dépit de son apparence cosmopolite, Londres est

QUINZE: JOURS A LONDRES. 209 toujours au fond une métropole sui generis, dont le premier aspect effarouche et écrase en quelque sorte l'étranger qui se hasarde dans ce gigantesque dédale, il ne nous paraît point inutile de donner certaines indications à ceux qui n'ont que de courts moments à lui consacrer, ne fût-ce que pour leur éviter la perte de quelques heures précieuses, bien vite écoulées au milieu des hésitations et des tâtonnements. Ensuite, comme. après tout, le nombre des visiteurs de Londres sera toujours infiniment restreint, à côté du nombre des gens qui resteront chez eux, nous croyons faire chose agréable à ceux-ci en esquissant ici, dans quelques pages rapides, un aperçu bien incomplet sans doute, mais du moins fidèle, des merveilles qu’ils n’ont pas voulu ou qu’ils n’ont pas pu contempler. Ce sera, pour ainsi dire, comme ce panorama .de la route des Grandes- Indes de Londres à Calcutta, où l’on passe en revue, dans une courte séance, les côtes d’Angleterre, de France, de Portugal, d'Espagne, Malte, l’Archipel, PEgypte, la mer Rouge et V’Hindoustan; ou bien comme les quinze cents lieues du cours du Mississipi parcourues en deux heures au théâtre de Genève.

En partant de Paris, on à le choix entre quatre voies principales pour passer de France en Angleterre : .1° la traversée de Calais à Douvres,

qui est de beaucoup la plus courte, et qui fut toujours le trajet classique (22 milles anglais

seulement, soit environ deux heures de mer);

2° celle de Boulogne à Folkstone (29 milles) ; 3° celle de Dieppe à Brighton, beaucoup plus longue (73 milles); 4° enfin la plus longue de toutes, du Hâvre à Southampton (102 milles). A ceux qui n’ont pas peur de la mer, et qui sont même curieux de prendre un avant-goût d’un voyage de long cours. durant lequel on ne voit absolument que le ciel et l’eau, nous conseillons fortement de prendre ce dernier chemin. Il offre en effet des avantages multiples : il y a d’abord une raison économique, puisque l'administration du chemin de fer du Hâvre délivrait des billets au prix très-modeste de fr. 40, pour laller et le retour, de Paris à Southampton. Ces billets donnaient droit aux premières places, soit dans les diligences des chemins de fer français et anglais, soit sur le paquebot; à la vérité, ils avaient l'inconvénient d'obligerau même trajet pour l’aller et retour; mais ceci devenait un avantage qui vous permettait de signaler en revenant les points que la rapidité de la course ne vous avait pas laissé le temps de distinguer en allant. Mieux vaut, après tout, connaître à peu près suflisamment une route, que d’en parcourir deux à vol d’oiseau et pour ainsi dire à travers le vague et l’espace. Par cette voie, on traverse rapidement Îles

QUINZE JOURS 4 LONDRES. 241 champs et les vergers de la Normandie, en coupant les gracieux méandres de la Seine. À la vérité, il est impossible de prendre la moindre idée des villes de cette belle province, puisque Rouen même est laissé de côté. On ne peut que saluer de loin la flèche de sa magnifique cathédrale. Mais, en revanche, on a tout le temps de visiter le Hâvre, qui, s’il n'est le plus beau port de la France, en est à coup sûr le plus bruyant et le plus animé. Ce qui frappe surtout l’étran ger qui parcourt ses quais, c’est l’affluence des émigrants. Autour des navires qui doivent les emporter dans un autre hémisphère, jouent, sans souci de l'avenir, des troupes d'enfants à têtes blondes, nés peut-être dans nos vallées alpestres ou sur les bords de nos lacs.

La traversée du Hâvre à Southampton se fait de nuit, dans des paquebots à vapeur anglais très-bien installés, de dix heures du soir à dix heures du matin. Si vous avez la chance d'un beau clair de lune et d’un de ces vents que les marins appellent une bonne brise carabinee, vous pourrez vous faire une idée de la grande mer. Ce qui donne surtout à cette voie un avantage marqué sur les autres, c’est la vue de Southampton et de ses abords. Il n’est pas indifférent de connaître un peu la province anglaise avant de débarquer dans la grande métropole. Or. avant même de mettre le pied sur le sol britannique,

on à, par la voie de Southampton, l'aspect de la belle et riante île de Wigth et la vue lointaine de la grande rade militaire de Portsmouth. Southampton même est une ville très-remarquable, ou plutôt ce sont deux villes juxta-posées, l’antique cité avec ses souvenirs du moyen-âge, conservés avec le soin religieux que les Anglais mettent à l’entretien de tous les vieux monuments saxons, normands et autres qui se rattachent à leur histoire, et la ville nouvelle avec ses magnifiques établissements maritimes de création mo derne et ses bains de mer.

