AVANT-PROPOS

Parmi les questions qui intéressent l'hygiène du soldat, la plus importante de toutes est incontestablement celle de l’eau.

Bien des études ont été faites en temps de paix, au cours des grandes manœuvres, pour assurer aux troupes une provision d’eau potable dans les cantonnemendts.

Les travaux et les études des chimistes, des pharmaciens, des hygiénistes, nous ont révélé certaines transformations qui s’accomplissent dans le sein même des eaux. Les données qui en résultent jettent un jour puissant sur les modifications qui se produisent au moment de leur infiltration à travers des terrains plus ou moins perméables et de composition géologique différente (contamination, fièvre typhoïde, etc.).

Dès le mois de septembre 1914, le haut commandement s’inquiétait de cette question, et beaucoup de précautions ont été prescrites pour fournir à nos soldats

de l’eau aussi pure que possible, et nombre de puits suspects ont été relevés et consignés.

En raison des événements graves que nous {raversions et ayant eu des loisirs par suite d’une inactivité à laquelle nous obligeaient les opérations militaires dans notre secleur, nous avons pensé que, après la période d'un automne pluvieux, il serait utile de faire l’examen bactériologique des eaux des différents cantonnements occupés par nos troupes.

Ces eaux provenaient de terrains où étaient inhumés un grand nombre de soldats, la région de Lorraine où nous avons séjourné depuis août r914 ayant été le théâtre de sanglants combats. Il y avait donc lieu de craindre que la décomposition des cadavres ait eu une importante répercussion sur la potabilité des eaux et sur leur composition en général.

Si les résultats obtenus n’ont pas toujours été conformes à nos désirs, ils ont été établis consciencieusement après avoir fait nos prélèvements, en nous entourant des garanties recommandées par le Laboratoire d’'Hygiène et exposées plus loin.

Les recherches ont été en grande partie effectuées au Laboratoire de Bactériologie de l’École supérieure de pharmacie de Nancy, que dirige M. Sarrory, lequel a mis à notre disposition tous les éléments nécessaires à ce travail.

Aussi, qu'il nous soit permis d’adresser ici l’hômmage de notre gratitude : A M. le professeur Sarrorx

qui nous a prodiqué ses conseils et encouragé dans

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notre tâche, en nous permettant de mettre largement à contribution sa haute compétence dans ces questions où il est passé maître ;

À M. le médecin-major Bourer, médecin chef de l’ambulance 4/59 à laquelle nous appartenions et qui nous a donné tous les moyens pour faire nos prélèvements et faciliter nos travaux ;

A M. le professeur NiexLès, directeur de l’Institut géologique, pour les précieux renseignements qu’il a bien voulu nous fournir ;

A M. Ph. Lasseur, dont l'amitié s’effaroucherait si nous disions ici toute la reconnaissance que nous lui devons.

Nous prions également M. le professeur GréLor, qui nous fait l'honneur d'accepter la présidence de cette thèse, ainsi que M. Brunrz, directeur de l'École de Pharmacie, d’agréer l'hommage de notre bien vive gratitude.

En terminant, nous tenons à exprimer de façon toute spéciale notre reconnaissance à M. GuÉRN, pro- [esseur agrégé de l’École supérieure de Pharmacie de Paris, sous la haute direction duquel nous devions tout d’abord travailler, si la querre, en nous envoyant aux armées, ne nous avait pas obligé à renoncer à

notre premier projet.