CHAPITRE IT

Division pu GENRE Euphorbia.

: EuPuorBia Linné (Gen. 609.) — Tithymalus Gærtner, Keraselma Necker, Athymalus Necker.

Inflorescence de Campanulée jusqu'à la forme discoïdale; 4-5 lobes autour, entiers ou déchiquetés, souvent cachés par des glandes,

Glandes entre les lobes de l’involucre, rarement en nombre moindre que les lobes eux-mêmes, entières ou bicornes ou divisées, digitées, quelquefois pourvues d'un appendice pélaloïde.

Fleurs mâles nombreuses sans calice, très rarement avec une petite écaille au point d’articulation.

Fleur femelle solitaire au milieu du eyathium, soulevée à la fin en dehors du cyathium par l'allongement du pédoncule. Nue ou pourvue d’un calice formé de trois petites écailles. Styles droits, libres ou concrescents, indivis ou bifides. Capsule se séparant en cornes bivalves, qui s’isolent d’une columelle centrale persistante. Endocarpe cruslacé où dur.

Herbes ou arbrisseaux de ports variables, couchés ou dressés. Tige quelquefois épaissie et charnue, cactiforme, parfois presque sans feuille. Feuilles indivises, le plus souvent sans dents, opposées ou alternes. Cyathium en cynie terminale, ou bien, dans la bifurcation de deux rameaux dichotomiques, ou

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bien à l’aisselle d'une feuille. Bractées mères des fleurs mâles, linéaires jusqu'à la forme de framée, plus ou moins concrescentes.

Les Euphorbes cactiformes possèdent des feuilles dont le limbe ne se développe que peu, tandis que leur base s'accroît en saillies, qui souvent se fusionnent le long des angles, et, par ce fait, déterminent le port spécial des différentes formes.

Les rameaux axillaires de ces feuilles, qui souvent sont déplacés sur l'axe ou sur la base des feuilles mères, sont normalement établis. Quelques espèces (£. Tirucalli L.,Anacantha Aït ele.) possèdent dans leurs axes deux points végétatifs dont l'un se développe en une épine, tandis que l’autre, après une période de repos plus ou moins longue, se développe en un rameau charnu. D'ailleurs, toutes les épines des Euphorbia ne sont pas des rameaux métamorphosés: dans certaines sections, on trouve aussi des épines stipulaires. 3

Plus de 700 espèces, surtout dans les contrées chaudes, plus rares sous les tropiques. Elles manquent complètement sous la zone arctique, etne jouent qu'un rôle sans importance dans les contrées les plus froides de la zone tempérée.

Parmi ces plantes, celles de zones tempérées, ainsi que les plantes xérophiles, sont nombreuses, surtoutdans la région des steppes et les contrées à climat continental.

La plupart des espèces possèdent une ère d'extension limitée; seules, celles qui accompagnent les cultures comme mauvaises herbes sont plus répandues.

Le g. Eupnorgia est divisé en six sections (1).

Seétion L. — Anisophyllum Haw (comme genre). Herbes couchées ou à rameaux étalés. Rarement plantes sous-frutescentes à la base, très rarement arbrisseaux, pourvus partout

(4) Pax, dans EnGcer et PranrL. Loc. cit,

(a) 110) 2 EPA

de feuilles opposées. Les feuilles de chaque paire sonttrès brièvement connécs à la base et généralement munies de stipules. Elles sont asymétriques à la base. Les cyathium sont isolés ou ordonnés en cymes ; le plus souvent très petits. Les glandes sont au nombre de quatre, rarement de cinq, le plus souvent avec des annexes pétaloïdes.

Section I. — Adenopetalum Bentham. Herbes ou arbrisseaux avec lige à peine charnue. Feuilles alternes, ou bien les supérieures seulement, rarement toutes opposées ou verticillées. Stipules présentes, le plus souvent, cyathium axillaires

ou terminaux, isolés ou réunis en cymes. Glandes : cinq; plus rarement quatre, avec des appendices PÉNPREES

Toute cette section est américaine. -

Section I. — Poinseitia Graam (comme genre). Grandes herbes de l'Amérique, simplement naturalisées dans l'Ancien Monde. Rameaux supérieurs ne formant jamais d'ombelles ; les feuilles inférieures seulement, ou toutes les feuilles sont alternes ; les supérieures souvent opposées. Stipules fortement réduites à des soies ou à des épines. Cyathium groupés en cymes à l'extrémité des rameaux; souvent accompagnés de bractées colorées. Glandes sans be Environ douze espèces. |

Section IV. — Eremophyton Bentham. Herbes, sous-arbrisseaux ou arbrisseaux. Les rameaux supérieurs, non en ombelles. Feuilles inférieures alternes ; les supérieures, le plus souvent opposées. Cyathium solitaires, axillaires où terminaux, souvent dans l'axe de bifurcation des rameaux. Glandes sans appendice. Toutes les espèces dans l'Ancien Monde.

Section V. — Euphorbium Bentham. Tiges charnues, sou-

vent épaisses, parfois cactiformes, rondes au anguleuses, sans feuilles ou pourvues de feuilles caduques; cyathium isolés ou groupés, terminaux ou latéraux. Glandes sans appendices. Feuilles avec ou sans stipules, souvent des épines au nœud.