SouTHameToN. — Ce port, naguère déchu, parce que son mouvement commercial était absorbé par celui de Londres, et qu’il ne pouvait prétendre au rôle de grand port militaire, placé qu’il est au fond d’une rade et à deux pas de Portsmouth, à repris une très-grande activité, grâce à la vapeur et aux chemins de fer. Les navires de l’Inde et de l'Amérique, ceux de Constantinople, de Malte, de Madère, de Gibraltar, de Cadix. de Lisbonne et du Hâvre, abordent à Southampton, qui est sur la limite de l'Océan et de la Manche, et d’où leurs chargements sont transportés en quelques heures à Londres par le South-western railway (chemin de fer du sud-ouest). Ils évitent ainsi d'entrer dans le canal de la Manche et de remonter la Tamise, navigation longue et parfois dangereuse. C’est donc Southampton qui recoit

QUINZE JOURS À LONDRES. 2453 les fruits et les primeurs, commeananas, oranges. raisins, envoyés d’Espagne et de Portugal pour alimenter les marchés de Londres. C’est aussi la station des immenses paquebots à vapeur des Indes orientales et occidentales, du port de 2,000 tonneaux, et à côté desquels nos bateaux à vapeur du Léman seraient de faibles nacelles. Montez à bord du premier venu de ces géants de la mer, l’Zndus, le Gange, le Forth ou la Clyde, et Vous serez accueilli avec une politesse légèrement aristocratique, comme celle de l'Anglais en général. Vous admirerez dans les divers ponts tout le comfort et les mille raflinements du luxe, au moyen desquels les marins trompent les ennuis d'une longue traversée. Vous ne serez pas moins frappés de l’art avec lequel ils sont parvenus à résoudre le problème du strict maintien de l'étiquette et de la distance des rangs dans un étroit espace occupé par plusieurs centaines d'hommes. Sur le Æashington, paquebot américain d’un aussi énorme tonnage, mouillé côte à côte des paquebots anglais, nous avons pu voir la différence qui caractérise les deux marines : moins d'élégance dans le comfort, un peu plus de laisser-aller dans les manières, une propreté moins minutieuse, mais même amour de la mer, même entente de la navigation. Le Washington venait des villes anséatiques, où il avait pris un grand nombre d'émigrants allemands

appartenant à la classe moyenne et lettrée, propriétaires, avocats. ecclésiastiques, emmenant avec eux leurs familles. De jeunes personnes jouaient sur le piano du salon les airs populaires de l'Allemagne. Il faut visiter un port de France ou d’Angleterrre pour se faire une juste idée de la population émigrante que l'Allemagne verse en Amérique à la suite des mouvements révolutionnaires de ces trois dernières années, 1848, 1849 er 1850. Des réfugiés polonais et hongrois, arrivés tout récemment de l’Âsie-Mineure et partant pour New-York, complétaient ce tableau mélancolique.

Lonpres. — Le chemin de fer vous porte en deux heures de Southampton à Londres, à travers les beaux comtés de Hamp et de Surrey. On passe à côté de Winchester, ville curieuse par son antique collége, qui sert d’école préparatoire aux théologiens d'Oxford. Bien qu’excellents Anglicans, les étudiants de Winchester font maigre durant le carême, et se découvrent en passant devant une image de la Vierge, tant est grand l'empire de l’habitude dans cette Angleterre, qui ne rompt avec le passé qu’à la dernière extrémilé.

Quel contraste entre les villages si propres et si gais de la Grande-Bretagne, entre ses villas et ses collages semés avec tant de profusion dans la campagne, comme pour y faire point de vue,

QUINZE JOURS À LONDRES. 215 entre ses routes et ses chemins vicinaux unis comme les allées d’un parc, et les villages de boue et de chaume, les châteaux en ruine ou inachevés, et les grandes routes monotones et interminables de la France!

On entre à Londres par le magnifique pont de Waterloo. L'aspect de cette ville immense, qui renferme plus de deux millions d'habitants, et qui se développe sans fin dans les campagnes, sans qu'aucune barrière, aucun rempart, aucun obstacle l'arrêtent, cet aspect, disons-nous , à quelque chose quiétourditl’espritetconfond l'imagination. Il ne faut pas moins que l’exactitude , la solidité et l’aplomb du génie britannique, pour maintenir l'ordre au milieu de cette multitude infinie. Le sentiment qui prend la place de létourdissement, c’est l’admiration, quand on voit comme tout se coudoie sans se heurter, comme chacun, hommes et bêtes, suit invariablement sa voie, sans confusion ni cohue. au milieu de cette immense fourmilière, dans laquelle, au premier abord, on ne s’aventurait qu'avec un certain effroi. Et ne croyez pas que la capitale gigantesqué ait atteint ses dernières limites ! Au nord-ouest de Londres. à une lieue de lPextrémité des faubourgs, bien avant dans la campagne, on aperçoit une colline sur le penchant de laquelle sont une église et un cimetière admirablement entretenu, comme en général tous ceux de l'Angleterre, L’ambitieuse

cité ne s'arrêtera dans son imperturbable dévelop pement qu'alors que cette église et ce cimetière seront précisément au milieu de son pourtour. Voilà ce que vous dit chaque Anglais avec l’accent d’une conviction inébranlable et comme la chose la plus naturelle du monde.

