COLOMBIER, CAVES

Croix. — La planche XXXIII dmne laprojection horizontale et l'élévation à l'échelle de 0"',05 cenlimètres pour mètre d'une base qui depuis de longues années aété placée près de la fontaine de saint Thibault; le soubassement a été retrouvé par nous dans une autre partie de l'enclos ; il est bien désirable qu'il soit replacé sous cette base qu'il compléterait et relèverait de la manière la plus heureuse. Les colonnettes engagées aux angles ont leurs cha{>iteaux

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ornés de deux larges feuilles de liseron ou plutôt de sceau de Notre-Dame, Tamus communis. Chaque face est terminée, par un gâble ou petit pignon subtrilobé et accompagné de pinacles en forme de tours crénelées. Au sommet une entaille circulaire de O", 25 centimètres de diamètrerecevaitle montant d'une croix. C'est un élégant monument du xiii* siècle, le support de la croix principale du cimetière, ou delà croix qui s'élevait au carrefour voisin de la porte du Hameau.

En 1873 on a trouvé au fond de la glacière la partie centrale d'une croix qui semble avoir appartenu au même monument. La forme générale est celle d'un quatrelobe pénétré par un carré. La section des bras de la croix donne la figure de quatre tores réunis par des cavets; la plus grande largeur atteint O^jli centimètres.

Sur la face, une Vierge couronnée, voilée, assise sur un banc, lient sur son genou gauche l'enfant Jésus fort nuitilé ma's toujours reconnaissable par le globe qu'il soutient.

Au revers, un cavalier armé de toutes pièces, la tète couverte d"un heaume cylindrifiue, brandit son épée au-dessus de sa tèle. Le destrier entièrement caparaçonné est lancé vers le côté droit. Tels on représente les seigneurs sur les sceaux équestres. Nous ferons toutefois observer qu'ordinairement ils tiennent leur épée en arrière et non pas au-dessus de leur tète, et que leurs boucliers sont toujours présentés de manière à mettre leurs armoiries en évidence.

Un archéologue distingué, M. Léon Germain, a signaléà Frouard, près de Nancy, une croix (jui olVre quelques rap[)orts avec celle des Vaux de Cernay. On a sculpté d'un côté un crucifix, de l'autre, au revers, un chevalier qui porte sur son bouclier les armoiries de Ferry de Lorraine, évèque d'Orléans. Ce seigneur donna une charte d'affranchissement au bourg de Frouard en 1296; on pense que la croix fut érigée en témoignage de cet acte important.

Il se pourrait que notre croix rappelât un fait analogue, très difficile à préciser faute d'armoiries. Mais là, aux Vaux de Cernay, dans un lieu oîi la mémoire de saint Thibault était en si grande vénération, celte Vierge et ce chevalier ne seraient-ils pas plutôt une allusion au fait merveilleux rapporté

dans la vie de notre saint abbé et qu'on lit dans le Menologium Cisterciense publié en 1630 par Henriquez, historiographe de l'Ordre? On trouve le même récit dans les livres de Hugues Ménard et de Cl. Chalemot, prieur des Vaux, puis abbé de la Colombe.

« Thibault de Marly, tout en «'appliquant à l'exercice des armes, avait une grande dévotion à la bienheureuse Vierge, Un jour qu'il sortait pour rompre des lances avec ses nobles compagnons, il entendit la cloche que l'on sonne avant la célébration des saints mystères. Quittant ses compagnons il entra dans le temple, assista au saint sacrifice avec une ferveur d'autant plus grande qu'on célébrait une fête de la bienheureuse Mère de Dieu pour laquelle il avait une vive affection. Au sortir de l'Église, il rencontra ses compagnons qui le félicitaient de la victoire qu'il venait de remporter etde la récompense qu'il avait obtenue dans la joute et les exercices militaires. — Vous avez, disaient-ils, été supérieur à tout le monde dans ce tournoi d'où nous revenons, et vous avez gagné le prix. — 11 leur avait semblé le voir en elVet prendre part à leurs jeux monté sur un superbe coursier. A ce récit il rentra dans l'Église pour rendre grâces à Dieu et à sa sainte Mère, et dès ce moment, n'ayant plus que du mépris pour les vanités du siècle et la pompe du monde, il songea à prendre l'habit religieux dans l'ordre de Citeaux. «

Dalles Ajourées. — Sur la planche XXXIV , nous avons réuni deux dalles qui ont entre elles des rapports tellement marqués qu'elles paraissent provenir du même monument ; les dessins sont au dixième.

