ARE

Les lignes essentielles de la théorie de Jevons se trouvaient déjà exposées dans une communication faite en 1862 à la British Association (1) La Theory of Political Economy parut en 1871 (2), | même année que l'ouvrage de Menger : Grundsätze der Volkswirhs chaftslehre ; l'indépendance réciproque d'inspiration de ces deux ouvrages se aussi certaine que la concordance générale de leurs résultats. (3)

La théorie de Jevons se He comme un essai d'explication psychologique et mathématique de la valeur: « La valeur dépend entièrement de l'utilité » (4), ses variations se ramènent à des variations quantitatives de l'utilité. L'économie politique a pour fondement essentiel : « um calcul du plaisir et de l'effort » (5). Le Système économique de Jevons repose sur cette idée essentielle que les éléments psychiques sont des quantités (6). Jevons a, dans la . préface de la deuxième édition de son livre notamment indiqué les origines, les relations, les directions d'ensemble des idées qui s’y trouvent soutenues S'il s'attache à réagir contre certaines tendancs de Ja pensée économique anglaise (plus particulièrement contre celles qui avaient prévalu à partir de Ricardo, (7) c’est en s'inspirant dans une large mesure des idées morales qui ont trouvé leur expression la plus caractéristique chez Bentham (8).

L'arithmétique morale, dans son effort d'unification des sentiments humains, réduits à des évaluations de quantités positives ou négatives de plaisir (mesurés par leur intensité, leur durée, leur

(1) WicKsteed The Alphabet of Economic Science (Londres, Macmiler 1888), — Jevons Théorie de l'Economic politique préface 2e édition

@) une 2e édition de cet ouvrage a paru en 1879, une 3e en 1888, une 4e en: 1909

(3) L'ouvrage de Walras : Eléments de l'Economie politique pure qui parut en 1874 et aboutit à des résultats analogues à ceux de Jevons et de Menger, est complètement indépendant de toute influence de ces deux auteurs. Les articles de Clark qui, de 1877 à 1881, ont constitué le premier exposé de l'économie psychologique aux Etats-Unis Sont, eux aussi, l'expression d’une pensée complètement originale. (v. Gide et Rist Histoire des Doctrines liv. L. p. 611). (4) v. Théorie de l'Economie politique joe française, ch. I. In-

troduction p: 54.

(O)v:: ch. [p.79

(6) ch. IT, Théorie du Plaisir et de L’'Effort (p. 85-95).

(7) v. notamment appréciation critique générale, Préface 2° édition (traduction française) pp. 42, 49-50 ch. VIII p. 371 ; — critique de la théorie de la valeur chez Stuart Mill (préfaces FA la 1re et de la 2e édition pp. 1 et 7), — de la théorie classique de la distribution et en particulier de la théorie du fonds des salaires (ch. VIII, p. 361-2).

(8) v. Préface 2 édition p. 22 : l’auteur déclare que le point de départ de sa théorie peut être trouvé dans le sys‘èrme moral esquissé par Hutcheson (An Inquiry into the Original of our Ideas of Beauty and Virtue, 1720);.— An Es$Say on the Nature and Conduct of the Passions and Affections. 1728), développé par Bentham (A Table of the Springs of Action, 1817 ; — Introduction to the PF inciples of Moral and Legislation (1823):

certitude leur proximité) (1), sert, en quelque sorte de préface à la mathématique psychologique telle que la conçoit Jevons,. telle qu'il l'applique à une théorie avant tout « mécanique » de l’utilité (2)-

La théorie de Jevons conserve done des liens étroits avec la pensée anglaise, mais envisagée dans ses tendances essentielles, dans -sa technique et aussi dans ses résultats les plus durables c'est très exactement qu’elle a pu se réclamer de la tradition scientifique française (3). )

Comme l'école française dans son ensemble, elle ordonne les faits économiques sous la dépendance des besoins humains (4), estime que la production et la distribution des richesses doivent être expliquées surtout par l'union, l'association normale des forces, des activités économiques (5).