Ce qui n’est pas moins surprenant que cette ambition démesurée de s’agrandir, c’est la manière dont elle se concilie avec le respect du passé. Toute chose qui en Angleterre est antique et nationale (o/d english) est réligieusement conservée, l’esprit de conquête industrielle dût-il en souffrir. Prenez l'Etat de l’ Angleterre par Edouard Chamberlayne, le premier manuel du voyageur à Londres publié en 1671, après le grand incendie de 1666, et il vous servira de guide pour l'étude des monuments et des grands linéaments de la topographie de Londres, tout aussi bien que le Guide Murray de V854. Tout ce qui tient à l’ar-chéologie nationale est sacré. Un palais vient-il à brûler, comme celui du Parlement il y a quelques années, on le reconstruit à la même place et avec un redoublement de magnificence gothique qui semble vouloir écraser les merveilles de l’architecture du moyen-âge.

Bien qu arrivés le soir assez tard et logés dans un faubourg éloigné, il nous fut encore possible de prendre avant la nuit une idée générale de Londres à vol d'oiseau, au moyen des chemins de

QUINZE JOURS A LONDRES. AZ fer qui pénètrent maintenant dans l’intérieur, jusqu'au cœur de la cité. et qui tendent à remplacer les magnifiques omnibus qui sillonnent la capitale et ses alentours dans toutes les directions. En un quart d'heure on fait plusieurs lieues, en courant avec la rapidité de l'éclair, tantôt par dessus les rues, tantôt par-dessous, en passant d’un quartier splendide à un autre où règne la plus hideuse misère. À la vérité, on ne voit pas Londres dans cette première excursion, mais on le sent, et c’est déjà quelque chose pour le touriste pressé de jouir et de partir. Au reste, il est . peu de grandes villes où il soit plus facile de s'orienter, avec la Tamise et ses ponts en face de de vous. Westminster à une extrémité, et la fameuse Tour à l’autre, le dôme de Saint - Paul entre deux, et la rue d'Oxford, cette grande artère de Londres, pour points de ralliement.

: Musées et GaLeRiEs. — Constatons d’abord, comme remarque générale et préliminaire, l’extrême bienveillance et Purbanité avec laquelle les Auglais font les honneurs de leur ville. En faveur de Exposition universelle, ils ont fait en 1851 violence à certaines traditions, à des coutumes enracinées. pour faciliter aux visiteurs du continent la vue et l'étude de tout ce que leur pays renferme d’intéressant. Jouissons de cette aménité, sans rechercher indiscrètement ce qu’elle peut renfermer de calcul. Des palais, des galeries

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particulières. jusqu'à présent inaccessibles, des collections publiques qui n'étaient guère plus abordables, se sont ouverts comme par enchan tement. Que de richesses ont été ainsi révélées ! La Grande-Bretagne est une terre privilégiée en fait d'arts. Depuis des siècles tout y entre et rien n’en sort. Aussi, combien de trésors entassés dans des châteaux. dans des hôtels, dans des maisons très-modestes, et dont le continent ne se doute pas !

Le Musée britannique (British Museum), voilà le grand centre autour duquel viennent rayonner cette ardeur de collecter, cette passion d’acquérir, cette aptitude à réunir des objets d'arts. Singulier peuple, qui emballe un temple, une ville entière, comme une partie de marchandises ! Témoin le Parthénon et Ninive! Mais a-t-on bien raison de crier au sacrilége au sujet de cette avidité? IL n’est pas donné à tout le monde d’aller à Corinthe, encore moins à Ninive, et ces marbres sont bien mieux placés à Londres pour l'étude qu’à Egine ou à Athènes, où il y a gros à parier qu’ils auraient fini par disparaître pendant ou après la guerre de l'Indépendance hellénique, ou que sur les bords du Tigre exposés à l’incurie | des dévastateurs musulmans. On sait que les Turcs convertissent en chaux tous les marbres qu’ils rencontrent (ni plus ni moins que les paysans d’Avenches), et ils avaient fait du Parthénon un

QUINZE JOURS A LONDRES. 219 magasin à poudre, qui. en faisant explosion, abima ce temple admirable et ne laissa debout que les extrémités de ces deux frontons que l'Europe envie à l'Angleterre.

En parcourant la galerie assyrienne, on s'écrie avec le poëte anglais Chaucer : « Z/ ny a de neuf que ce qui a vieilli! » Voilà tout un monde nouveau, le monde de Bélus, de Sémiramis et de Ninus. que le scepticisme historique avait pris l’habitude de nier nettement, et qui nous est révélé par les monuments d’une ville immense. couverts de sculptures et d'inscriptions en telle

abondance que l’imagination en est confondue. Et ce ne sont pas des monuments frustes et effacés, mais bien des bas reliefs sculptés avec une telle finesse et une telle netteté, que rien n'échappe à | œil, pas même le plus petit détail de l’armure d'un guerrier ou du harnachement des chevaux. Ce n’est ni l’art grec ni l’art égyptien, mais un art étrange, inconnu, bizarre. effrayant comme l’histoire de ces orgueilleux empires dont le prophète prédisait la ruine. Les inscriptions cunéiformes (tracées en caractères qui out la forme de coins placés en divers sens), seront bientôt lues aussi couramment que les hiéroglyphes égyptiens. Au voyageur qui n’a pas le temps de tout examiner, nous recommandons instamment.

dans les salles consacrées aux antiquités, celle

des vases étrusques (vases d'Hamilton) et celle des bronzes.