r En haut est tracée celle qui a été scellée dans la fenêtre basse du pignon méridional du logis du prieur. Largeur, 0",95 centimètres; hauteur, 0", 80 centimètres ; épaisseur, 0"', 12 centimètres. Au centre est une ouverture circulaire cantonnée de quatre lobes ajourés ; dans les intervalles sont sculptées huit marguerites posées en croix. Les cinq ouvertures sont munies à l'intérieur de feuillures propres à recevoir des vitres. Cette claire-voie est formée par la réunion de quatre dalles taillées en triangles;

2° Le fragment dessiné au milieu de la planche est la partie droite d'un monument qui n'avait pas moins de deux mètres de longueur et environ

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0™, 80 centimètres de hauteur. L'épaisseur de la pierre est de0'",19 centimètres en bas et de 0",15 centimètres au-dessus du soubassement. On remarque en dedans une entaille circulaire profonde de 0"°,04 centimètres, correspondant à la corde sculptée en relief. Sur la face on voit une colonnette d'angle engagée, une bande ornée de fleurs de lis alternant avec des marguerites, et au centre un cercle de corde entourant un ajour quadrilobé. Quelques autres fragments de dalles ajourées sont également décorées de marguerites.

En se reportant aux visites royales que nous avons racontées dans le Résumé historique, en considérant les fragments dessinés sur notre planche, la décoration de fleurs de lis et de marguerites qui semble rappeler cet anneau d'or enrichi des mêmes emblèmes que le jeune roi Louis avait offert à Marguerite de Provence, on est tenté de regarder ces débris comme les restes du monument élevé vers 1260 en l'honneur de saint Thibault, monument à l'éreciion duquel la famille royale reconnaissante aurait contribué.

3° Claire-voie ou balustrade. Le dessin au bas de la planche représente une claire-voie du xiii'' siècle, élevée autrefois sur une base continue. L'élévation est à l'échelle de G"", 10 centimètres, la coupe du soubassement à 0'°,20 centimètres pour mètre. Ce joli morceau de sculpture devait figurer à l'intérieur de l'église.

Tombes. — Lorsqu'aprèslasuppressiondu monastère, les bâtiments eurent été vendus, les destructions commencèrent aussitôt ; rien ne fut respecté, pas même les monuments funéraires qui se rencontraient en très grand nombre dans l'église, dans la salle capitulaire, dans les galeries du cloître. Nous avons indiqué précédemment d'après les anciens documents la situation de quelques-unes de ces sépultures, de toutes celles dont le souvenir a été conservé. Les dalles tumulaires ont été vendues pour la plupart, brisées, retaillées, employées aux plus vulgaires usages et perdues sans retour. Les recherches actives de M. le duc de Luynes, de MM. Moutié et Hérard ont fait connaître quelques pierres, et M""" de Rothschild a mis un empressement digne d'éloges à rassembler aux Vaux de Cernay plusieurs de ces

ro Dl'SCUlI'ïlO.N

monuments mutilés ou dispersés. Les savants auteurs du Carhilaire ont écrit un chapitre très intéressant sur l'épigrapliic tumulaire ; la description de sept tombes et cinq gravures ont trouvé place dans le grand ouvrage que M. de Guilhermy a publié sur les Inscriptions de l'ancien diocèse de Paris, enfin deux bonnes gravures des tombes de saint Thibault et de Jean le vicomte de Corbeil ont paru dans le tome II des Châteaux historiques de la France; aussi nous bornerons-nous à donner quelques explications relatives aux sept planches de XXXV à XLI qui reproduisent le dessin au dixième des dalles sauvées d'une entière destruction. Nos dessins tracés d'après des estampages faits vers 18i0 indiquent exactement l'état d'usure cl de dégradation de ces précieux monuments. Comme les inscriptions sont toutes d'une lecture facile, nous ne les répéterons dans le texte que pour les compléter à l'aide du Gallia christiana et supprimer les abréviations. Les lignes seront séparées par deux traits verticaux.

Planche XXXV. — Tombe de saint Thibault de Marly, \2\1 . Cette humble p'erre est le seul monument authentique qui rappelle la mémoire b:nie du plus illustre abbé des Vaux de Cernay ; elle occupe maintenant la place d'honneur dans le collatéral de l'église. Inscription :

nie JACET 11 TllEOBALDUS ADDAS....

La planche donnée par M. de Guilhermy n'a pas été exécutée avec tout le soin désirable ; la crosse a été mal dessinée et même retournée.

Planche XXXVI. — Guillaume I, quinzième abbé des Vaux, 1305. En complétant rinscrijjlion à l'aide de la copie donnée par le Gallia christiana on lit:

IllC JACET DONE MEM^mE DOMIiXUS GUILLELMUS \\ UNDECllMUS ADBAS HUJUS CESOBll QUI ODllT ANNO DOMINI MCCC QUINTO DIE MER \\ CURIl lîV FESTO BEAU Il LUDOVICI CUJUS ANIMA REGNA POSSIDEAT SEMPITERNA. \\

La moitié de celte dalle et un fragment sont aux Vaux de Cernay.

