Adelon, Physio., p. 240-241. — Dechambre, art, Rire

costaux internes, le petit dentelé postéro-inférieur et la seconde portion, seule, du grand dentelé pour la région lombo-dorso-cervicale; enfin les muscles de la paroi abdominale *.

C'est, comme l’a très bien exposé Roy, dans sa dissertation médicale sur le rire, la convulsion des muscles expirateurs qui, en s'opposant à la dilatation de la poitrine et en faisant échec à l'action inspiratrice du diaphragme, produit et les secousses du rire violent et la suffocation qui s’en suit.

Et précisément, si l’on veut bien prendre garde aux sensations pénibles que provoque ce rire, on reconnaîtra aisément qu'elles sont en parfait accord avec l'explication que nous rappelons ici: celui qui rit, comme on dit, « à gorge déployée » et qui arrive à cette intensité de la convulsion qui ne permet plus de reprendre haleine est obligé de se « tenir les côtes », de porter la main aux lombes et d’exercer une pression sur la masse sacro-lombaire où se manifeste une douleur parfois très vive, qui peut survivre au rire et durer plusieurs heures et même plusieurs jours. (Math. Duval.)

Il y a plus; on voit prendre part à l'acte du rire des muscles qui n’entrent d'ordinaire en contraction que pour le besoin des opérations violentes, comme celles que nécessite l’effort : tout le dos se tend et les omoplates s'appliquent immobiles contre la paroi thoracique.

Pourtant Le rire est incompatible avec l'effort * et nous en - devons chercher la cause. Elle tient essentiellement aux

1. Mathias Duval et Dechambre, Dicf., 1872, p. 1440. 2. « Ils riaient si fort que on les eut pu devestir tous nuds. » (Percefor., vol. I, fol. 122.)

70 PHYSIOLOGIE DU RIRE modifications respiratoires qui préludent à tout exercice de force.

Il est impossible à un homme de fournir toute son énergie sans qu’il se produise en lui cette contraction violente de tous les muscles du tronc qui a pour but d'immobiliser les côtes et pour résultat de suspendre la respiration. Chacun peut observer sur soi-même que toutes les fois que lon veut produire un acte musculaire un peu intense, sauter, soulever une masse, immédiatement avant de se livrer à l’action, on fait une grande inspiration et durant la période active, la respiration est suspendue. Cette trêve est due à la contraction coïncidente des muscles inspirateurs et des muscles de la glotte qui maintiennent lair emprisonné, d’où il résulte que le thorax, immobilisé, fournit un point d'appui solide aux muscles dont l'effort réclame laction.

C'est là, en effet, une des nécessités de tous les efforts, quel que soit leur but :.il faut que les muscles des leviers qui vont agir, bras, tête ou rachis, trouvent un point d’appui sur le thorax, et celui-ci ne peut leur en servir qu’autant qu'il a été rendu immobile par le mécanisme que nous venons d'indiquer.

Dans ce cas, les muscles crico-aryténoïdiens latéraux, constricteurs de la glotte interligamenteuse et l’aryténoïdien, constricteur de la glotte intercartilagineuse, en favorisant l’occlusion glottique, contrebalancent, à eux seuls, le jeu des muscles expirateurs, des muscles abdominaux, de telle sorte qu'antagonistes de ces derniers dans l'expiration ordinaire, ils deviennent accidentellement, en ce cas, leurs congénères.

Le rire, laissant la glotte béante et mal close, il arrive, comme à la suite de la section des nerfs laryngés, ou dans certaines paralysies, que tout effort devient impossible,

MÉCANISME RESPIRATOIRE pit

ainsi qu'il advient également aux animaux trachéotomisés ou munis de canules (exp. de J. Cloquet et Bourdon). Mccaniquement, le rire annihile donc l'effort tout comme ferait une fistule de la trachée *.

Lorsqu'il s’agit de soulever de terre un fardeau aussi lourd que possible, on est frappé de voir que, des pieds à la tête, tout le corps se roidit et que les os s’ajustent comme pour se souder entre eux sous la pression énergique des muscles qui les englobent. Il n’est pas jusqu'aux peauciers de la face qui n’entrent violemment en contraction pendant un eflort malgré qu'on ne se rende pas très bien compte au premier abord du rôle que peuvent jouer, par exemple, les sourcils et les joues dans le chargement d’une masse sur les épaules.

Cette suspension de Ia respiration, durant l’effort, explique la cyanose commençante, l’essoufflement, etc.

Cependant, l'ouverture labiale reste libre et l’on peut rester la bouche bée.

On voit que les phénomènes expressifs, fondés sur des mouvements respiratoires, sont entamés, modifiés ou annihilés au bénéfice de l'énergie.

Cette physionomie contractée de l’homme qui dépense, dans un mouvement, toutes les forces dont il est capable, n'a pas échappé à l'observation du vulgaire. Lagrange raconte avoir entendu le boniment d’un hercule forain se faisant fort d'enlever un lourd fardeau, à bout de bras, en gardant le sourire sur les lèvres. Il exécutait, en effet, son tour, mais son prétendu sourire n'était qu’un rictus de la bouche auquel

1. Adelon, Physiologie de l'homme, t. III, p. 230. — Lagrange, Physiologie des exercices du corps, p. 216. — Bertrand, La Psychologie de l'effort. — Viault et Jolyet, L’efport, p. 305.