Si l’on s'attache non plus seulement aux directions générales mais au contenu même de la théorie économique développée dans l'ouvrage de Jevons, l'histoire de cette théorie apparait comme constituée par une série de découvertes dont un grand nombre sont dues à des penseurs français (6)-

C'est surtout dans la mesure où elles ont affirmé leurs affinités avec la pensée française, que les idées de Jevons ont eu une influence vraiment profonde et durable sur les directions de la science économique. Leur action sur le développement de l’économie mathématique se relie fortement à celles de Cournot, de Gossen (7); au point de vue psychologique, les lignes générales de l'interpré-, tation de Jevons seront de plus en plus rectifiées par ses successeurs dans le sens d’une élimination de la tradition de Bentham (8)

Ainsi le concept d'utilité finale sera débarrassé par la suite de l'élément qui le rattachait trop exclusivement à un phénomène de sensibilité ; l'utilité finale deviendra l'utilité marginale de l’école autrichienne, l'utilité effective de Clark ; à la notion d'expérien-

(1) v. sur l'utilisation de l'arithmétique morale de Bentham dans la théorie économique de Jevons ch. I Introduction, p. 53-84 — ch. II

Théorie du Plaisir et de l'Effort p. 85-95)

(2) v. Préface de la 1re édit. p. 3, ch. I. p. 77 — Le développement donné à la théorie de la consommation se trouve surtout appuyé par l'autorité d’un disciple direct d'Hermann, médiat de Bentham (Banfield ; Organization of Labour (ouvrage constitué par une série de lecons faites à l’Université de Cambridge en 1844) ; il l'est aussi par elle de Hearn (Plutology or Theory of the Efforts to satisfy human Wants Londres 1864 v. Théorie de l'Economie politique ch. III. Théorie de

l'Utilité, p. 96-139.

3 v. Préface de la 2e édition p. 42-8.

(4) v. ch. III p. 98.

(5) Préface 2° édition. p. 44. ch. VIII p. 360-8.

(6) v Préface de la seconde édition, p. 23-9, 42-3.

&) V. be ve la ne P. 26-36. ;

.\9) V. notamment, sur la nécessité d'émanciper définitivement la théorie économique de l'influence de Bentha: i 6 nn na do e ntham, Fisher, Recherches mathé

un.

‘ée subie se substituerà celle d'expérience active, d'évaluation nori “plus imposée du dehors (résultat d’impressions changeantes), mais basée gur l'appréciation exacte du pouvoir économique d’un groupe de richesses dans l’état actuel des ressources et des désirs.

C'est encore en se rattachant à la tradition française que Jevons a éliminé les théories classiques du fonds des salaires et du salaire naturel (1), entrevu une psychologie du travail plus compréhensive, relié déjà l’activité économique non plus, (comme l'avait fait l’économie classique anglaise) au mobile uniforme du gain mais à l’universalité des mobiles plus où moins actifs plus ou moïns souples, plus ou moins variés, — les facultés de travail. des divers individus, des divers peuples dépendant surtout du champ d’extension de leurs besoins (2).

L’abandon de la théorie du fonds des salaires à eu pour résultat de suggérer à Jevons une notion plus exacte de la fonction éco: nomique du capital ; le rôle exact de la notion de durée dans l'explication de l'intérêt se trouve déjà indiqué dans sa théorie (3), qui a pu être considérée comme le premier terme de l’évolution de la théorie psychologique de l'intérêt développée dans la suite par Bôühm-Bawerk, Landry et Fisher.

1) v. Théorie de l'Economie politique ch. VIII, remarques finales, population p. 8358-71 ; Jevons considère que le salaire coïncide en dernière analyse avec le produit du travail (p. 363).

(2) v. ch. V Théorie du Travail p. 246-9%4, v. en particukier p. 263-4 Fisher des subordonnera dans une large mesure au degré d'imagination économique de prévision, de patience (v. supra ch II, n° 7.

(8) ch.- VIT, p. 310-16. |

H. — Marshall (Alfred) (1)

Principles of Economics (vol I. 5° édit Londres Macmillan 1907 XXXVI-870 jp. (2).

