INTRODUCTION

Les travaux d'anatomie comparée ont, dans ces dernières années, enrichi la systématique d’un nombre considérable de données qui sont venues s'ajouter à celles sur lesquelles les anciens botanistes s'étaient, tout d'abord, basés pour établir

- le groupement des plantes.

Les caractères servant de termes de comparaison étant plus nombreux et, par suite, les affinités plus apparentes, la classification a pu être reprise pour beaucoup de familles qui ont constitué désormais de véritables groupes naturels.

Mais 1l se dégage, de cette nouvelle méthode de classitica tion, ce fait très important, que les caractères anatomiques doivent être joints à ceux tirés de la morphologie externe, sans pouvoir les suppléer. Les uns et les autres ont la même valeur, et désormais les parentés ne pourront être bien établies, dans une famille, que si elles reposent sur l’ensemble des caractères fournis, et par la Morphologie, et par l’Anatomie.

Si l'étude anatomique d'un groupe considéré présente un intérêt indiscutable, cet intérêt s'accroît évidemment quand ce groupe est polymorphe, quand ses représentants sont disséminés sur les diverses parties du globe, quand ils croissent dans les milieux les plus différents et s'adaptent aux conditions les plus variables.

Deux questions, en effet, se posent alors :