La partie du Muséé britannique destinée à l'histoire naturelle est immense. L’Angleterre met à contribution les cinq parties du monde et leurs océans pour Penrichir. On se perd dans ce dédale de fossiles, d'animaux géants et microscopiques. Les savants britanniques aspirent à être complets dans toutes ces branches, et ils ont pour cela mille moyens dont les autres peuples sont dépourvus. C’est comme leurs jardins

zoologiques, dont l’un, celui de Regents Park,

renferme des animaux qu'ailleurs on n'avait jamais vus vivants, d'énormes reptiles, et jusqu’à l’hippopotame., qui est aussi une des curiosités de la saison. Même profusion au jardin botanique placé dans le même parc. En se promenant dans les serres qui abritent les immenses végétaux de l'Inde et de la Chine, on se croit transporté dans les jardins de Delhi, de Bénarès ou de Pékin. Mais de toutes les richesses du British Museum, celles de la Bibliothèque sont celles auxquelles nous avons couru avec le plus d’empressement. C’est à bon droit que nous avions hâte d’en jouir, car c’est peut-être, de tous les dépôts scientifiques de l'Angleterre, celui qui a subi la plus heureuse transformation. Il n’est plus reconnaissable depuis qu'il s’est enrichi de Pinestimable bibliothèque de l'honorable Thomas Grenville (Bibliotheca Grenvilliana), contenant 20,240 volumes, qui avaient coûté à cet amateur plus de

QUINZE JOURS A LONDRES. 291 soixante mille livres sterling. Cette collection Grenville renferme assurément les plus beaux livres du monde. Il n’en est pas un seul qui ne soit irréprochable sous le rapport du mérite intrinsèque, de la conservation, de la reliure. Cétait la plus admirable bibliothèque privée qu'il fût possible d'imaginer. Les premiers monuments de l'art de l'imprimerie, les livres sur vélin et à miniatures, les romans de chevalerie dans toutes Les langues, les éditions princeps des auteurs grecs, latins, italiens, français, anglais, les vieux poëtes, enfin toutes ces raretés dont une seule fait parfois la gloire d'une bibliothèque, y abondent par milliers. Ce legs d’une munificence plus que royale (car it fallait lintelligence et la passion unies à la richesse pour réunir tant de trésors) est disposé dans une belle et spacieuse salle qui est comme le vestibule de la Bibliothèque du Musée proprement dite. Celle ci vient d'être rendue plus accessible par les soins de son habile directeur. M. Panizzi. Ce savant a étalé aux yeux du public ébloui les trésors les plus précieux de cette immense collection : les manuscrits anciens, ornés de leurs belles reliures couvertes d'ornements byzantins ; les volumes ayant appartenu à des têtes couronnées, parmi lesquels ceux de la bibliothèque du roi Georges IT : brillent d’un éclat particulier ; les Aldes sur vélin, qui sont les plus splendides du monde; les pre-

miers livres imprimés en Angleterre par Caxton, les ouvrages ayant appartenu à de grands hommes et annotés par eux. Parmi ces curiosités bibliographiques, nous avons remarqué avec un singu— lier plaisir le Montaigne de Shakespeare, dans sa première traduction anglaise de Florio (1605); les poésies de Victoria Colonna, l’amie de Michel- Ange, avec la signature du grand artiste; des traités annotés par Miltou, Luther, Calvin, le Tasse, et une infinité d'autres. L’exhibition des volumes richement reliés, ayant.appartenu à des amateurs célèbres, comme François I‘, Diane de Poitiers, Grollier, de Thou, à âussi ses compartiments à part. Enfin les manuscrits et lettres autographes des rois, reines, généraux, philosophes, à bien aussi son genre d'intérêt. On voit étalés, avec original de là Grande Charte, ce premier monument des libertés constitutionnelles de l'Angleterre , des documents émanés de tous les rois anglais depuis Guiïllaume-le-Conquérant, qui, ne sachant faire mieux, signait d'une croix, jusqu'à George FT. On est frappé de la superbe main de la reine Elisabeth , surtout alors qu’elle n’était encore que princesse. On peut dire que ses lettres sont des chefs-d’œuvre de calligraphie. Celles de sa malheureuse sœur en royauté. Marie Stuart, n’ont pas le même mérite. mais elles sont écrites en français, d’un style affectueux, insinuant et facile. Parmi les autographes contemporains,

QUINZE JOURS A LONDRES. 223 jetez un regard sur une lettre de Napoléon et sur un état nominatif des forces de l’armée anglaise, tracé par le duc de Wellington, le matin de Waterloo.

Les Anglais ont cherché à réunir partout les souvenirs de ces deux reines, Elisabeth et Marie, que tant de passions et d'intérêts séparèrent durant leur vie. C'est ainsi qu’elles sont couchées presque côte à côte sur leurs monuments funéraires à Westminster. Quant à cette antique abbaye, vaste nécropole de toutes les célébrités de la Grande-Bretagne, il faudrait plusieurs journées pour examiner tous les tombeaux qu’elle renferme. Ici, comme ailleurs, il faut se contenter d’une vue d'ensemble, et courir vite pour les détails à ce qui vous intéresse le plus. Il est facile de s'en tirer en peu d'heures en feuilletant d'avance les Monumenta V'estmonasteriensia de 1683 ou tel autre guide plus récent. Les clercs et sacristains de cette royale église en font au reste parfaitement les honneurs.

