V. Index Bibliop

2. Dictionnaire Encyclopédique : Comédie, p. 1174-75. 3. Roy, loc. cil., p. 156.

CLIMATS 97 Les anciens rapportaient avec raison le tempérament mélancolique à l'automne; ils n'ignoraient pas qu’un climat froid, sombre et sévère, fait contracter des habitudes tristes qui transmises pendant quelques générations fixent ainsi la mélancolie dans la race (Cabanis citant Polybe).

Vogt a précisé que les oxydations sont plus lentes de novembre à mars et que l'humeur est très différente dans les rues ensoleillées. Ainsi dit-on de certaines gens qu'ils ont le rire saisonnier.

Le même auteur remarque encore qu'à mesure que le froid devient plus vif, le système vaso-moteur devient moins sensible à l’action des divers stimulants naturels ou artificiels.

Il rapporte à ce propos le mot de Montesquieu sur les indéridables gens du Nord : « il faut écorcher les Moscovites pour les chatouiller » *.

Le rire, avec son spasme musculaire, est rigoureusement fonction de ces trois grands facteurs physiologiques : l'air, la chaleur et par-dessus tout la lumière. Il y a beau temps d’ailleurs qu'on connaît l'influence de celle-ci sur les mouvements de liris.

Bref, c’est au système vaso-moteur que nous devons toute la part émotionnelle de notre vie psychique, nos joies et nos rires : sans lui nous serions impassibles.

Mais cette excitabilité est très différente suivant les individus; chez beaucoup, il entre facilement en action et réagit avec force sous des impressions relativement insignifiantes.

F:-Cabanis,t. IV,,p.3#132, 176:

Il est notoire que Ze froid et le frisson qu’il provoque peuvent amener le réflexe du rire. Bichat cite, à ce propos, le rire sardonique provoqué par limpres-

sion de l’air froid sur les nouveau-nés dans les pays chauds. V. aussi Ribot, Psych. des Sent., p. 343.

RauziN. — Le Rire

L'expérience quotidienne nous a montré combien certains hommes sont violents, coléreux, rieurs. Ces aptitudes sont souvent héréditaires.

Les femmes dont le système nerveux, et particulièrement le système vaso-moteur, est plus excitable que celui des hommes, sont plus fréquemment rieuses; il en est de même de l'enfant comparé à l'adulte.

Les peuples, dits sauvages, sont plus exubérants dans leur joie; et le signe le plus certain de l’éducation, c’est la Fig. 65. paisible possession de soi-

même car, nous le répétons, il y a opposition vaso-motrice entre l’évolution de la vie affective et la vie intellectuelle.

L'éducation agit dans le même sens.

Ainsi, le centre vaso-moteur perd de plus en plus d’énergie dans son activité émotionnelle; tandis que l’excitabilité vaso-motrice est plus forte en ce qui concerne les organes de l'intelligence ‘.

Contagion du rire. — C'est à Chevreul que l’on doit sa première interprétation scientifique. La tendance déterminée en nous par la vue d’un corps en mouvement, dit-il, se retrouve dans plusieurs exemples :

« 1° Lorsque l'attention étant entièrement fixée sur un oiseau qui vole, sur une pierre qui fend l'air, sur de l’eau qui coule, le