III. — L'abbaye sous les abbés commcndatairesde 15i2 à

En 1118, Simon de Neaude donna à Dieu et aux moines de Savigny le Val-Bric-Essart pour y construire une abbaye en l'iionneur de la sainte mère de Dieu, Marie, et de saint Jean-Baptiste. Eve, sa femme, et ses enfants consentirent à cette donation. 11 accorda aux religieux le bois nécessaire pour leur chaulîage et pour leurs constructions, et aussi le droit de pâture dans les forêts qu'il possédaitaux aleatours. De plus il leur donna à cultiver la terre de l'Essart-Robert, et promit d'approuver les aumônes que ses vassaux pourraient faire à la nouvelle communauté.

Simon de Gometz le premier, usa de cette faculté en donnant la terre de la Hunière près du Tremblay. Les donations se succédèrent et bientôt l'abbaye eut quelques ressources assurées en dîmes, terres, vignes et prairies. En 1142 le roi Louis VII confirma les cessions et aumônes faites par divers personnages et celle de la Petite-Forêt ou Haye de Neaufle, une des dernières libéralités de Simon de Neaufie ; il y ajouta les droits d'usage et de pâturage dans la forêt Iveline.

C'était en faveur de l'abbaye de Savigny en Âvranchin, située entre Mortain et Fougères, que ces donations avaient été faites. Cette abbaye fondée en 1112 par un des compagnons de Robert d'Arbrissel, par le bienlieureux Vital de Mortain, était devenue en peu d'années un des plus célèbres monastères de France, la maison-mère d'une congrégation dont les développements furent aussi rapides que considérables ; on y suivait la règle de Saint-Benoit avec quelques constitutions particulières.

1. — Un religieux nommé Arnaud, Artaud ou Arrald, fut chargé par Vital ou par son successeur, saint Geofroy, de la direction des frères qui allèrent s'établir dans le val Bric-Essart, désigné peu après sous le nom de val de Cernay, Vallis Samaii. Le nombre des religieux s'accrut si promp-

lement, malgré la pauvreté de la communaulé, que le nouveau monastère, devenant maison-mère à son tour, put envoyer, dès H37, plusieurs de ses membres fonder l'abbaye du Breuil-Benoît, près de Marcilly-sur-Eure aux environs d'Anet.

II. — Hugues avait remplacé Arnaud lorsqu'en 1148 le vénérable Serlon, abbé de Savigny, soumit à la règle de Citeaux et à la conduite de saint Bernard son abbaye et les trente-trois monastères d'hommes qui en dépendaient. C'est ainsi que les Vaux de Cernay et leBreuiUBenoit devinrent des abbayes cisterciennes de la filiation de Clairvaux. Hugues fut enterré dans la salle du chapitre auprès d'Arnaud en 1151.