72 PHYSIOLO GIE SDUMRIRE

d’ailleurs les muscles des paupières ne prenaient aucune part, contractés qu'ils étaient pour s'associer à l'effort *

Ch. Bell a donné depuis longtemps déjà la raison de cette association des muscles palpébraux à l'effort : l’afflux sanguin qui se produit alors dans les vaisseaux de lorbite tend à les gonfler et à projeter en avant le globe oculaire, derrière lequel ils sont placés : les muscles qui entourent la cavité orbitaire se contractent alors instinctivement pour soutenir et brider en quelque sorte l'œil sur lequel ils s’appliquent et les empêchent de faire saillie.

Bref, on conçoit qu’il y ait incompatibilité entre le rire et l'effort étant donné la lutte contre l'expiration par le mode d'occlusion de la glotte *; d’ailleurs des phénomènes analogues ont lieu dans les diverses excrétions ; il n’est donc pas inouï qu’en tentant de réprimer un fou rire par l’occlusion glottique on arrive à comprimer tel ou tel réservoir dont les sphincters fléchissent alors quelquefois.

CHRPERRE ST

Étiologie. Origine. Évolution. Contagion.

La vie étant constituée, chez l'enfant, par un faisceau de tendances d’un caractère surtout physiologique, chaque élément anatomique, chaque tissu, chaque cellule n’a qu’un

1. M. Demeny a eu la gracieuseté de me communiquer ses excellentes séries chronographiques d’exercices de ballerines : tout l’effort se porte à rythmer les mouvements de bras et de jambes et leur sourire n’est qu’un rictus artificiel et voulu.

2. On a souvent recours au mécanisme de l’occlusion glottique pour lutter contre son rire : on rit en dedans; les latins disaient de même : ridere in stomacho. Cf. Nisard. Curios. de l’étym. française — Cic. ép. à Celius, Ep. fam, IL, 16.

ÉVOLUTION DE L'ENFANT 73 but : exercer son activité, et l'individu physiologique n’est que l'expression convergente de toutes ces tendances qui peuvent se présenter sous deux formes : exprimer un déficit et l'enfant pleure; traduire un acquet, un excés : l'enfant rit.

C'est donc l'instinct de conservation qui est à la base du premier rire de l'enfant et, de fait, le sourire né du plaisir physique, résultant de la soif et de la faim contentes, de l'appétit satisfait, de la sensation de chaleur, de lumitre peut être très précoce, car « nos

énergies les plus délicates naissent de nos besoins les plus urgents ». Fig. 58. — Le Rieur de Donatell, à É coll. Muller à Vienne.

Lorsque le petit enfant tette le sein de sa mère, il présente souvent un plissement du pal-

. « Si nous admettons la doctrine si vraisemblable de sir Ch. Bell que les parties a servent à | expression servent aussi et d’abord à des fonctions, le rire avec la diduction spéciale qui le caractérise suggère, il me semble, une idée que je proposerai, sans y insister et par jeu si l’on me permet : la joie à laquelle l’être vivant est sensible avant tout n'est-elle pas celle que provoque la satisfaction de l'appétit par excellence, la faim ? » (Penjoin, Rev. philosophique, t. XXXVI, p. 138.)

« J'ai lu, dans le Traite des passions de Descartes, que Vivès, écrivain espagnol, était pris d’un rire extraordinaire lorsqu’après avoir été longtemps sans manger, il essayait de prendre quelque aliment. » (Roy, p. 563.)

« Le rire sardonique est la grimace de ceux qui meurent de faim. » (D’Alembert, Lett. à Vollaire, 4 août 1767.)

« Déhene conserva chez lui pendant un an un singe tomes apprivoisé ; lorsqu’au moment des repas, il lui donnait quelque friandise, il voyait les coins de sa bouche s'élever très légèrement et distinguait chez cet animal une ébauche de sourire. » (Darwin, p. 212.)

Certaines races inférieures expriment quelquefois leur satisfaction, non seulement par le sourire, mais par des gestes dérivés du plaisir de manger. Ainsi M. Wedgwood raconte d’après Petherick que les nègres du Nil supérieur se mirent tous à se frotter le ventre en signe de plaisir quand on leur offrit des cadeaux : les Australiens font claquer leurs lèvres ; les Groenlandais rient en aspirant l'air. (Darwin, 227. Crantz.)

pébral inférieur et un mouvement des globes oculaires qui donnent à sa physionomie une expression de rire extatique et stupide. (Darwin.)

Étant donné l’évolution tardive des grands zygomatiques (fig. 18), que l’on ne s'étonne donc pas que le tout nouveauné ne rie point : son œil encore aveugle ne peut se réjouir de la lumière et du côté du massif buccal, il n’a de complètement développés que les muscles végétatifs nécessaires à la succion; l’orbiculaire et son auxiliaire, le compresseur des lèvres ou muscle de Klein, le buccinateur, le triangulaire des lèvres, tous muscles antagonistes du rire dont la seule tonicité entrave la diduction des commissures.

Les premières manifestations des muscles mimiques de l'enfant sont des expressions douloureuses, susceptibles d’apparaître bien peu de temps après la naissancé par la contraction des sourciliers. Il n’a que faire des grands zygomatiques, car il n’a encore qu'une manière d’être : le mal être. (J.-J. Rousseau.)

Le rire et le sourire ne viennent que plus tard : hâtonsnous de le surprendre tandis qu'il est encore spontané, durant l'étape brève où les expressions se réduisent à la douleur, au rire et au sourire, car l’enfant ne conserve que bien peu de temps sa naïveté mimique. (Vincent.)

Il convient de lire dans l'enquête de Stanley Hall, les détails d'apparition du rire chez l'enfant. Il est peu de phénomènes dont les mères soient meilleures observatrices et nul ne sait mieux comment chaque trait est affecté et dans quel ordre. |

Les réponses sur ce thème sont beaucoup plus riches en détails que celles sur les cris, car ces derniers distraient l’attention maternelle. On relève là comme point initial et