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des vaches (Heracleum sphondylium L.). Cette plante est si voisine du genre Pastinaca, qu'une certaine confusion a pu s'établir entre ces deux types : c’est ainsi que plusieurs personnes que j'avais priées de m'apporter de Pastanaques m'ont présenté la Berce cominune ; il y a cependant des ditférences notables qui ne permettent pas la confusion pour une personne avertie.

Quoi qu'il en soit nous avons trouvé dans les Annales de médecine vétérinaire de Belgique 1857-1858 et dansle Journal vétérinaire de l'Ecole de Lyon 1858, sous le titre de «La Panaisie ou mal de Panais» plusieurs articles dont nous allons donner un résumé rapide.

Le 4 août 1856, 31 personnes, femmes et enfants, furent occupées à arracher des pieds de Berce qui infestaient une prairie dans un parc de Hambraine, province de Namur. Cette opération commença vers 5 heures du matin par un temps braumeux et chaud, la terre étant couverte d’un épais brouillard et l'herbe chargée d’une abondante rosée. Or presque toutes ces personnes éprouvérent dans la journée du lendemain un sentiment de cuisson très intense sur le bras gauche, autour du poignet, et deux d’entre elles sur la partie inférieure des jambes qu’elles avaient nues.

Peu à peu l’inflammation érésypélateuse se compliqua de nombreuses phlyctènes qui ne tardèrent pas à s’ouvrir, pour faire place à autant de plaies très douloureuses, Le mal fut si sérieux chez quelques personnes, qu'il les mit dans l’impossibilité de travailler pendant 10 à 20 jours, et qu'au bout de 80 jours les plaies dont il s'accompagne n'étaient pas encore complètement cicatrisées.

À la suite de cet accident, deux rapports furent adressés par MM. Dohet et Duvieusart, vétérinaires belges, au gou-

verneur de la province de Namur et un troisième rédigé par

le docteur Martens au nom d’une commission choisie au sein de l'Académie de médecine de Belgique sur la demande

du ministre de l'Intérieur.

Dans ces rapports, qui laissent plus d'un point dans

l'ombre, malgré leur longueur, les auteurs n'arrivent pas aux mêmes conclusions. C’est ainsi que MM. Dohet et Duvieusart attribuent l'accident à une essence vésicante plus ou moins mélangée à la rosée qui recouvrait la plante, tandis que le docteur Martens croit que l'irritation a pu être produite par les poils de la Berce suffisamment acérés pour rester implantés dans l'épiderme et y provoquer de ce fait une inflammation.

Mais aucun d’eux n’est affirmatif et la question n'est pas encore résolue.

Nous n’avons pas ici à discuter la valeur de ces diverses hypothèses; qu'il nous suffise de noter le rapprochement intéressant qu'il y avait à faire entre les accidents occasionnés par ces deux plantes d’une même famille.

La Berce comme le Pastinaca urens est une plante de notre région ; nous n'avons jamais oui dire qu’elle eût provoqué des accidents de ce genre; nous nous proposons cependant d’en faire l'étude prochainement afin de voir jusqu'où peuvent aller ses analogies avec le Pastinaca urens.

En dehors de la famille des Ombellifères, il existe une plante exotique, le Rhus Toxicodendron (Térébenthacées- Anacardiées), qui donne naissance par le simple contact à des éruptions très douloureuses décrites par plusieurs auteurs.

Nous avons sous les yeux une étude que M. le professeur Louis Planchon fit dans le Montpellier Médical (juillet et septembre 1887) à propos d'accidents provoqués par cet arbuste au jardin botanique de l'Ecole supérieure de pharmacie.

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Les observations décrites dans ce travail présentent de nombreux points de ressemblance avec celles que nous rapportons, aussi était-il utile d'en faire le rapprochement.

C'est ainsi que, dans les cas d'intoxication par le Rhus

toxicodendron, le début de l'irritation ne se montre qu'après uue période d'incubation plus ou moins longue, comme cela a lieu pour le Pastinaca urens ; la marche de l’inflammation présente aussi les plus grandes analogies avec les diverses phases de l'affection produite par notre ombellifère, démangeaisons, œdème, vésicules.

- La partie irritante est aussi le suc, et la plante est surtout aclive pendant une période de sa végétation qui correspond précisément à la saison où le suc est le plus abondant dans les vaisseaux.

