L. — Clark (J. B

Les idées de M. le Professeur Clark (de Columbia University). sur l'économie psychologique, se trouvent exposées dans trois ouvrages principaux : Philosophy cf Wealth (1886), Distribution of Wealth (1889), Essentials of Economies (1907); la bibliographie d'ensemble des œuvres de cet auteur sera divisée selon ses rapports avec chacun des ouvrages qui viennent d'être indiqués. L'étude du premier donnera lieu à quelques explications d’'en-

semble sur les origines «et le développement de la pensée économique de l’auteur.

. A. Philosophy of Wealth de (Boston Ginn et Cie 1886, 2° édition 1887 (XV-236).

‘Comme l'indique son titre, cet ouvrage est un exposé de vues générales sur les fondements, les limites, les buts de la science des richesses ; son influence a été importante, et explique dans une large mesure les directions actuelles de l’enseignement économique américain. Aussi, avant de retracer les principales idées qui s'y trouvent soutenues, est-il intéressant de donner quelques précisions sur les origines d'ensemble de ces idées.

L'auteur possédait une vue assez complète déjà. des - lignes essentielles de son système en 1872, à la fin de ses études économiques dirigées à Amherst College, par le Professeur Julius Seelye, économiste d'origine et de formation philosophiques (1). Ce premier enseignement a exercé une influence essentielle sur la direction générale des idées de Clark, qui déclare lui avoir dû à la fois son attrait pour la théorie, la synthèse économique, son éloignement à l'égard de l'interprétation individualiste des faits économiques, éloignement inspiré par une vue nette de l'action organique de la société dans la formation des valeurs.

En 1873, au cours d’un voyage d'études, Clark entra en rapports suivis avec les milieux économiques français ; on aura particulièrement à se souvenir de ces relations, dans l'étude de son premier ouvrage : la pensée économique française, si elle n'y exerce pas d'influence vraiment décisive, s’y trouve, à plusieurs reprises, rappelée avec sympathie. La théorie des richesses immatérielles notamment sera, Sinon admise intégralement, du moins considérée comme ayant été l’un des leviers les plus puissants de l’idée psychologique.

L'influence de l'école historique s’est également exercée sur Clark à l'Université d’'Heidelberg où il suivit en 1873 l’enseignement du Professeur. Knies (1). Cet enseignement lui a suggéré l'idée générale d’une soudure à établir entre la valeur d'usage et la valeur d'échange au moyen de la «socialer Gebrauchswerth» (3) véritable valeur sociale d'usage dont la notion est impliquée dans toute théorie psychologique de la valeur. Il a contribué à lui suggérer ses idées critiques sur les bases psychologiques trop étroites et trop fragiles à Ja fois de l’économie traditionnelle (4).

(1) Ces renseignements, comme la plupart de ceux qui suivent, sont puisés dans une lettre de M. Clark à l’auteur.

(2) Sur l'influence générale de l’enseignement de Knies, v. Philosophy of Wealth, p. 35, Distribution of Wealth, préface p. IX.

(3) Cette idée simplement indiquée mais non analysée par Knies, a été développée notamment dans l’article : The Unit of Wealth que Clark a écrit en 1896 pour le livre jubilaire de Knies.

(4) v. Philosophy of Wealth, p. 35 — sur la critique psychologique de l'économie traditionnelle par le Professeur Knies, v. Gide et Rist His-

Du DNS

Si l'œuvre de Clark apparaît avant tout comme une reconstitu” lion de la théorie déductive (1), une affirmation d'unité scientifique, les droits de la vérification historique, statistique, Sy trouver ront aussi très nettement réservés. L'auteur insiste sur la nécessité de compiéter la théorie statique par l'étude dynamique des faits, la plus laborieuse qui soit proposée à l'effort actuel des éconumistes (2): |

Cette recherche des influences, sous l’action desquelles se sont développées les idées de Clark, a pour résultat principal de faire ressortir le caractère pleinement original de l’ensemble de sa théorie. Il est essentiel de noter en effet que la théorie de Clark ne doit rien à Jevons, ni à Walras, ni aux Autrichiens, que d'une façon générale elle ne s'apparente à aucune des autres sources directes de l'économie psychologique. C’est avant de les connaître que Clark a formulé les idées essentielles de sa philosophie économique (3):

Cette indépendance, à l'égard des divers courants d'idées qui, quelques années auparavant, avaient suscité sur divers points, en Europe, l'apparition de l4 théorie psychologique de la valeur (4) constitue d’ailleurs une ressemblance entre Clark et ses devanciers, qui se sont également ignorés les uns les autres au moment de leurs découvertes concordantes ; cette indépendance accentue à la fois le mérite propre des différents auteurs et la force collective de l'idée qu'ils ont atteinte par des méthodes si diverses.

toire des Doctrines économiques 2° édit. 1913, Paris Larose et Tenin, liv. IV, ch. I, p. 464 Cette critique était dirigée contre l'hypothèse d'une activité économique mue par des motifs purement égoiïstes, hypothèse impliquant soit la négation de « tout motif meilleur ou plus élevé dans aucune entreprise », soit l'affirmation de l'existence d’ « une série de:centres d'activité psychique fonctionnant indépendamment les uns des autres ». (Knies, l'Economie politique envisagée au point de vue historique, p. 282),

: (1) L'action de Clark sur les directions théoriques, déductives, psychologiques de l’économie américaine s'est exercée, en même temps que par ses ouvrages. par le rôle important qu'il à eu dans l'organisation de l’Américan economie Association ; ce groupement, composé au moment de sa fondation (vers 1885) d’économistes dont la plupart affirmaient des tendances Surtout historiques, est ainsi devenu un centre puissant d'influence pour l’économie pure. Les efforts de Clark ont été ‘ à cet égard, secondés par Giddings et Patten notamment (le souvenir de cette action commune se trouve rappelé dans Patten : The Reconstruction of economie Theory, Annals of American academy of political and social science, novembre 1912, p. 1-4 ; il y est fait allusion dans la Préface de Distribution of Wealth, p. IX). |

(2) v. Distribution of Wealth, ch. XXVI p. 442. :

(3) v. notamment, en ce qui concerne lindépendance à l'égard de Jevons, Philosophy of Wealth, préface de la 2° édit. p.-VII — une indépendance égale à l'égard de Walras et des Autrichiens est affirmée dans la lettre de M. là Professeur Clark à l’auteur.

(4) Jevons Theory of Political Economy,Londres 1871, Menger, Grundsûtze der VolksWirtschaftlehre, Vienne 1871 ; Walras Elements d'Economie politique pure, Lausanne, 1874 (pour ne mentionner que les Sources tout à fait immédiates)