DE L'ABBAYE DES VAUX DE CERXAY

les limites de la cliâtellenie de Neaufle comme de celles qui l'entouraient, Montfort, Maule, Villepreux, Cliâteaufort, Chevrcuse et Maurepas, parce que ce sont des divisions administratives qui ont persisté longtemps, on ne peut que conjecturer l'étendue des possessions des familles puissantes qui se partageaient la contrée. Leurs limites variaient sans cesse par des héritages, des alliances et des partages. Les rares documents de l'histoire du xi° siècle nous renseignent encore moins sur les liens de parenté qui unissaient entre elles ces familles.

En 1052 Albert de Gravant ayant donné à l'abbaye de Coulomb l'église Saint-IIilaire de Blaru, ce don est successivement approuvé par Pierre de Blaru, fils d'Oudart de Vernon, par son seigneur Amauri de Versailles, et et par le seigneur de celui-ci, Simon de Neaulle. En 1001- Geofroy de Gomcts, qui était au moins en partie seigneur de Versailles, fonda dans sa terre de Basainville, le prieuré de Saint-Georges dépendant de Marmouiicr du consentement de ses seigneurs Milon et Gui de Chevrcuse. 11 nomme son épouse Ermengarde, nommée ailleurs la vicomtesse Ermcngarde, et ses lils, Simon, Amaury et Geofroy. En 1Û9.S nous trouvons l'héritage de ce Geofroy de Cornets entre les mains d'un second Simon de Neaulle. Celui-ci était frère d'André, moine de Marmouticr, et d'Helgaud (Hilgodus), évéque de Soissons de iOSt à 10.S8, puis retiré à Marmouticr dont il fut abbé jusqu'ci sa mort en HOk Ordéric Vital nous apprend que Simon de Neaufle, qu'il nomme le Vieux parce qu'il écrivait du vivant de son fils du même nom, fondateur ■de notre abbaye, défendit avec succès son château contre une attaque faite en 1097 par Guillaume le Houx, roi d'Angleterre. Qiieli[ucs années auparavant Philippe I" confirmant à Mantes la fondation faite par Guillaume Rutin du prieuré Saint-Gilles de cette ville, l'acte nomme parmi les témoins Simon de Neaufle, assis aux pieds du roi, et Raoul Mauvoisin qui aida Archambaud, moine de Marmouticr, à tenir le parchemin pendant que le roi y traçait le signe de la croix pour constater son approbation.

Le fondateur de l'abbaye des Vaux de Cernay, que l'on peut nommer Simon III, était donc un baron du royaume tenant son fief du roi et admis parmi ses familiers. Une tradition constatée par l'inscription mise sur sa

tombe au xv* siècle en fait un connétable de France; mais elle n'est justifiée par aucun titre authentique, et selon la remarque de M. Moutié, la liste des connétables sous Louis VI est trop bien connue pour que l'on puisse l'y intercaler. Outre sa châtellenie il possédait le fief de Blaru près Vernon, la terre de l'Élang près Marly et plus au sud, au-delà de la châtellenie de Maurepas, le fief de Cernay, dot de sa femme Ève. Le cartulaire des Vaux de Cernay donne de nombreux détails sur sa postérité qui s'éteignit au milieu du xiu^ siècle. Quant aux motifs qui portèrent Simon de Neaufle à fonder un monastère et à le confier à des moines de Savigny, on ne peut que conjecturer qu'il était lié par le sang ou par l'amitié à Artaud, chargé par l'abbé Vital de diriger le nouvel établissement.

III, — La colonie de moines de Savigny mise en possession du domaine donné par Simon de Neaufle, il s'agissait de construire le monastère et l'église. Une telle entreprise demandait du temps, un long travail, et beaucoup d'argent pour payer les matériaux et les ouvriers. Ce ne fut donc que peu à peu, à mesure des ressources fournies par la générosité publique que les moines purent substituer à une installation provisoire les vastes et beaux bâlimenls représentés dans les planches de M. Morize. Ou peut juger en les étudiant de l'importance de l'entreprise et des grandes dépenses qu'il fallut faire pour la mener à bien. Nous avons vu que la fondation ne reçut l'approbation royale qu'en dl42. Si les donations qui y sonténumérées constituaient une première dotation du monastère, elles ne fournissaient pas les fonds nécessaires à sa construction. Dans un acte dont la date flotte entre 1142 et 1151, Suger, abbé de Saint-Denis, fait un don aux pauvres moines de Cernay. Mais à partir de cette époque les dons affluèrent de tous côtés et l'on put commencer la construction de l'église et des grands bâtiments qui se continua pendant un siècle. Saint Thibaud de Marly, mort en 1247, y mit la dernière main en élevant le grand dortoir.

On trouvera plus loin le relevé des biens de l'abbaye provenant d'une foule de donations partielles de terres, de dîmes et de rentes. Ils étaient disséminés dans la plus grande partie de Seine-et-Oise, autour de Paris et dans