OBSERVATION XL

Myélite chronique; tremblements des mains et des pieds surtout prononcés d'un côté du corps.

Fischer, Marie, 23 ans. Entrée à l’infirmerie de la Salpétrière, le 17 février 1873. Service de M. Charcot.

Renseignements. Il est très-difficile d’obtenir des renseignements précis ; la malade répond bien aux questions qu’on lui adresse ; mais elle se contredit. Voici ce qui paraît le plus probable dans son histoire antérieure ; à l’âge de 8 ans 1/2, étant à jouer, elle fut prise d’une douleur brusque au niveau des reins; elle fut obligée de s’asseoir immédiatement; le lendemain elle ne pouvait plus se servir de ses jambes. Elle resta au lit six mois; à partir de cette épeque, elle put marcher, mais difficilement; ses pieds étaient raides, et des douleurs assez vives dans les mollets l’empêchaient de dormir. Elle a séjourné huit ans à l’hôpital Sainte-Eugénie ; de là, elle est passée à la Salpétrière. La menstruation s’est établie d’une façon irrégulière à l’âge de 19 ans.

Etal actuel (10 juillet 1875). La malade est confinée au lit ; elle a acquis un développement ordinaire, celui d’une jeune fille de son âge ; elle est blonde, pâle, assez irrégulièrement réglée actuellement. Bon appétit ; sommeil normal. Toutes les fonctions s’exécutent bien; point de paralysie de la vessie ni du rectum.

Elle parle très-bien ; mais la langue est un peu embarrassée , il n’y a pas de lenteur des réponses, mais parfois une sorte de bégaiement assez accusé ; le plus généralement, pourtant, on note un certain embarras dans l’articulation des mots. L’intelligence

n’est pas développée proportionnellement ; elle est restée enfant comme à 12 ans; elie en a les goûts. ?

Les deux membres inférieurs sont contracturés ; les deux pieds sont dans l’extension, et ne peuvent fléchir la jambe sur la cuisse ni la cuisse sur le bassin; pas de déviation ni du pied ni du genou, ni de la jambe en iotalité.

Cette contracture diminue quelquefois un peu. Les muscles des membres inférieurs ont conservé leur volume normal.

La sensibilité, sous tous les modes, est intacte. Pas de déviation du rachis ; rien d’anormal.

Quand on découvre la malade, le plus souvent les deux membres inférieurs, mais surtout le gauche, sont pris de tremblement , sorte de trémulation très-marquée, caractérisée par des mouvements à oscillations ascendantes et descendantes trèsbrèves et à amplitude très-courte ; ce tremblement se communique à la jambe entière. Souvent le jour, mais plus encore la nuit, ce mouvement se produit seul, sans cause connue. On peut le provoquer facilement de deux façons, soit en chatouillant légèrement la surface de la peau de la jambe ou du pied, soit, celui-ci reposant sur un plan horizontal, en cherchant à vaincre l’extension du pied, soit en voulant le soulever; on peut faire durer le tremblement le temps que l’on veut.

Les bras sont eux aussi, un peu contracturés; celui du côté gauche plus que celui du côté droit.

A gauche , l’avant-bras est à demi fléchi sur le bras, et le membre tout entier est raide ; mêmes secousses que dans la jambe, moins prononcées, mais mises en jeu absolument par les mêmes procédés.

Bien à noter du côté des yeux, au point de vue des mouvements, si ce n’est une diminution très-notable de la vue ; elle voit brouillé à une distance de deux décimètres, des lettres de 1/2 centimètre. Quelquefois encore la malade souffre au niveau des reins*, elle est un peu serrée à la ceinture par une sorte de constrietion légère. Plus de douleurs dans les jambes.

Remarques. Le diagnostic de l'affection chronique dont est atieinte cette jeune fille est très-difficile; très-vraisemblablement les cordons latéraux sont malades. Le sont-ils grâce à des plaques de sclérose, ou pour leur compte propre? La première hypothèse est la plus vraisemblable, car la sclérose des cordons latéraux n'a pas cette longue durée, et la langue n’est pas affectée ainsi.

Ce qu’il importe de noter dans cette observation de myélite

chronique, c’êst le tremblement, plus prononcé d’un côté du corps que de l’autre.

