MODE D'ACTION

L’insconstance des effets toxiques du Pastinaca urens devait nous engager à rechercher sous quelles influences variait son action.

Nous envisagerons d'abord les conditions de variations se rapportant à la plante elle-même, puis nous passerons en revue les divers états qui, chez l'individu, favorisent cette action.

Conditions d'habitat. — On a souvent affirmé que plusieurs plantes de la famille des Ombellifères, sinon inoffensives, du moins peu actives, quand elles croissent dans des terrains secs et ensoleillés, peuvent acquérir des propriétés acres et délétères dans des terrains humides et marécageux.

Pour le Pastinaca urens, rien de semblable ne se produit. Nous avons eu, en effet, à noter des accidents provoqués par des plantes récollées au bord d’un ruisseau, c’est-à-dire à l'humidité et à l'ombre; tandis que pour d’autres, et non les

moins graves (Observations I et IT), les plantes avaient été:

cueillies sur des hauteurs et des talus exposés aux rayons du soleil.

Condilions de température. — La température n’a pas une grande influence sur l’action du Pastinaca urens. La plante est irritante à toute heure de la journée: c’est ainsi que l'observation [ nous montre G... récoltant la plante à huit heures du malin, tandis que la femme P.. de l'observa-

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tion VIT récoltait ces mêmes plantes vers deux heures dé l'après-midi.

Condilions atmosphériques. — L'état hygrométrique de l'atmosphère paraissait avoir une plus grande ‘importance. Plusieurs personnes nous avaient affirmé que les Pastanaques élaieht plus &nauvaises» par un temps humide et brouillardeux que par un temps sec; d’autres, au contraire, prétendaient que le temps n'avait pas la moindre influence. car elles avaient eu à déplorer des accidents, aussi bien par un temps serein que par un temps nuageux,

- Pour trancher la question, nous avons nous-même tenté l'expérience rapportée à la suile de l'observation I, et, bien que la température fût ce jour-là extrêmement humide, nous n'avons pas eu le moindre accident; il est vrai que nous arrachions les plantes.

Nous ne devons donc pas considérer l’état hygrométique de l’air comme une circonstance aggravante de l'action toxique du Pastinaca urens. C’est tout au plus si l'humidité pourrait à la longue, comme nous pensons que cela eut lieu dans le cas de l'observation n° I, macérer l’épiderme au point de le rendre plus sensible, et partant, plus vulnérable.

Condition de saison. — De l'ensemble de nos observation, il résulte que tous les accidents ont lieu pendant les mois de juin, juillet, août, c’est-à-dire au moment où la plante est dans toute la vigueur de sa végétation. À ce moment, en effet, la tige s'élève du centre de la rosette formée par les premières feuilles et la plante pousse activement. Si l'on vient alors à couper une de ces tiges, il s'en écoule facilement un suc abondant. Peu à peu, vers la fin août ou le début de septembre, au moment de la maturité des fruits, la

D fie lige commence à jaunir et à se dessécher. Dès lors, on a n'a plus d'accidents à constater.

En résumé, de toutes ces considérations, il reste une seule chose importante à savoir, c'est que le Paslinaca urens n’est toxique qu'à une période de sa végétalion qui va de juin à

août.

INFLUENCE DU SUJET Réceptivilé. — Nombre de personnes sont insensibles à

l'action du Pastinaca urens et peuvent le cueillir impunément. C’est ainsi que le mari de Mme C. (Observation V), qui transporta dans les mêmes conditions que sa femme, du foin contenant des Pastanaques, ne présenta rien d’anormal.

Le mari de Mme F., (Observation VI) peut toucher ces plantes sans en ressentir le moindre effet.

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Le sieur V... voyant que nous hésitions, au début, à arracher nous-même les échantillons nécessaires à nos expériences, s’offrit spontanément à nous les récolter, et nous en apportait souvent de véritables faix sans que ses mains aient jamais présenté la moindre vésicule.

Nous avons nous-:même, au Cours de nos expériences, imanié la plante en toute saison et par tous les temps, nous h avons jamais eu à constater le moindre accident,

D'autre part, nous présentons trois exemples (Observaions [, VII, IX) d'individus n'ayant pas de susceptibilité spéciale à l’égard de cette plante, et devenant tout d’un coup réceplifs pour ce même toxique, sans pouvoir attribuer ce changement à aucune cause apparente.

En présence de ces faits extraordinaires, nous devions pousser plus avant nos investigations, afin de découvrir la cause de cette variabilité d’action,

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Et d'abord, le Paslinaca urens est-il réellement toujours inoffensif pour les personnes qui présentent à son égard ce caractère d'immunité ?

