CHAPITRE HI

Etude Biomicroscopique

La découverte du microscope cornéen et surtout son association à l'éclairage par la lampe à fente, suivant le dispositif de Gullstrand, a permis aux ophtalmologistes de faire une ample moisson d'observations très intéressantes. Grâce à cette méthode, l’examen de la cornée est devenu possible dans ses moindres détails. Vaisseaux, filets nerveux, épithélium, rien n'échappe à l'observateur et ce dispositif lui assure, avec tous les avantages du microscope ordinaire, la possibilité de voir se dérouler sous ses yeux « une coupe histologique vivante » de tout le segment antérieur de l'œil.

Nous n'insistons pas sur la description de l’appareil, bien connu maintenant de tous les ophtalmologistes, et nous renverrons pour l'aspect de la cornée normale à la très belle description de GALLEMAERTS et au remar-quable atlas de Vocr, devenus classiques actuellement.

La description biomicroscopique de la kératite neuro-paralytique nous à paru mériter un chapitre spécial dans lequel nous étudierons successivement les lésions du début et les lésions de la période d'état.

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1. — Les lésions biomicroscopiques de la kératite neuro-paralytique au début

Les phases de début de la kératite neuro-paralytique ne nous paraissent pas avoir été observées au Gullstrand. Nous n’en avons trouvé aucune description dans la littérature médicale. Cette lacune regrettable tient sans doute au fait que les malades ne viennent consulter qu’à la période d'état. D'autre part, les spécialistes de la chirurgie du ganglion de Gasser, qui auraient plus de chances d'observer les débuts de la kératite neuro-paralytique, ne disposent pas d’un microscope cornéen. Nous serons donc obligés d’avoir recours à l'examen de la cornée de l’animal pour essayer de donner une description de ces premières phases.

Un ophtalmologiste japonais, Sukezo Tacawa, a eu l’idée d'observer les modifications de la surface cornéenne à l’aide du microscope cornéen et de la lampe à fente chez des lapins ayant subi la section du trijumeau par le procédé de Claude Bernard. L'intérêt de son travail réside dans le fait qu'il a eu soin d’examiner la cornée dans les premières minutes et les premières heures qui suivaient la neurotomie et d’en fixer les modifications observées par la photographie.

TRENTE MINUTES APRÈS LA NEUROTOMIE, la cornée insensible paraît normale, maïs la sécrétion lacrymale commence à présenter des particules d'aspect graisseux, paraissant mobiles et irisées comme des grains

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de poussière dans un rayon de soleil. Elles nagent dans la sécrétion lacrymale et leur nombre va croissant. Elles forment sur la cornée de nombreux petits champs de forme annulaire qui donnent par place sur la photographie de la cornée un aspect en nid d’abeilles.

AU BOUT D'UNE HEURE, cette formation en nid d’abeilles devient très nette. Pour Tacawa, elle serait due à une exagération du réseau physiologique normal de la cornée. Ce réseau, qui apparaît sur toute photographie de cornée normale, est constitué par les petites irrégularités et les saillies que forment les cellules épithéliales de grosseur et de forme différentes. Les couches profondes de la cornée s’hypertrophieraient après section du trijumeau, et, bombant vers l'extérieur, accentueraient le relief des cellules épithéliales les plus superficielles, comme le montrent les travaux histologiques de GauLe. Cet aspect en nid d’abeilles s’accompagne d’un début de desquamation de la surface de la cornée. En utilisant les colorants vitaux on constate que les squames sont très rarement formées d’une seule cellule. En général, il s’agit de groupes de cellules plus ou moins importants. Ces lambeaux épithéliaux desquamés, de forme et de taille variables, sont entraînés par la sécrétion lacrymale. A la place qu'ils occupaient se forment des érosions cratériformes.

Si on examine à nouveau la cornée CINQ HEURES APRÈS L'OPÉRATION, On observe toujours la desquamation et le gonflement des couches antérieures de la cornée. L’aspect en nid d’abeilles persiste, mais les érosions cratériformes se multiplient, se fusionnent et s'ulcèrent. On arrive ainsi à la constitution d’une

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kératite neuro-paralytique qui ne diffère pas de celle de l’homme à la période d'état.

TaAGawa a fait porter la section du trijumeau sur différents points de son trajet, soit au niveau de l’ophtalmique, soit sur le ganglion de Gasser, soit entre ganglion de Gasser et protubérance. Il ne lui a pas paru que le siège de la section modifia l'aspect des lésions cornéennes. [l a constaté par contre que, chez de jeunes animaux, les différentes phases que nous avons étudiées se succédaient plus rapidement que chez de vieux animaux.

Ainsi donc, gonflement des couches antérieures du stroma cornéen, puis desquamation en lambeaux de l’épithélium, enfin constitution d’érosions cratériformes qui se fusionnent et s’ulcèrent, tels sont les phases du début de la kératite neuro-paralytique. L'’infiltration leucocytaire que l’on observe sur les coupes histologiques est certainement secondaire à cette chute. de l’épithélium qui, étant donné sa rapidité d’apparition peut être comparée à une nécrose aseptique. Il est regrettable que cet auteur n'ait pas songé à ajouter à son remarquable mémoire illustré de fort belles photographies une étude des modifications des couches profondes de la cornée. Il s’est strictement limité à l'étude des couches les plus superficielles, les seules qui fussent accessibles à la photographie.