Les Principes d'Economique de MarShall, dont l'autorité en Angleterre et même dans l'ensemble des pays de langue anglaise a pu être comparée à celle dont a joui le traité de Stuart Mill, se caractérisent avant tout par. une affirmation de continuité entre la tradition classique et l'Economie pure.

Dans la préface de la première édition, Marshall déclare avoir été amené, dès 1867, sous la suggestion directe de Cournot et aussi, bien qu'à un moindre degré, de Thünen, à considérer que « nos observations sur le monde moral, aussi bien que sur le monde hysique, se rapportent moins à Ges quantités prises dans leur en-

(1) M. Marshall, né en 1841, Professeur d'Economie politique à l'Université de Cambridge a, outre les Principles of Economics. publié, notamment, les travaux dont l’énumération suit : The present Position of Economics, (Londres, Macmillan 1885 ; — The Economics of Industry (Macmillan Londres 1887) ; — Letter on the Theory of Value (Q. J. O. E. t. I 1886-87, p. 359) ; — The Theory of Business Profits (Q. 3. O. E. t. I 1886-87 p. 477) ; — Wages and Profits (Q. J. O. E. t. II, 1887-88, p- 218 ; — Letter on Business Profits and Wages (Q: J. O. E. t. III, 1888-89 p. 109) ; —— The old Generation of Economists and the new (Q. J. O, E. t. XI, 1896-97, p. 115-35 ; — À Plea fort the Creation of a Curriculum in Economics and associated Branches of Political Science (1902, 18 p.) ; — The social Possibilities of Economic Chivalry (The economic Journal, Londres, Mars 1907, p. 7-30); — Kiscal Policy of Interdus Trade (Londres 1908, rapport publié par da Chambre des Communes). \

Parmi les publications consacrées à l'étude des théories économiques de Marshall, v. Wagner, Marshall’s Principles ôf Economics (Q. J. O. E. t. V. 1890-91, p. 319-38), Simiand, Remarques sur l'Economie - Imathématique en général ( Année sociologique t. XI, p. 517-47).

(2) La première édition des Principles est de 1890, la 2e de 1891, la 3e de 18%5, la 4e de 1898, c’est sur cette 4e édition qu'a été faite la traduction française de Sauvaire-Jourdan et Bouissy, Paris, Giard et Brière, ler vol. 1906 — 2e vol. 1909, cette traduction a utilisé la 5e édition -à partir du livre VI, ch. XI. A l'heure actuelle l'ouvrage est arnfvé à sa 7e édition. 11 demeure encore inachevé, L'auteur explique (préface 5e édition p. V-VI) que, dans ses projets primitifs, un second volume devait être consacré à l'étude directe des faits économiques et retracer la révolution industrielle contemporaine. 11 à paru par la suite que la réalisation de ce programme représenterait un ouvrage ‘beaucoup plus étendu, dont l'exécution entière n’a pas été poursuivie. M. le Professeur Marshall a différé l'achèvement de ses Principles, comptant publier deux volumes formant des traités distincts l'un sur l'Industrie et le Commerce nationaux, l’autre sur la Monnaie, le Crédit et le Travail. Ensuite, une synthèse de ces deux ouvrages, à laquelle auraient été jointes quelques indications sur les fonctions économiques de l’Etat. devait former le second volume des Principles. Par la suite, le traité de l'Industrie et du Commerce, en préparation, à pris l'extension de deux volumes, dont Fun très proche d’être publié.

semble qu’à des augmentations de quantités : qu’en particulier, Îa demande d’une richesse est ne fonction continue dont l'incrément marginal se trouve, lorsque l’on est en état d'équilibre stable, contrebalancé par l’incrément correspondant du coût de production (4) » Marshall est donc, par une voie originale, sans emprunt direct aux fondateurs des écoles psychologiques proprement dites, parvenu à une notion synthétique de la valeur marginale, notion subjective et objective, ne séparant pas le désir et le coût, montrant au contraire dans les diverses expressions du prix le résultat de l'interaction continue de ces ceux forces. La théorie de la valeur restera, chez Marshall, transactionnelle, véritable formule d’équilibre entre les éléments psychiques et objectifs (2)

