Robin, Dict., 1865, p

« Si le spasme est extrême, la tête, les épaules, les coudes, le tronc sont renversés en arrière pour soutenir le thorax, sur lequel le diaphragme, dans sa contraction convulsive, prend appui; la bouche est grande ouverte, la commissure des lévres tirées vers les oreilles, les joues proéminentes, le front ridé transversalement.… car un lien sympathique unit aussi le diaphragme et les muscles faciaux et fait que leur ébranlement coïncide *. »

Pour mettre d'emblée cette doctrine en suspicion, il sufisait de faire remarquer que l’origine diaphragmatique du rire a été attribuée aussi bien au simple sourire qu'au vrai rire et surtout au premier; or, on se demande ce qu'a à faire le diaphragme dans une contraction spasmodique des muscles de la face.

Quant à l’explication qu'on a voulu tirer du « lien sympathique » ou rapport du nerf facial avec le nerf phrénique, par l'intermédiaire du plexus cervical, elle n’est qu'une hypothèse sans consistance.

Si le nerf phrénique est capable d'agir par l'intermédiaire du plexus cervical, sur les muscles animés par le nerf facial, de manière à amener les convulsions du rire, on se demande pourquoi, lorsque celles-ci se produisent, les muscles mus par des nerfs qui ont des anastomoses directes avec le phrénique, notamment la langue, le trapèze, le sterno-mastoidien, ne deviendrait pas immédiatement le siège de contractions involontaires et ne seraient pas, eux aussi, des muscles expressifs du rire.

Le rire ne peut donc avoir pour agents musculaires que les puissances expiratrices(M. Duval), et ce sont : les inter-