Circulaire du 28 mai

La taille était perçue avec rigueur. Souvent on logeait des brigades d'archers (gendarmes) chez le taillable négligent ou récalcitrant. On saisissait ce qu'il possédait, le bétail même. Colbert empêcha ces sévérités extrêmes. Il diminua les tailles autant que faire se pouvait, et ce fut sa grande préoccupation. En 1661, quand il arriva au ministère, la taille était de 42 millions de livres (210 millions de francs) ; — en 1671, elle est réduite à 33,845,000 livres (170 millions) ; — la guerre de Hollande a fait augmenter les impôts; aussi en 1678 la taille est remontée à 40 millions délivres (200 millions);— en 1680, elle redescend à 32,894,828 livres (164,500,000 francs); — en 1683^ année de la mort de Colbert, elle est de 37,908,000 livres (189,500,000 fr.). Colbert et la taille sont obligés de suivre la volonté de Louis XIV et de fournir à ses dépenses : guerre, bâtiments, luxe et plaisirs. Le ministre ne peut que dire au maître : « Quant à la diminution des tailles, c'est une matière qui dépend de la résolution de S. M., du règlement de ses dépenses, et en laquelle l'application de ceux auxquels S. M. veut bien se confier dans la conduite, régie et administration de ses finances ne peut rien ».

Avant Colbert les remises faites aux receveurs généraux des tailles étaient de 5 sols pour livre; en 1662, Colbert les réduisit à 9 deniers \ c'est-à-dire de 25 pour 100 à environ 2 et 1/2 pour 100, ce qui diminua la taille de 4 millions de livres (20 millions).