NS ET ES

laires vibrer ensemble :

si un sentiment revêt une intensité

extrême, les groupes voisins sympathisent et les muscles du rire et du pleurer combinent leurs effets.

On rit aux larmes, On pleure de joie.

Le bouffon chante aux filles de Lear :

Saisies de joie, elles ont pleuré.

Et moi j'ai ri dans mon chagrin !

Etle vieux Lear aussi sanglote peu après sur le corps de sa

fille :

Brisée entre deux passions contraires, l'excès de la joieet celui de la douleur, son cœur, hélas! trop faible pour supporter ce combat s’est TompUu avec un sourifre.

«Lorsque les petits enfants vont commencer à pleurer, dit Darwin, il suffit parfois d’une circonstance inattendue survenant brusquement pour les faire passer des pleurs à la joie et ils rient à travers leurs larmes. »

Fig. 98. — Visage angoissé hésitant entre le rire etle pleurer spasmodique; tumeur de la base, (Extr. de la leçon XVI sur les maladies nerveuses. Brissaud 1899.)

« Le pleurer et le rire, très dissemblables de leur nature, s'associent pourtant par je ne sais quelle jointure naturelle : en la tristesse, il y a toujours quelque alliage de plaisir et

quelque ombre de friandise et de délicatesse qui nous rit au giron même de la mélancolie. De vray, avant que lun ou l'autre soyent achevez d'exprimer vous êtes en doute vers lequel c'est qu'on va”. »

Le visage rit,

Et son rire sanglote et se remit.

Et le double sanglot s’étouffe En un baiser qui rit et souffre. (Viellé Griffin.)

Et pour citer encore ce mot d’'Hamlet:

« La où la joie s’ébat le plus, là où se lamente le plus, la peine s’égaye et la joie s’attriste au plus léger accident. »

C’est encore le Szxpuéev yeAdsusx d’Andromaque.

Telle encore cette observation de Battistelli de Narni° :

Os. LXIV — Un petit paysan, âgé de 12 ans, né d’une mère nerveuse et qui s'était toujours bien porté jusqu’en mars 1897. À cette époque, il fut surpris, comme il traversait un champ, par le propriétaire qui, après l'avoir menacé de loin, se jeta sur lui et le chassa brutalement à coups de poing dans le dos. L’enfant s’en revint chez lui, tremblant de peur et, à partir de ce moment, changea d'humeur et de caractère. De doux et obéissant qu’il était, il devint méchant, irascible, dissipé, incapable dn moindre effort d’attention : ses paroles furent bientôt d’une obscénité révoltante. En même temps il était pris d'accès de fou rire de plus en plus intenses se produisant sans cause apparente, qu'il fût seul ou en compagnie d’autres personnes.

1. Montaigne, Essais, 1. II, p. 218. — V. aussi, J. Reynolds (Discourses), Sur les extrêmes des passions.

2. Un caso di contrasto emozionale. Riv. quind. di Psicol. Psichiatr. e Neuropat. Rome, 1-15 janv. 1899. — Les phénomènes de contraste psychique étaient presque entièrement passés sous silence dans la psychologie et la psychiâtrie avant l’apparition du livre du Dr de Sanctis, publié à Rome sous ce titre : Z fenomeni di contrasto in psicologia. — Quant à la pathologie du rire spasmodique cité ici, l’auteur écarte d'emblée l’hypothèse d’une lésion des centres nerveux et se rallie à l’origine psychonévropathique du phénomène. Il n’en fait ni un équivalent choréique, ni un tic coordonné, mais un cas de contraste émotionnel, expression psychologique du choc nerveux provoqué par la peur. La seule névrose qu’il avoisine serait l’hystérie.

Interrogé sur les motifs de ce rire convulsif, il répondit qu’il lui semblait entendre par instants, derrière lui, quelqu'un qui criait d’une voix menaçante et qui le poursuivait à grands coups de poing. Malgré la terreur qu’il en éprouvait, il ne pouvait s’empècher de rire aux éclats. Ce phénomène durait de r$ à 20 secondes et se répétait plusieurs fois dans la journée et dans la nuit.

La guérison de cet accident fut obtenue en quelques semaines par la simple persuasion verbale jointe à de faibles doses de bromure. Mais l'enfant resta irritable et sujet à des inégalités d’humeur extraordinaires.

Cette parenté nucléaire des mouvements spasmodiques causés par des émotions si différentes est évidemment la clef du désordre avec lequel les hystériques passent alternaüvement des pleurs au rire le plus violent.

On retrouve ces physionomies à masque composite dans la pathologie : tel le rire niais et pleurard de la maladie de Charcot, rire dû à l'excitation de tous les noyaux bulbaires de la physionomie sous l'influence [55 d'une lésion irritative localisée dans le bulbe *.

C'est encore le même phéno-

mène qui survient chez l’hémiplégique au facies pseudobulbaire dont parle Brissaud.

Suivant l'humeur quotidienne, ses rires ou ses pleurs se trans- he dance fObment, Énspasmescebulbaires De ane

larmes dans les yeux et l’on ne sait si > nee elle ritou si elle pleure. (Extr. de la qu'elle ne peut plus maîtriser. leçon XXI sur les maladies nerveuses.

Brissaud 1895. Repr. d’un croquis

Conclusion : l'excitation bul- de M:le professeur Pierret.) baire directe ne provoque pas de manifestation expres-

1. « C’est en riant que Gwinplaine faisait rire. Et pourtant il ne riait pas. La face riait, sa pensée non. L'espèce de visage riait tout seul. Gwinplaine ne s’en mélait pas. Le dehors ne dépendait pas du dedans. Ce rire qu’il n’avait point mis

sive précise : pour chaque expression simple ou complexe déterminée, elle doit obéir à une sncitation corticale transmise par la couche oplique.

Or chaque expression spéciale a son centre de commandement particulier.

Si l’anastomose de l'écorce et du thalamus est respectée, nous aurons le rire de l’hémiplégique au facies pseudobulbaire dont l’hilarité spasmodique est le fait des noyaux centraux, mais dont la mise en train a été psychique.

L'hémiplégique à masque immobile, rieur à grands accès (obs. XXXIT), la jeune femme atteinte de sclérose en plaques à forme hémiplégique (obs. XXID) et la vieille mise en état de rire spasmodique par sa voisine hystérique (obs. XXVIID), ne relévent-ils point d’une lésion commune et quel est le mécanisme de leur rire?

L'on se trouve ici en présence de deux hypothèses :

Une lésion destructive du thalamus, d’où perte de pouvoir d'inhibition (Bechtereff, Strümpell) ; :

Une lésion irritative du thalamus ou des voies conductrices cortico-thalamiques, d’où exaltation du pouvoir moteur. (Brissaud.)