Nous faisons pour le classique Saint - Paul, autre graud musée lapidaire et statuaire de lAngleterre, la même recommandation que pour le gothique Westminster. Il faut se fier à son coupd'œil, plutôt qu'aux guides et aux manuels, pour saisir la vue d’ensemble. le contour et les détails des tombeaux les plus intéressants. La poussière impalpable du charbon de terre, qui donne aux

Pr

monuments de Londres un ton de couleur si paruiculier, est loin d’être aussi favorable au marbre blanc de Saint Paul, basilique d'architecture méridionale et de construction moderne, qu’à l’antique et septentrional Westminster, qui reçoit de cette couche, d’une nuance indéfinissable, une teinte plus sévère et plus sombre. Cette couche, qui tient de la plombagine et de la suie, donne aux nombreuses statues équestres etautres, qui décorent les places de Londres, un air sombre et ennuyé. Qn le remarque. dans les efligies du duc d’York et de Nelson, placées au haut d'énormes colonnes, mais surtout dans celles de Wellington que l'on retrouve un peu partout. La reine Victoria seule, dans la nouvelle Bourse, semble s'être réservé le privilége de la blancheur et de la bonne grâce. Cela tient à ce que sa royale image, nouvellement placée, est protégée par un rempart de galeries contre cette imperceptible poussière de charbon.

L’Angleterre n’a pas, pour la peiñture. de galerie aussi considérable que le Louvre à Paris. Le respect que l’on a pour les droits acquis, fait qu’on laisse les tableaux dans les divers palais de la couronne où ils sont depuis des siècles comme des immeubles par destination. Les seuls musées de peinture proprement dits sont la Vational Gallery et la galerie de Doulwich ; encore la première est-elle par moments occupée par

QUINZE JOURS A LONDRES. | 229 des expositions de tableaux modernes, où l’on entre pour le prix d'un shilling. La peinture anglaise contemporaine affectionne surtout Îles tableaux d'histoire et de genre de moyenne dimension, et elle prend ses sujets de préférence dans les annales ou dans les mœurs nationales. Nous avons remarqué dans cette catégorie diverses toiles estimables. Les portraits de la reine sont, comme partout, à profusion, et une scène d’intérieur, représentant une entrevue de la famille de Louis-Philippe et de Victoria après la fuite de février, attirait surtout l'attention.

N’eût-on que trois jours à rester en Angleterre,

il faudrait absolument en consacrer un à Hamptoncourt, où l’on va admirer (adorer disent les dilettanti) les immortels cartons de Raphaël. Il est certain que jamais, depuis Part grec, on ne vit une pareille perfection. Par quel prodige ces frêles feuilles de papier, qui ont traversé, durant plus de quatre siècles, mille vicissitudes et mille chances de destruction, sont-elles à, rayonnant d’un éclat magique et d’une éternelle beauté ? Arrêtez-vous surtout, si le temps vous manque pour étudier convenablement ces sept pages sublimes, à la Mort d’Ananias, à la Péche miraculeuse et à la Prédication de saint Paul à Athenes. Cest là que Pon voit Raphaël à la fois maître unique dans le dessin et dans le coloris, équilibrant ces deux grandes qualités du peintre, sans

jamais laisser l’une empiéter sur l’autre. Après avoir vu ces cartons, il est difficile de regarder autre chose. C’est en vain que les mille chefsd'œuvre italiens, espagnols, flamands et même anglais, qui ornent les nombreuses salles du pa- | lais d’Hamptoncourt, appellent vos regards. En M | peinture, voyons peu et voyons bien. « J'aime

peu de tableaux , peu de statues, et cependant j'aime | | beaucoup les arts, » disait spirituellement Joubert,

lPami de Châteaubriand. En Angleterre surtout, où les tableaux sont à profusion, exposés souvent dans un mauvais jour et entassés sans choix dans les palais, il faut s'arrêter uniquement à ce qui est bien original et bien authentique, aux œuvres de Holbein et de Van Dyck, par exemple, exécutées pour Henri VIIT et Charles I“. C’est à la fois de l’art et de l'histoire. Au reste, à Hamptoncourt, les visiteurs nous ont paru en majorité plus préoccupés des grands lits royaux à baldaquins de tapisserie, que de tous les tableaux imaginables.

En sortant de cette vaste création du cardinal Wolsey, il ne faut pas négliger de jeter un coupd'œil sur le fameux cep de vigne qui porte cinq mille grappes de raisin ; c’est là aussi une chose unique en Angleterre. Ensuite on se promène dans les délicieux jardins, on traverse le parc, dans les magnifiques allées duquel jouent de troupeaux de chevreuils; puis on revient à Lon-

QUINZE JOURS A LONDRES. 227 dres, en voyant à Twickenham la maison de Pope et la retraite de Louis-Philippe durant l’émigra ion, à Richemond le parc et la terrasse avec sa perspective justement célèbre, à Kew encore un parc avec une tour chinoise, et surtout les jardins où sélève une serre à dôme de verre presque aussi grande que le palais de cristal. Enfin on rentre à Londres par le parc et le palais de Kensington, ancienne résidence de la mère de la reine, et l’on à bien employé sa journée. Toutes ces courses se font en trente milles anglais environ, Soit en omnibus, soit en partie par chemin de fer et en partie sur la Tamise.

