RÉSISTANCE AU FROID DU MOUSTIQUE RURAL

Dans les campagnes, les caves constituent le gîte favori des femelles qui doivent passer l'hiver. Les recherches que j'ai pu faire, dans quatre fermes isolées, m'ont permis de constater que la cave était même le seul endroit où se soient réfugiées les hibernantes. Dans ce local, la température se maintient toujours au-dessus de 0° C. et n’est pas soumise à de grandes variations, ce qui présente un avantage appréciable pour les Insectes en hibernation.

Leur nombre est parfois considérable. Le 30 Mars, à Celles-sur- Durolle (Puy-de-Dôme), j'ai pu compter plus de deux cents femelles sur une vitre de 30m X 30 /n, fermant, pour la saison d’hiver, le soupirail de la cave. L'écart de température qui se produit à l’automne entre l’atmosphère de l’extérieur et celle de la cave y attire les femelles ; et c’est par le soupirail, toujours ouvert au printemps et à l’automne, que s’effectuent l’entrée et la sortie des Insectes.

Mais on peut se demander si le froid, au cours de l’hiver, ne fait pas de nombreuses victimes parmi les hibernantes qui se sont contentées d’un gîte moins abrité. Les expériences que j'ai réalisées à la glacière me permettent de supposer que le Moustique rural peut résister à des froids assez rigoureux. Ainsi, j’ai pu conserver, du 25 Novembre au 10 Décembre, c’est-à-dire pendant quinze jours, six femelles de Culex rural à 0° €. A Ia fin de cette période, les Insectes étaient tous bien vivants et ont pu continuer leur hibernation. à 1

Dans une seconde expérience, deux femelles ont été placées à la température de — 2° C. L’une d’entre d’elles est morte le quinzième jour, l’autre a pu continuer son hibernation à 10° C. Pendant ces expériences, les Insectes n’ont recu aucune nourriture, mais ils étaient placés dans une atmosphère assez humide.

Si donc les hibernantes peuvent résister pendant quinze jours, aux températures de 0° C. et même — 2° C., on peut admettre que, dans la nature, la plupart d’entre elles traversent facilement la saison froide. Cela nous permet de comprendre pourquoi nous voyons, chaque année, au printemps, se repzupler tous les gîtes larvaires, même à la suite des hivers les plus rigoureux.