Si l'économie classique à, dans ses expressions, dans sa formule de la valeur (beaucoup plus que dans le fond de sa pensée) fait une place trop réduite à l'utilité, les écoles psychologiques jevonienne (3), autrichienne (4) ont sous-évalué l'importance exacte du coût de production. L'œuvre théorique accomplie par ces écoles se trouve, comme celle accomplie par l’école américaine (5), utilisée avec indépendance dans les Principles of Economics

Rattachée directement à Cournot, la pensée économique de Marshall a, comme l'indiquent ses origines, sa préoccupation essentielle, un caractère mathématique (6). Mais l'application des - formules mathématiques se trouve limitée aux cas dans lesquels

(1) Préfadge 1° édit. ; reproduit dans 5 édit- p. XIX-XX.:

(2) v. Principles liv. V, ch. III p. 348-9 et appendice I. p. 813-21.

(3) v. sur Jevons : Appendice I, Ricardo’s Theory of Value p. 813-21 « Peu d'écrivains des temps modernes ont été aussi proches que Jevons d'atteindre la brillante originalité de Ricardo. Mais Jevons paraît avoir jugé Ricardo et Mill trop sévèrement et leur avoir attribué des doctrines plus étroites et moins scientifiques que ne l'étaient leurs véritables doctrines (p. 817) ; — Le mérite essentiel de Jevons aurait été de rendre intelligible, sans le secours du langage mathématique, scus le nom de théorie de l’utülité finale, les relations qui existent entre las petites variations de deux éléments qui changent graduellement en connexion causale l’un avec l’autre. v. Principles, p. 101 ; — Les rapports de la valeur et du coût de production auraient été indiqués chez Jevons en une formule dont le principal défaut est d’être trop peu flexible unilatérale, inadaptée aux interactions complexes de la vie économique (p. 818-195.

(4) v. notamment lv. VI, ch. II p. 536.

(5) v. sur l’école américaine appendice B. p. 766 : « De nouvelles ‘ écoles de penseuns vigoureux se développent en ce moment ; certains signes permettent de croire que l’Amérique est en train de prendre, dans le domaine de la pensée économique, la même position directrice qu'elle a déjà acquise dans la pratique économique ».

(6) v. Préface XIX-XX —- « Il n'est pas facile d'avoir une vue complètement nette de la, continuité envisagée à ce point de vue (au point de vue de la notion marginale de valeur) sans l'aide des symboles mathématiques où des diagrammes ». L'auteur préfère, en principe, les diagrammes qui peuvent être compris sans initiation spéciale;dans la 5e édition, les notes mathématiques, se trouvent concentrées dans un appendice p. 838-58).

üne simplification réelle, un contrôle effectif des conclusions peuvent être obtenus grâce à leur usage : quand un trop grand nombre de symboles mathématiques doit être mis en usage, il en résulte une fatigue pour tout autre que l'auteur lui-même (1)-

La science économique est considérée par Marshall comme une science avant tout psychologique : « étude de lhumanité dans les occupations ordinaires de la vie, elle examine cette partie de l’action individuelle et sociale qui se rattache le plus étroitement à l'acquisition et à l’usage des’choses matérielles nécessaires au bien-être. Ainsi, elle constitue, d'une part, l'étude de la richesse, d'autre part l'étude de l'homme et c'est cette dernière qui est da plus importante. Le earactère de l’homme a été en effet modelé par son travail de chaque jour... » (2) L'importance du point de vue psychologique dans la science des richesses se trouve mesurée par l'étendue réelle de la place occupée par l’activité économique dans la vie humaine (3).

La science économique méconnaîtrait donc l'importance réelle de son objet, si elle se considérait comme limitée à l'étude des mo: biles purement égoïstes (4).

La caractéristique vraiment essentielle de l'Economique n'est pas de s'attacher aux actes uniquement inspirés par l'intérêt personnel mais à ceux dont les mobiles peuvent être le plus complétement mesurés ; si elle rapporte en général les actions à leur résultat pécuniaire ce n'est pas qu'elle considère la possession de l'argent comme leur but dernier et uniforme mais seulement qu'elle considère la monnaie comme l'instrument le plus largement utilisable pour la mesure de l'énergie des divers mobiles d'action (5).