Une spécialité qu’il ne faut pas négliger en fait de musées, c’est celui de la Compagnie des Indes orientales, où l’on peut prendre une idée assez complète de la théogonie, des usages et de la littérature de l'Hindoustan.

Les palais particuliers mériteraient autant d’attention que les palais publics. Mais comme, encore une fois, on ne peut tout voir, nous choisimes, pour nous faire une idée précise de la demeure d’un membre de la haute aristocratie anglaise, Phôtel du duc de Northumberland près de Charing-Cross. au coin de la place de Trafalgar. Sa Seigneurie l'avait ouvert avec la plus extrême courtoisie aux visiteurs qui lui envoyaient leur

. carte. Ce vaste palais, surmonté d'un immense

lion héraldique, dont la queue en l'air a excité la

verve railleuse de M. Théophile Gauthier, ne frappe pas d’abord par son aspect extérieur. La noblesse anglaise affecte en général beaucoup de modestie dans les façades de ses demeures, sans doute afin de ne pas inspirer au peuple des idées de comparaison. Mais au dedans que de marbres. de jaspe, d’or, d'ivoire, et quel ravissant jardin ! Que de peintures surtout! Dans une immense galerie on voit les copies des fresques capitales de Raphaël, comme le Banquet des dieur de la Farnesine et l'Ecole d'Athènes du Vatican, de même grandeur que les originaux, et exécutés par Raphaël Mengs et les meilleurs artistes italiens du 18° siècle. Impossible de mieux copier, mais ce sont des copies ! C’est encore ici quil faut s'arrêter aux Holbein et aux Van -Dyck authentiques et de famille. Au milieu d’une profusion de porcelaines rares, on remarque le magnifique vase de Sèvres que Charles X donna au duc, alors qu'il représentait le roi d'Angleterre au dernier sacre de Rheims.

De même qu'on distingue, dans certaines chronologies. les temps anté-diluviens, et les temps post-diluviens, nous diviserions volontiers lAngleterre en Angleterre avant et après la vapeur. La première, à vrai dire, nous à plus attiré que la seconde. Cependant, parmi les innombrables temples que Londres moderne consacre aux divinités de l’industrie et du commerce. il est indis-

QUINZE JOURS A LONDRES. 229 pensable de visiter au moins la gare du chemin de fer de Londres à Manchester, le premier chemin du monde quant à l’importance des affaires et au nombre des voyageurs. Un portique égyptien, dont les colonnes gigantesques rappellent exactement les temples de Thèbes, conduit à cette station monstre. C’est surtout le soir, au départ de la malle, quand léclat infernal du feu se joint à la puissance effrayante de la vapeur, qu'il faut aller là pour prendre une légère idée de la prodigieuse civilisation matérielle d’Albion.

La Tamise. — La Tamise au-dessus de Londres, et quand on la contemple du haut de la terrasse de Richemond , n’est qu’un mince ruisseau qui coule modestement entre deux rives plates et verdoyantes, portant avec peine de petits bateaux à vapeur tirant très-peu d'eau. On dirait, à les voir, le Cygne de Neuchâtel naviguant sur la Thielle. ‘Au-dessous de Londres, par une transformation magique, le ruisseau devient un large fleuve où plutôt un vrai bras de mer. Dans cette métamorphose est tout le secret de la prospérité de Londres et de la puissance britannique. Londres est véritablement. et grâce à la marée, un port de mer, où des milliers de navires à voiles et à vapeur courent nuit et jour sans relâche et sans intervalle. Sur les deux rives, de Londres à Gravesend, ce ne sont que chantiers de construction, usines, magasins, palais, hôtels

destinés à la marine. parmi lesquels, s'élèvent, au-dessus d’une forêt de mâts, les deux coupoles de hôpital de Greenwich. Le parc, comme c’est toujours le cas en Angleterre, forme le second plan. De tous ces immenses magasins, les docks sont les plus prodigieux, surtout les docks des Indes occidentales et ceux de Londres. Dans ces immenses bassins, dont un seul ferait ailleurs un grand port, plusieurs centaines de navires tiennent à l’aise. En les visitant on à tout le secret du commerce de Londres, qui ne ressemble pas à celui des autres villes. Allez, par exemple, dans la Cité, chez un grand marchand de thé qui fait des affaires pour plusieurs millions par an. Il vous recevra seul, sans commis, sans apprentis, dans un comptoir borgne de six pieds carrés, et il vous enverra, à quelques pas de là, chez son courtier, pour examiner et flairer les échantillons étalés dans une pièce de pareille grandeur. Quand vous avez constaté la qualité que vous désirez acquérir, et que le prix et le mode de paiement sont convenus, vous vous rendez au dock de Londres, dans le compartiment consacré aux thés, et qui est à lui seul tout un monde. Là, vous vous promenez durant des heures dans d’interminables bâtiments à plusieurs étages, au milieu de caisses de thés entassées dans le plus grand ordre, et le commis préposé à la garde de cette marchandise vous fait toucher précisément la partie, le colis

que vous voulez. Vous le faites enlever, et tout est dit. Ainsi de suite pour tous les produits de lPunivers, dont chacun est casé. Ici encore on retrouvait exposition. Dans le dock consacré aux vins de la Péninsule hispanique, où se trouvent les plus profondes caves du monde, sillonnées par de petits chemins de fer. on vous faisait remarquer les tonneaux exorbitants de vin d’Espagne que l’on n’avait pas voulu admettre, pour bonnes raisons, dans le palais de cristal.

