INTRODUCTION
Lorsque, au mois d’août 1914, la mobilisation française fut décrétée, nous rejoignimes à Châteauroux l’ambulance 4/59 à laquelle nous étions affecté. Après avoir pris possession de notre matériel, nous étions débarqués le 16 août à Barisey-la-Côte, au milieu de la Lorraine. Aussitôt, notre acheminement vers les réserves, auxquelles nous étions destinés, commença.
Nous ne citerons que pour mémoire les pays traversés : Punerot, Gélaucourt, Vézelise, Quevilloncourt, Tantonville, Flavigny-sur-Moselle, où nous avons séjourné le 20 et 21 août et où nous avons aperçu le premier « taube » qui survolait la région; Gerbécourt, Crépey, Pont-Saint-Vincent et enfin Nancy, où nous sommes arrivés le 23 août.
* Malgré les inquiétudes que nous ressentions, et peutêtre pour y trouver un dérivatf, nous avons profité de notre repos au cantonnement à Quevilloncourt pour faire l’excursion à Notre-Dame-de-Sion autour de laquelle nous tournions depuis notre arrivée en Lor-
raine,
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Cette statue miraculeuse de la Vierge, à la pointe de Sion, et la Tour romaine, dite de Brunehaut, à la pointe de Vaudémont, constituent une curiosité qui attire beaucoup de promeneurs et de rêveurs, Cette montagne est pour la Lorraine comme une colline sainte, la « Colline inspirée », centre à la fois religieux et dynastique, car le . village de Vaudémont fut le berceau de la puissante famille des ducs de Lorraine, dont le dernier représentant, par un contraste piquant, est assis sur le trône d'Autriche (°).” ne:
Des abords de Vaudémont la vue est immense et on découvre la Lorraine presque entière, qui se déroule comme un paysage à la fois grandiose et tranquille.
Plus de cent villages peuvent être distingués dans celte plaine. Parfois aussi, dans les belles Journées, la ligne bleue des Vosges apparaît, fermant l’horizon.
De cette colline nous entendions déjà gronder le canon, et l'impression fut plus grande encore le jour où, en débouchant de la belle forêt de Haye, nous découvrions Nancy l’inviolée, avec sa vaste étendue de toits, pressés les uns contre les autres, les flèches, les tours des églises. De jolies collines verdoyantes, d’aspects variés, des perspectives fuyantes de vallées, formaient un cadre splendide, par cette fin de journée d’août, à la capitale de la Lorraine. Ces hauteurs, qui constituent une partie du Grand Couronné de Nancy, n’allaient pas tarder, vers : l’est et le nord, à être attaquées par les Allemands, qui
(1) Arpoun-Dumazer, Voyage en France, tome I, pages 105-135. Nancy- Paris, Berger-Levrault, éditeurs. Héron
espéraient ainsi enfoncer la droite des armées françaises et s'assurer l’accès du débouché de la trouée de Charmes, afin de mettre en péril nos communications.
Nous étions au lendemain de notre retraite de Morhange, dont nous avions eu le pressentiment à Flavigny, et la grande affluence de blessés dans les hôpitaux de Nancy ne nous surprit pas, non plus que l’ordre qui nous arriva, le 25 août, de nous rendre à Buissoncourt pour suppléer les ambulances de la 70° division. Nous traversons au petit jour Jarville, Laneuveville, Art-sur-Meurthe, Lenoncourt, et nous arrivons à notre nouveau poste, après avoir rencontré des troupes que le combat avait dispersées et qui se reformaient, et de nombreux convois de blessés, couchés sur des voitures lorraines, si difficiles à aménager pour cet usage.
Nous nous trouvions en pleine bataille, et il n’est pas inutile de rappeler ici quelques détails.
Déjà, depuis le 22 août, les Allemands s’approchaient de Lunéville et voulaient tourner le Grand Couronné par le sud. Grâce à une partie du 20° corps qui tent les hauteurs de Frescati, Anthelupt et Flainval, les ennemis sont contenus; le 23 au matin, ils bombardent le Rambétant, des bois de Crévic et de Maixe qu'ils occupent, et c’est dans cette matinée que le général de Castelnau, commandant la Il‘ armée, suppliait le général Durand en lui disant : « Tenez, tenez, tenez », et qu'il obunt la belle réponse : « Nous tiendrons. »
Le 2} août, nos troupes se dirigent sur le front
Serres—Hoéville—Erbéviller; elles s'emparent de Drou-