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Planche XXXVII. — iiimon de Rochefort, dix-huitième abbé, mort le 21 mars 1328 (nouveau slyle).

me JACET nONE 11 MEMORIE MAGISTER SIMOX DE RUPPEFORTf DOCTOR TIIEOLOGUS 11 QUOXDAM HUJUS CEXOBII ABDAS 11 XIII QUI OBIIT ANXO DOMIXI MCCCXXVll IX DIE BEATI BEXEDICTI REQUIESCAT \\ IX PAGE AMEX.

Ses contemporains avaient une si haute idée de ses lumières et de ses vertus, qu'ils ajoutèrent sur sa tombe ces deux mauvais vers où les éloges ont été accumulés d'une manière bi?arre :

CLEHI SOL, LUXA, LUX, LAUS, FOXS, FLUVIUS, .-EQUOR, REGULA, LIMA, DECOR, PETRA JACET ISTE SUB UXA.

« Le soleil, la lune, la lumière, la gloire, la source, le fleuve, la mer, — la règle, la lime, l'ornement du clergé gît sous une seule pierre. »

Cette dalle rachetée par le duc de Luynes a été gracieusement oflerte à Madame de Rothschild qui l'a fait dresser dans le collatéral de l'église abbatiale.

Pldiirlte XXX vin. — Jean III, vingtième abbé des Vaux, de 13i8 à 136'i-, devint abbé de Fontaines-les-Blanches près d'.\utrèchc en Touraine et revint Unir ses jours aux Vaux de Cernay vers 13G7. Le bas de cette tombe a été coupé ; de l'inscription il ne reste plus que ces mots :

... JACET DOMIXUS lOH \\ AXXES QUOXDAM ABBAS DE FOXTAXIS IX TUROXIA REQUIESCAT....

Cette dalle avait été transportée à Vieille-Église.

Planche XXXIX. — Jean le vicomte de Corbeil. Cette tombe a été découverte en 1873 devant la petite chapelle du transept méridional: nous en avons dès cette époque communiqué le dessin et la description à nos collègues de la Société archéologique de Rambouillet.

Cette dalle est longue de 2",20 centimètres, large de 1",20 centimètres en haut et de l mètre seulement en bas, du côté qui était placé au levant.

L'angle supérieur à la droite du défunt a été brisé et perdu. L'épitaphe en majuscules gothiques gravées par une main inhabile commence au miUeu du côté supérieur; on lit:

CI GIST MO\\NSEIGNEUR JEHAN LE VICOUNTE DE COURBUEL JADIS CHE- VALIER QU \\ I TBESPASSA L'AN DE GRAC\\E MIL CGC ET XXIII LE XXIllI JOUR DE MAY PRIEZ POUR

Sous une arcade ogivale et subtrilobée oraée de crochets, accompagnée de colonnettes, de pieds-droits élégants, et de deux anges balançant des encensoirs dans les angles supérieurs, le chevalier est représenté, les mains jointes sur la poitrine, revêtu d'un haubert qui protège tout son corps. Sa cotte d'armes armoriée est largement fendue pour le passage des bras. Un ceinturon garni de perles et de petites croix grecques retient l'épée passée sousl'écu. Ce seigneur portait losangé de et d'hermine, à la bande diminuée ou cotice de brochant sur le tout. Les épaules reposent sur un coussin losangé comme la cotte d'armes et garni de houppes. Les pieds armés d'éperons s'appuient sur un lévrier. On regrette la disparition des incrustations de marbre qui représentaient le visage et les mains. Au-dessous des coudes, de petits écussons en métal manquent également; on voit encore les entailles peu profondes qui les recevaient, et les trois trous creusés pour les scellements.

Nous n'avons trouvé aucun renseignement précis sur ce personnage qui aura obtenu par quelque bienfait le droit de sépulture dans l'église des Vaux. On sait seulement que les comtes de Gorbeil devenus héréditaires avaient institué, pour les représenter au besoin, des vicomtes qui eurent pour apanage la seigneurie de Fontenay surnommée le Vicomte, et que l'abbaye des Vaux avait dès le xii* siècle aux environs de Fontenay des fermes importantes, Boillonnel ou Boullineau, Roissy, Lavarville, Quinquempoix, donations d'André d'Ormoy. Nous ajouterons que le Nobiliaire et Armoirial du comté de Montfort publié par MM. Maquet et de Dion cite une famille le Vicomte qui portait losangé hermine et gueules. La tombe de Jehan le Vicomte est dressée maintenant près de la porte de l'église.