A Blackwall, vous pouvez monter dans les paquebots géants de la Compagnie des Indes, qui sont parmi les bâtiments à voiles ce que ceux de Southampton sont parmi les steamboats. Si c’est la veille d’un départ, vous voyez avec quelle désinvolture l'Anglais, officier où emplové civil, part pour Calcutta. [l ne fait pas plus de façons, en s’installant dans sa cabine, que nous autres Suisses quand nous allons de Genève à Villeneuve.

Dans ce voyage de découvertes sur la Tamise, que l’on fait le plus agréablement du monde par les bateaux à vapeur d'un sou, qui, faisant l'office d'omnibus, naviguent entre les principaux ponts, il ne faut pas négliger de visiter la Tour de Londres et le fameux tunnel. Ce tunnel, une des merveilles du monde avec lesquelles on a charmé notre jeunesse curieuse, est aujourd’hui une antiquité, une vieille relique sans usage, un non-

re a rnr— NE a

pere

sens. On ne peut plus dire avec la chanson :

Et les poissons par la fenêtre Regardent passer les Anglais...

car les Anglais ne passent pas sous le tunnel. Les chemins de fer ont bouleversé toute l’économie des communications de Londres. Les étrangers seuls s’'aventurent à descendre dans le tunnel, par manière d’acquit, et sans se donner la peine d'aller jusqu’à l'autre bout, uniquement pour qu’il soit dit qu'ils se sont promenés sous la Tamise, portant légèrement sur leurs épaules le poids d’une douzaine de navires à trois mâts. Des panoramas, de petits spectacles dans le genre de l’er-caveau des aveugles où des Musicos de Hollande, occupent l’intérieur de ce pont-tube.

En remontant la Tamise du tunnel au pont de Westminster, on remarque encore une différence capitale entre Londres et Paris. Londres n’a pas de quais : ils auraient gêné le commerce, le déchargement des bateaux et le mouvement de la rivière. On a sacrifié l’agréable à lutile. De loin en loin, le péle-mêle de maisons, de rampes, d’enseignes, de magasins, qui obstruent les bords du fleuve, est interrompu par la ligne sévère de quelque grand hôtel, comme Sommerset-house (V'éat civil) et le nouveau palais du Parlement ou la Chambre des Lords. Cet édifice mérite une visite spéciale; jamais on ne vit plus étourdissant amas de splendeurs gothiques. Ce qu'il y a là d’or,

QUINZE JOURS A LONDRES. 233 d'azur et de pourpre, confond limagination.

Eufin, avant de quitter la Tamise pour s’enfoncer dans le dédale des rues de Londres, il convient de faire l’ascension du Monument, c’est-à-dire de la colonne érigée en mémoire du grand incendie de 1666. On plane de là sur toute l'immense ville, autant que l'atmosphère brumense veut bien le permettre. Nous autres Suisses romands, nous devons aussi donner un coup-d’œil au quartier de Savoie, jadis apanage du comte Pierre, notre petit Charlemagne.

L'Armée. — Tout Suisse est soldat, et par conséquent tout Suisse doit s'intéresser aux soldats des divers pays européens, grands et petits. Il est d’abord assez difficile de prendre sur le fait l’armée de la Grande-Bretagne ou même quelque échantillon de l’état militaire de cette nation. En touchant le sol britannique, c’est tout au plus si vous voyez quelques rares soldats sur un vaisseau ponton. L'armée anglaise paraît être partout ailleurs que dans les Trois royaumes. Elle est à Gibraltar, à Malte, à Corfou, aux Indes, au Canada. Cependant, dans la capitale, elle commence à se manifester, mais de la façon la plus modeste. Dans les faubourgs et dans les lieux publics on rencontre des militaires en petite tenue, veste rouge ou bleue, et toque écossaise ou allemande, sans armes quelconques. Le soldat anglais est désarmé, parce qu'on craint Îles rixes avec Îles

bourgeois. Cela n’ôte rien à son aplomb, et il ne paraît pas se douter de l'importance de cet axiome du Manuel du militaire français sous Louis XIV : « L’épée est le plus bel ajustement » du soldat; elle lui sert non-seulement à la » guerre, mais à la promenade, où il ne pourrait » décemment paraître sans cet ornement. » L’habitant de Londres n'aime pas le militaire; il le redoute à l’extrême. Il suffit de larrivée de dix horse-guards (gardes à cheval), montés sur leurs

‘chevaux, qui sont de la taille des éléphants de

Porus, armés, bottés, casqués, cuirassés, gantés, de facon à présenter un quadruple rempart d’acier, de bronze, de buffle et de cuir, pour mettre en fuite l’émeute la mieux combinée. Il est intéressant de voir ensuite ces mêmes hommes dépouillés de tout cet appareil. Ce ne sont plus que de jeunes gens de bonne mine, sveltes et d’assez riche taille. Nous avions dans notre quartier lointain une caserne de cavalerie des gardes, que nous voyions sortir tous les matins par escadrons pour aller à la promenade. Ce qui nous frappait dans cette troupe, c'était l'absence complète d'officiers. Toute la direction est remise à des sous-officiers décorés de nombreux chevrons. L'officier reste isolé, ne s'identifiant avec son corps que lorsque cela devient absolument nécessaire pour le service. De là résulte une espèce de scission hiérarchique qui fait contraste avec

les rapports des inférieurs et des supérieurs dans l’armée française.