Le résultat de nos expériences nous autorise à croire que, dans certaines conditions, on peut déterminer un érythème, au moyen de cette plante, même chez les personnes qui paraissent y être insensibles.

Il était difficile, en présence surtout de la gravité de quelques cas d'intoxication connus, de trouver pour nos expériences un sujet suffisamment docile et dévoué à la science.

Personne ne voulants’'exposer à réveiller quelque diathèse endormie ou bien à voir pendant plusieurs semaines ses mains couvertes de plaies, nous avons dû expérimenter sur nous-même et rotre entourage. Nous l'avons fait avec toutes les précautions nécessaires pour ne pas déterminer de plaies trop douloureuses, et voici les résultats que nous avons obtenus :

PREMIÈRE EXPÉRIENCE (9 juin 1905). — Application pendant 12 heures, sur l’avant-bras gauche, d’une feuille &é Pastinaca urens, d’abord face interne, puis face externe. Résultat négatif. Pas de modification de la peau.

DEUXIÈME EXPÉRIENCE (8 juin 1905), — Application sur la même région et pendant le même temps, de l'écorce de Ia tige successivement par ses deux faces.

Pas de résultat.

TROISIÈME EXPÉRIENCE (11 juin 1905). — Friction sur la partie interne de l’avant-bras gauche, avec un tampon de feuilles.

Résultat négatif.

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QUATRIÈME EXPÉRIENCE. — Nous avons alors songé à reprendre une expérience qui en 1904 avait été faite un peu lard pour que nous puissions en suivre les différentes phases.

Coupant avec un couteau une tige de Pastinaca urens à la base, nous avons immédiatement appliqué cette section fraîche sur la partie dorsale de notre main gauche, où nous l'avons maintenue quelques secondes, et sans plus nous en préoccuper nous nous sommes livré à notre travail habituel.

Ceci se passait le 14 juin 1905,

Au moment de l'application nous n'avons eu aucune sen sation ; le lendemain au soir, c’est-à-dire 36 heures après environ, nous constatons l'apparition d’une légère tache rosée rappelant la forme de la tranche qui avait servi à l'expérience; le 16 et les jours suivants la tache s'accentue jusqu'à un maximum de Coloration rouge violacée qu’elle garda sans modification apparente pendant 20 jours environ. Au bout de ce temps la teinte pâlit de jour en jour, mais celte décroissance a été d’une lenteur telle, que, plus de quatre mois après, la trace en était encore visible.

Cette expérience, tentée en même temps sur une personne de notre entourage, a fourni des résultats identiques.

Un de nos voisins ayant voulu, par bravade, se prêter à la même expérience, futtout surpris de voir le surlendemain apparaître la tache érythémateuse que nous avions constatée sur nous-même. Les Pastinaca qu'il avait pu rencontré

dans ses travaux journaliers ne lui avaient jamais occa- .

sionné d'accidents, aussi était-ce en toute confiance qu'il avait tenduson bras pour nous permettre de faire l'expérience. Le 4 juillet, nous avons renouvelé la même expérience sur

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notre avant-bras droit. [application a duré exactement deux minutes. La tige employée était fistuleuse, aussi la tache érythémateuse produite, présentait-elle un point central blanc correspondant à la partie creuse. Le dixième jour, sur toute la partie rouge de la tache l'épiderme se souleva, formant ainsi une couronne à dépression centrale ; c'était bien là la vésicule caractéristique de l’intoxication,

La douleur n’était pas très violente, mais le prurit fut insupportable.

Dévant ces résultats, nous n'avons pas cru devoir pousser plus loin nos recherches expérimentales, étant suffisamment éclairé pour tirer de ces faits cette conclusion, que le Pastinaca urens est bien une plante vésicante, agissant par son suc, el que cette action se manifeste même chez des personnes ordinairement réfractaires, si l’on a soin de se placer dans certaines conditions d'expérience.

Comment expliquer, cependant, cette susceptibilité particulière de certains individus à l'égard du principe toxique de cette plainte ? É - De l’ensemble de nos observalions, il résulte aussi que les personnes qui présentent cette réceptivité spéciale sont presque toutes des malades ; c’est ainsi que nous trouvons des tuberculeux, des syphilitiques, des anémiques bacillaires, des chlorotiques. Nous remarquons encore que M. F.(Observation IX) qui n’était pas réceptif, l’est devenu à la suite d’une crise rhumatismale.

Nous pouvons donc conclure que, à quelques exceptions près, les personnes chez lesquelles un état morbide quelconque à affaibli l'organisme seront le plus exposées à l'action nocive du Paslinaca urens.

LR