Le Tasse, Jérusalem délivrée, chant XX

Raunun. — Le Rire.

vertical, antéro-postérieur, transversal, avec étrécissement de l'étage abdominal et projection des viscères vers la paroi antérieure, tous actes inspiratoires, on ne comprend nullement que ce muscle entrant en convulsion spasmodique puisse produire le rire”.

Une convulsion n’est après tout qu’une contraction anormale, et une série de contractions brusques du diaphragme ne peut amener qu'une série d’inspirations brusques, ce muscle étant essentiellement inspirateur (Testut). Cellesci ne peuvent donc déterminer que le hoquet ou le sanglot qui ressortissent effectivement de l'inspiration.

l'est vrai que lorsque le rire est modéré, les secousses expiratrices sont assez faibles pour permettre de très fréquents et de très légers mouvements inspiratoires, et c’est à ce titre que le diaphragme intervient alors (Poirier) ?

Mais quand le rire devient violent, les expirations courtes, brusques, saccadées, se. succèdent sans interruptions pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'un impérieux besoin d'air se fasse sentir; encore arrive-t-il souvent que linspiration, devenue ainsi nécessaire, ne puisse se faire à temps et c'est alors que le rire devient douloureux, qu'une tension insupportable se fait sentir à la base de la poitrine et plus encore à la région lombaire, que la face bleuit ou rougeoie, que les veines jugulaires se gonflent, et qu’il y a tendance à l’asphyxie.

Lorsque le rire arrive à cette violence qui fait; selon l’ex-

1. D'ailleurs la contraction spasmodique et clonique du diaphragme existe réellement en pathologie; elle produit le hoquet et une sorte d’aboiement ou de simple secousse sans bruit. Valette, médecin de l'hôpital de Metz, Mém. à l’Académie de médecine, 1853, cité par Duchenne. Elect. localisée, 1855, obs. CXIV, 1861, obs. CCIX.

D Testutl p. 618. Poirier, Myologie, p. 545 et 546.

MÉCANISME RESPIRATOIRE 67 pression vulgaire, «perdre la respiration», on n'entend plus qu'un bruit expiratoire prolongé terminé quelquefois par un silence après lequel survient un bruit rauque d'inspiration qui n'est pas sans parenté avec « le chant du coq » de la coqueluche.

On voit que sous ces divers rapports il y a bien de l’analogie entre le rire violent et le sanglot.

Bichat ne voyait entre eux qu'une différence, à savoir «que le premier met spécialement en jeu l’action musculaire et l'autre l’action d’une glande ». Outre que la sécrétion de la glande lacrymale est souvent activée dans le rire, on sait aujourd’hui, grâce aux travaux de Duchenne, que ces deux actes se distinguent par la mise en jeu de muscles expressifs propres à chacun d’eux. L’un s'exprime par la contraction du grand zygomatique et de l’orbiculaire palpébral inférieur, l’autre par la construction du petit zygomatique et des élévateurs de la lèvre et de l'aile du nez. Ce n’est pas à dire que toute la physionomie de l’homme qui rit ou de l'homme qui pleure se réduise schématiquement à ces actions musculaires ; il ne manque pas de réserves à faire sous ce rapport; d’ailleurs le sanglot, spasme inspiratoire, est d’un rythme symétriquement opposé à celui du rire *.

Cette origine diaphragmatique du rire a été soutenue par de très grands cliniciens assurément : Adelon, Robin et d’autres y ont particulièrement insisté. « C’est l’action convulsive de ce muscle qui a la plus grande part à la production du phénomène : aussi succède-t-il souvent à une plaie de son tissu » *.

1. Viault et Jolyet. Physiologie, p. 305. — Testut. Myologie, fig. p. 551-553, 565, 569, 580, 585, 586.