Chaque jour, à dix heures, la garde à pied relève ses postes d'honneur au nouveau palais de Saint-James , résidence de la reine. Elle est ha billée à peu près comme les anciens Suisses de l’ex-garde royale française, bonnet à poil, habit rouge et pantalon blanc. Cette troupe manœuvre très-correctement, mais avec une exactitude maniaque qui étonne un peu les militaires du continent. L'uniforme à brandebourgs dorés des officiers est extrêmement riche, mais un peu lourd. La musique est double, et encore ici on peut voir comment les Anglais savent concilier le passé et le présent. Le corps de musique qui est en tête du bataillon, éntremélé de fifres, d’une grosse caisse et de caisses roulantes, joue des airs anciens très-originaux et qui n'ont guère dû varier depuis Fontenoy ou Waterloo. Le tambour-major porte le costume de la cour d’Elisabeth. Mais à onze heures la scène change : Îa même musique revient. avec le détachement, au vieux palais de Saint-James, ancienne et assez laide résidence des souverains d'Angleterre. et là elle exécute des symphonies tirées de l'opéra en ‘vogue.

Dans la cavalerie, nous avons vu un joli régiment de lanciers, et les hussards bleus du prince Albert, qui portent exactement l'uniforme des trabans du

maréchal de Saxe et des chevau-légers de Frédéric-le-Grand. Cette importation germanique paraît plaire médiocrement aux Anglais, qui sifflent parfois ces soldats favoris de l’époux de leur souveraine bien-aimée.

À tout prendre, il y a, nous a-t-on dit, dans la capitale et aux environs, une force militaire assez respectable, mais elle est fondue dans cet immense espace au point d’être absolument imperceptible. Quand louverture de l'Exposition excitait quelques appréhensions, le duc de Wellington insista, dit-on, pour que l’armée ne fût pas employée dans un but de police, et le résul- {at à justifié ses prévisions. Les policemans suffisaient amplement à tout, et l’on ne pouvait trop admirer l’aplomb et le tact de ces hommes intelligents.

Rerour. — Quinze jours après notre départ de Genève, nous traversions de nouveau Paris, par un beau dimanche, qui nous permettait de saisir la distance qui sépare les peuples des deux côtés de la Manche. Le jour du repos à Londres a été mille fois décrit; dans la capitale de la France il ne mérite guère ce nom. A Londres on dirait une ville morte, pétrifiée, frappée comme Pompéia par quelque immense catastrophe. Sur les boulevards de Paris, plus que jamais ce ne sont que toilettes pimpantes, concerts, festins, danses et spectacles. Mais la célébration du dimari-

QUINZE JOURS À LONDRES. 9237 che à Londres pourrait bien être plus formelle et extérieure que réelle, car dans les environs nous avons remarqué la même animation, la même foule que dans les jardins des faubourgs de Paris. Pilmico ne le cède guère au Château- Rouge. Il y a toujours un côté utilitaire dans les usages anglais. Si la poste, chez eux, ne distribue pas les lettres le dimanche, c’est qu’il faut avant tout aux employés le temps nécessaire pour se reposer. C’est la même raison qui fait fermer de si bonne heure les splendides magasins des quartiers fashionables ; on veut que le pauvre commis ait le temps de dormir entre la remise en place des marchandises de la montre et l’étalage du lendemain matin, qui exige une combinaison de plusieurs heures. A Paris ces nuances ne sont pas senties. Toute la semaine, y compris le dimanche, les magasins ferment le plus tard qu'ils peuvent, ce qui n’attire pas davantage le chaland.

Au moment de clore cet article, nous nous apercevons un peu tard que nous avons oublié de parler de mille choses, entre antres des spectacles. Que le lecteur se montre indulgent jusqu’au

bout, et qu'ici en particulier il nous pardonne d'avoir préféré faire provision d’impressions en plein air, plutôt que d'aller nous enfermer dans les deux illustres salles d'opéra qui se disputaient

en l’année 1851, tout le publicdilettante, l’une sous le patronage de madame Sonntag, l’autre sous celui de mademoiselle Julia Grisi. Ces deux éminentes cantatrices sont pour nous des connaissances d'un quart de siècle, ce qui ne veut pas dire (à Dieu ne plaise!) que ce soient de vieilles connaissances. Sans doute elles n’ont rien perdu de leurs moyens, eu leur talent n’a pu que se renforcer par l’expérience. Mais il est des impressions qu'il faut savoir garder intactes, et la fraîcheur de la voix doit aller de pair, ce nous semble, avec la fraicheur des souvenirs de jeunesse. Nous avons voulu emporter de Londres, dont le souvenir agréable remplira longtemps encore notre pensée, toutes nos illusions anciennes et nouvelles.