La science économique doit donc se préoccuper non «d’un homme abstrait ou économique » (p. 27), mais de l’action humaine, envisagée dans toute la complexité de ses mobiles individuels, sociaux (6).

(1) p. XX. |

@) v: livre LE; ch: 1 p: 1.

@) v. op. cit. p. 1-2.

(4) v. iv. I, ch. IT, p. 14-28. L'auteur rappelle que faute d'avoir suffi: samment indiqué le caractère médiat des désirs économiques proprement dits et réservé l’action des mobiles moraux dans les directions données à la richesse, les premiers économistes ont suscité contre la science RIRE CS en général les attaques de Carlyle et de Ruskin notamment (v. P. 1.

o È op ci loc cit.

Les onomistes, comme tous les autres savant ccupé de science sociale, ont -à étudier Îles individus our ne membres de l'organisme social. De même qu'une cathédrale est quelque chose de plus que les pierres qui la composent, qu'une personne je PES He ve ae qu'une série de pensées et de sentiments a vie de cièté est quelque chose de plus dqüe 1 ies de ses membres individuels (db, cit. p: 26) RE ed

Les perspectives d'influence écon.omique ouvertes aux mobiles so-

Les faits économiques doivent être étudiés avant tout comme des fais d'activité, aussi Marshall, bien qu’il reconnaisse que le rôle de la consommation à été trop faiblement apprécié par l'économie classique, (1) se refuse-t-il à considérer, comme l'avait fait Jevons, la théorie de la consommation comme la base scientifique de l'Economique. Si dans la période primitive du développement humain les besoins suscitent les activités, plus tard se sont surtout de nouvelles activités qui suscitent. de nouveaux besoins (liv. {IT ch. IT, p- 86-91).

Gette conception dynamique aura une influence marquée sur la ‘méthode générale de Marshall L'idée centrale de son livre peut se résumer dans la notion de force vivante et de mouvement (p. X). S'1l est vrai que les forces économiques se combinent plus souvent d'une manière mécanique que chimique, ce qui permet que la méthode déductive leur soit appliquée dans une assez large mesure (2), la science économique n’est pas du même ordre que les sciences physiques : d'abord, il n'est pas rare que les combinaisons de

ciaux élevés, ont fait l’objet d’une étude spéciale : The social Possibilities of Economic Chivalry (the Economic Journal, Mars 1907). L’auteur, dans cet article, essaie de démontrer que la vie économique contemporaïine à été trop sévèrement appréciée, que le développement économique à fait une place beaucoup plus large qu'on ne le dit en général à l’action des forces morales dans la production comme dans la consommation des richesses « Je désire suggérer qu’il y a beaucoup de chevalerie latente dans la vie des affaires et qu'il y en aurait beaucoup plus si nous cherchions à la connaître et si elle était honorée comme l'était la chevalerie médievale de la guerre ».…. (p. 8).

La chevalerie « de la richesse » où « des affaires » implique le dévouement à l'intérêt public, elle implique aussi « le plaisir éprouvé à accomplir des actes nobles et difficiles, parce qu’is Sont nobles et difficiles »….. « le mépris des victoires trop faciles, la joie ressentie à venir en aide à ceux qui ont besoin d’une main secourable. Elle ne dédaigne pas les gains qui peuvent être obtenus en chemin, maïs elle à le bal orgueil du gugrrier qui estime le butin d’une bataiïlla victorieuse ou le prix d’un tournoi surtout pour le succès dont ils sont le témoignage et en Second lieu seulement pour la valeur à laquelle ïls peuvent être estimés en monnaie courante » (p. 8).