Enfin, les effets toxiques du Rhus peuvent être produits par l'intermédiaire d'un objet quelconque ayant subi lui-mênie le contact infectant, tout comme pour le Pastinaca urens (observation IT). La possibilité de récidive est aussi indiquée.

Nous devons encore citer un article paru dans le Marseille médical, n° 6, année 1904, Sous le titre : « Un cas d’empoisonnement chronique causé par le contact des feuilles du Rhus toxicodendron». M. le docteur G. TREILLE rapporte une observation curieuse qu'il fit à l'Hôtel-Dieu de Marseille :

Un marin des Etats Unis fut admis à cet hôpital à la suite d'une éruption de bulles pemphigoiïdes et de pustules d’ecthyma au cou, aux bras et dans la région abdominale, avec infection du système lymphatique accusée par la tuméfacton des ganglions de l’aine, de l’aisselle et du cou.

Cet individu prétendit avoir eu d'autres manifestations semblables, depuis un jour où, étant allé à la chasse à l'écureuil à San Francisco, il avait subi le contact des feuilles et

des branches du ÆRhus loxicodendron, qui, dans Îles tullis

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LH qu'il traversait, frottaient à tout instant ses mains ét 51 h figure. î

Le lendemain, il devint gravement malade. Il éprouva des démangeaisons très vives, avec enflure et rougeur de Ia peau sur une grande partie du corps; puis, peu à peu, Ae l'aide d’un traitement spécial fourni par un éroguisle américain, les phénomènes inflammatoires s'amendèrent et tout rentra dans l'ordre.

Depuis ce jour, à diverses reprises, les mêmes symptômes graves se reproduisirent, et cela en dehors du contact de la plante vénéneuse. |

Quatre ans après, se trouvant à Marseille, il eut un nouvel accès qui donna lieu à l'intéressante étude dont nous ne pouvons donner ici par ce résumé succinct qu'une bien faible idée.

A la suite de celte observation, l'auteur ajoute quelques considérations sur l'immunité et la réceptivité à l'égard du : Rhus loxicodendron.

Pour cet arbuste, en effet, comme pour le Pastinaca urens, la majorité des personnes présentent une sorte d'’immunité qui les préserve de tout accident.

Une croyance populaire attribue une vulnérabilité spéciale aux blonds ; mais M. L. Planchon ne croit pas devoir attribuer une grande importance à cetle idée, ayant eu à enregistrer des exceptions notables à cette règle.

Plusieurs auteurs, cependant, Berg et Schmidt, par exemple, se sont rangés à cet avis; mais M. G. Treille croit que, par personnes blondes, ces savants ont voulu entendre, en donnant à cette expression (persons of a blond complexion) son véritable sens anglais, des individus présentant tous les caractères du Iÿmphatisme.

Le tempérament Iymphatique entraînerait donc une pré-

potes

disposition spéciale aux empoisonnements provoqués par le Rhus toxicodendron.

C'est là une analogie de plus avec les observations que nous avons faites au sujet du Pastinaca urens ; car, comme nous l'avons dit précédemment, l’état de santé de l'individu paraît avoir une influence prépondérante sur sa susceptibilité à l'égard de cette plante.

Quant à la récidive si étrange que nous avons relatée dans notre Observation Il, il convient de la rapprocher de celle qui a fait le sujet de l'intéressante communication de M. le docteur Treille,

Il nous semble qu'il y a dans l’action de ces deux plantes, le Rhus toxicodendron et le Pastinaca urens. un ensemble

d’analogies frappantes.

Sans vouloir faire de rapprochement trop étroit, nous pouvons signaler ici que le suc de bien d’autres plantes peut produire des vésicules et même des accidents sérieux. Parmi les Monocotylédones, il en est commeles Colocasia et certains Arums dont le suc a des propriélés âcres et irritantes; le suc du Dieffenéachia Sequinum Schott, déposé sur la peau, y détermine une inflammation intense.

Les Clémalites (Clemalis vitalba LE. ou herbe aux gueux) servent, dit-on, aux mendiants qui, pour exciter la pitié, font naître au moyen de £<on suc des plaies artificielles ; ainsi même la Scille officinale peut produire une irritation de la peau (raphides). ;

Sans doute, tout ceci n'est qu'analogue, et certainement le mode d'action et la substance active varient avec chaque végétal ; il serait cependant intéressant de pousser plus loin la comparaison; mais celte étude nous éloïgnerait un

peu trop de notre sujet, aussi ne l'aborderons-nous pas ici,