Du tremblement liémi-latéral chez les hystériques.

Chorée hystérique.

Les contractures sont fréquentes chez les hystériques ; souvent elles sont permanentes; ou du moins elles durent fort longtemps. Elles peuvent revêtir différentes formes cliniques suivant que tel ou tel des membres sont affectés, soit isolément soit en même temps.

Nous ne signalerons qu’une de ces formes, celle dite hémiplégique.

Nous avons choisi cette forme clinique, parce que c’est celle qui peut prêter à confusion avec Vhémichorée post-hémorrhagique. En effet, il n’est pas rare, alors que chez les hystériques, on observe ces contractures permanentes, de rencontrer dans les membres contracturés, une trémulation semblable absolument à la trémulation des affections médullaires; aucune différence ne les sépare ; le tremblement est involon-1 taire quelquefois; le plus souvent, il est provoqué lors de l'accomplissement des mouvements intentionnels, ou bien par la flexion, ou mieux l’extension forcée de la main ; dans ce cas, encore, la trémulation est composée de mouvements verticaux rapides, à oscillations très-peu étendues; en un mot rien ne différencie ces tremblements.

Puisque l’hémiplégie est représentée, dans les cas que nous supposons, par des contractures, et que les membres supérieurs et inférieurs sont atteints de trémulation, il est néeessairé d’être prévenu de l’existence possible de ce fait clinique, afin de ne pas le confondre avec Y hémichorée post-hémorrhagique; il suffit de rappeler encore que les mouvements sont rarement involontaires; que le plus souvent ils sont provoqués et qu’ils se composent toujours d’oscillations spéciales, pour ainsi dire, au tremblement, et jamais de ces mouvements irr6guliers, involontaires, qui sont la caractéristique des mouvements choréiques.

Nous avons publié l’an dernier à la Société de Biologie , une observation d’hystérique ayant présenté du tremblement hémilatéral sans contractures, ce que l’on a longtemps décrit sous le nom de chorée hystérique.

Il s’agissait d’une jeune fille de vingt ans n’ayant eu de l’hystérie que le caractère mobile, fantasque, les pleurs fréquents, la sensation de la boule, la toux opiniâtre, rauque, quinteuse ; au bout de quelque temps de séjour à l’hôpital, elle fut prise de tremblements involontaires, extrêmement forts, s’exagérant par les mouvements dans le bras et dans la jambe du même côté • cela dura trois semaines, avec des alternatives d’améliorations et de rechutes ; il n’y avait aucun trouble de sensibilité ; lorsque la malade marchait, le tremblement de la jambe en particulier, était si intense, qu’on aurait dit que la malade se livrait à des exercices chorégraphiques.

Ces cas et ceux qui leur sont semblables, pourraient, au premier abord, en imposer et faire songer à l’ hémichorée post-hémorrhagique ; mais en dehors même de ce fait que ces phénomènes sont survenus chez une femme hystérique, ou en ayant tous les attributs, en considérant simplement le tremblement en lui-même, on peut arriver au diagnostic différentiel.

Chez l’hystérique on observe un tremblement quelquefois très-fort et très-irrégulier, mais jamais de mouvements choréiformes, voilà le point dominant; les oscillations sont brèves rapides, toujours de même sens , et non composées de ces mouvements bizarres, irréguliers par excellence, qui sont ceux de la chorée et qui la distinguent de tous les autres mouvements ; d’ailleurs leur apparition n’a pas été précédée d’une attaque apoplectique.

Nous rappelons ici que, si, dans l’immense majorité des cas, alors même que des contractures hystériques ont duré des années, il n’y a pas de lésions de la moelle aujourd’hui reconnaissables, comme le prouvent les autopsies, il y a eu cependant quelques faits dans lesquels on a rencontré une lésion médullaire. M. Charcot en a cité des exemples ; il en existe à la Salpétrière un que nous avons pu étudier; la femme, âgée aujour-

d'hui de 52 ans, a eu une contracture hystérique sous la forme paraplégique ayant duré vingt ans, et actuellement tous les phénomènes de l’hystérie ont disparu et ceux de la myélite chronique sont survenus (atrophie musculaire, perte de la contractilité électrique).