L'auteur établit ensuite que le principal motif qui ait inspiré les plus hautes initiatives industrielles consiste dans le désir chevaleresque de se rendre maître des difficultés et de s'élever au premier rang (p. 8-10). I! est d'autant plus nécessaire d'honorer d'avantage les hautes facultés® d'imagination industrielle que le développement de là bureaucratie est hostile à l'essor de ces facultés (p. 10-19). Le développement de la chevalerie économique, par les directions qu’il imprimerait aux activités et aux richesses individuelles, par la coopération qu'il susciterait entre l'Etat et des particuliers riches pour l'amélioration des conditions économiques de da vie, amènerait un état social florissant par l'essor de l'initiative privée et enlèverait probablement sa raison d'être à la propagande collectiviste (p. T9-23) — cp sur ce point Fisher Health and War : dans cet article, Fisher recherche les moyens d’'incorporer à l’activité ouvrière l'intérêt, l'appel aux aspirations élevées qui donnent à l’äctivité industrielle directrice son attrait le plus puissant.

(1) liv. III ch. I p. 83-85 ; l’auteur insiste sur la nécessité de développer les statistiques de consommation (liv. III ch. IV p. 113-16).

(2) v. appendice C p. 771.

forces économiques soient régies par l'arbitraire apparent die a chimie plutôt que par la simple régularité de la pure mécanique (1). Es

Plus complexe même, sous certains rapports, que la chimie, elle a un objet dont la constitution intérieure, aussi bien que la forme, est en continuel changement. L'Economique peuit être considérée, au sens large de ce terme, comme une branche de la biologie (2): Aussi, la forme mécanique, l'allure statique de certaines démonstrations sont elles utilisées seulement comme des auxiliaires momentanés des conceptions dynamiques ou plutôt biologiques (3)- Il n'y a donc pas deux parties'distinctes dans la science économique l'une statique, l'autre dynamique, mais seulement un effort tenté xour arriver d’abord à une conception nette des forces économiques les plus générales, à une organisation des données scientifiques dans ie sens de la complexité progressive (4).

Parmi les résultats essentiels de cette interprétation du monde économique, envisagé comme le développement continu d’une activité vivante, on doit noter une conception du revenw rattachée à un point de vue non plus individualiste et pécuniaire mais collectif et psychique Le revenu peut être considéré comme comprenant tous les avantages que les hommes retirent à un moment donné des efforts qu'ils ont faits dans le présent et dans le passé, pour tirer le meilleur parti possible des ressources de la nature ; le revenu peut être considéré comme « the usance of property » (5).

La notion de développement vivant, continu, sera appliquée notamment à la théorie de la rente. La rente du sol n’est pas un phénomène unique, mais seulement l’aspèce principale d'un genre très nombreux de phénomènes économiques... il y a une gradation continue entre la vraie rente perçue à l’ozsasiin des ‘ibres dons de la nature que l’homme s'est appropriés le revenu dérivé d'améliorations définitives du sol et enfin les revenus obtenus des biens moins durables (liv. VI ch. IX, p. 629) D'autre part la théorie du surplus du consommateur suggère la généralisation pos-

« (1) p. 772, exemple : l'élévation légère du revenu d’un individu augmentera généralement ses achats dans une faible mesure et dans toutes les directions antérieurement suivies : mais une large addition au revenu antérieur peut altérer ses habitudes, peut être augmenter son respect de lui-même et l’'amener à cesser complètement de se soucier de certaines rictesses ; cp. isur le caractère chimique de certaines réactions économiques Clark Philosophy of Wealth D:..34.

(2) op. cit. p. 772.

di pESTAGe Pxe

op. cit. XII. L'auteur compare sur ce point ses vues À celle.

Clark, dans Distribution of Wealth. Clark h ee D nière plus continue les forces statiques des forces dynamiques. Cette me à points de vue ro d'affleurs pas entre les deux

teu divergence importante s f ême ories.

@) lv. II ch 18 D ETS ur le fonds même des théories.

sible de la notion de rente à l’ensemble des actes. des éléments économiques, en même temps qu'elle accentue l'importance de l'élément psychique dans la notion de revenu (liv. IIT ch. VI p.124 3) lee

Dans leur ensemble, les théories de Marshall apparaissent donc comme imprégnées de l’idée psychologique ; le soin mis par l’auteur à conserver, le plus possible, les cadres de la théorie traditionnelle, loin d'être en désharmonie véritable avec les buts dominans de l’économie psychologique, ne fait que rappeler la fonction essentielle d'unification historique qui, dans l'ensemble a été remplie par l'économie pure à l'égard de l’économie classique.