Introduction à la chirurgie, Liv. I, p
sérieuses, pour faire voir de belles dents (Labruyère).
Le médecin doit veiller délicatement à cette évolution : discunt etiam ridere puellæ *.
Plus tard, les variantes de circulation impriment aussi leur cachet au rire féminin. La femme qui allaite a le rire terne (Piderit).
La santé habituelle, le milieu, les habitudes professionnelles, l'alimentation, l'exercice, l'humeur, le caractère, l'éducation, le tempérament, jusqu'aux religions et aux sectes, modifient également le rire.
« Être de bonne humeur, répondait un enfant à Darwin, c’est rire, parler, embrasser, » et l’on connaît la chanson délicieuse de Malherbe :
Metiez-vous donc en votre humeur de rire!
« Les aises de la vie, l'abondance, le calme d’une grande prospérité font que les princes ont de la joie de reste pour rire d’un nain, d’un singe, d’un imbécile et d’un mauvais conte. Les gens moins heureux ne rient qu’à propos ?. »
Rivés à une seule idée, les gens très attentifs ne rient guëre au contraire des distraits, et de tous ceux dont la volonté est atteinte. Dans ses pires mésaventures, « Ménalque rit plus haut que les autres ».
Enfants et adultes rient sans contrainte.
La suppression des mouvements sympathiques de diffusion du rire est l’œuvre de l'éducation et l’un des traits dis-: tinctifs de la maturité de la vie.
Tout ce qui est inharmonieux dans ce geste est supprimé peu à peu, car un mouvement a d'autant plus de grâce
1. Ovide, L’art d'aimer. 2. Labruyère, Les Caractères. Des Grands.
ÉVOLUTION 87 qu'il s'exécute avec une moindre dépense de force, et il est exceptionnel qu'un sourire n’agrémente pas un visage, même laid ; aussi, ce qui n’a pas ce caractère est-il conservé, augmenté même et cette mimique qui, dans l'étape instinctve progresse du sourire au rire, s’affine inversement durant l’évolution de la vie affective du rire au sourire (Bain).
Les raffinés sourient peu ‘. « Ils se créent pour ainsi dire une 2mmunilé au rire. »
Cela se conçoit sans peine.
Strictement, tout état psychique dynamogénique, conscient, peut d’abord tendre au rire; mais après avoir été éprouvé plusieurs fois, il est adéquatement organisé d’une manière définie, se dérive, et devient presque sndifférent dans les circonstances ordinaires.
C'est un exemple d'inhibition volontaire.
Hugo le signale avec maîtrise dans cette merveilleuse étude psycho-physiologique : l'Homme qui rit *.
« À force de volonté, en y concentrant toute son attention et à la condition qu'aucune émotion ne vint le distraire et détendre la
fixité de son effort, Gwinplaine pouvait parvenir à suspendre l’éternel rictus de sa face. »
« On peut tout ce qu’on veut fortement, dit Sénèque : des hommes ont réussi à ne rire jamais 5. »
Tels, chez les Grecs, les ’Ayékaor qui pratiquaient cette abstinence, rapporte Platon #, sans l’imiter d’ailleurs. « On imagine d'ordinaire Aristote et Platon comme des person-
1. « Ces phrases ont gardé mieux encore que le regard enfoncé et droit, mieux que Le rare sourire, mieux que le front entêté de notre ami. » (Barrès : préf. à Tellier.)
