AZOTE
Tige.
Branches.
Écorce.
Feuilles.
Tige.
Branches.
Écorce.
Feuilles.
Feuilles.
magnésie ; le deuxième, le manganèse, n'en renfermaient que 0,216 p* 100.
soit la moyenne des chiffres obtenus pour les onze essences, il aura la composition suivante :
Écorces.
Acide phosphorique . 2 ,588
Sesquioxyde de fer Chaux ....
Magnésie . . .
Potasse ....
Soude
Acide sulfurique Acide silicique.
tOP' 4,415
Ti»e«.
Branches.
Feailles.
2^ Les moyennes ci-dessus, rapprochées du grand tableau, montrent que la composition des cendres des tiges et des branches est sensiblement la mêmeXa différence d'âge n'est pas, en effet, assez considérable pour entraîner une grande variété de composition, et ces tiges de 0'°,07 à O'^jlS de diamètre peuvent être regardées comme des branches.
L'écart le plus grand est relatif à la potasse, dont la teneur moyenne est de 4.5 p. 100 plus forte dans les branches que dans la tige. On sait que la potasse et l'acide phosphorique, ces deux éléments nutritifs par excellence, émigrent des parties vieilles et inertes vers les parties jeunes et vivaces jusque dans les feuilles, où ils s'accumulent en grande quantité pour servir à la formation de la chlorophylle, de l'amidon, etc. Les branches devaient donc en renfermer plus que les tiges. C'est l'inverse pour la silice, et ce fait est aussi d'accord avec le rôle que les physiologistes lui attribuent.
D'après Jul. Sachs, cet élément, qui existe à peine dans les organes jeunes, s'y accumule à mesure qu'ils vieillissent, de telle sorte que son abondance est en raison inverse de l'activité vitale de l'organe.
3** Nous voyons la confirmation de ce fait connu, à savoir que Tacide phosphorique, l'acide sulfurique, la potasse et la magnésie (éléments essentiels avec la chaux) sont contenus en plus grande quantité dans les feuilles que dans les branches, qui en renferment plus que la tige, celle-ci étant elle-même plus riche que l'écorce.
Quant aux principes secondaires, tels que fer, soude, silice, il ne semble pas y avoir de loi dans leur distribution. La moyenne suit la progression décroissante : feuilles, tige, branches, écorce; mais si on regarde le tableau général, on voit que le même principe est tantôt plus abondant dans la feuille, tantôt dans la tige ou dans l'écorce. Cela tient à leur rôle inerte dans les phénomènes d'assimilation.
Si nous avons rangé le fer parmi les principes secondaires, bien qu'il soit absolument nécessaire pour la formation de la chlorophylle, c'est que le sol renferme des quantités tellement surabondantes de ce principe qu'il ne se distribue plus suivant ses fonctions physiologiques,
La chaux suit un ordre inverse de celui de la potasse et de l'acide phosphorique. Tandis que l'écorce en renferme en moyenne l'énorme proportion de 83 p. 100, la tige et les branches 71p. 100, les feuilles n'en contiennent que 45 p. 100. C'est ce principe qui présente les moindres variations; les chiffres extrêmes sont : pour l'écorce, 72 et 87; pour la tige, 62 et 77; pour les branches, 64 et 80.
Si, au lieu de considérer le taux des éléments constitutifs des cendres dans les quatre parties du végétal, on compare leurs variations, essence à essence, on constate :
4* La concordance remarquable des taux de l'alisier, du cerisier et du pommier, espèces très-voisines au point de
vue botanique. Seulement l'alisier et le cerisier, espèces indifférentes, absorbent beaucoup moins de chaux que le pommier, espèce calcicole. Remarquons que cette forte teneur en chaux n'est pas, pour ce dernier, un obstacle à l'assimilation de la potasse dont il contient autant que ses deux voisins. C'est un fait analogue à celui qui a été signalé par MM. Fliche et Grandeau à propos du pin maritime et du pin d'Autriche venus en sol calcaire. Ce dernier contenait presque autant de chaux que le pin maritime et absorbait néanmoins 13.6 p. 100 de potasse quand le pin maritime n'en contenait que 4.9 p. 100;
5" Le taux élevé du hêtre en potasse comparé aux faibles exigences du charme.
6"* La forte teneur du chêne en acide phosphorique et en potasse.
T Celle du tremble en potasse.
Tous ces faits sont d'accord avec ce qu'on observe en sylviculture.
Tout le monde sait que le chêne vient bien surtout dans les sols argileux, qui sont riches en potasse, que le tremble veut des sols fertiles, et que ces deux essences réussissent peu ou pas dans des terrains où le hêtre et le charme ont encore une belle végétation.
8" La préférence marquée du hêtre et surtout du charme pour le manganèse. Leurs cendres étaient franchement colorées en vert par les manganates.
9° Le taux énorme d'acide phosphorique dans le bois «t surtout les feuilles de frêne, correspondant à une augmentation notable dans le chiffre de l'acide sulfurique, indique que cette essence a des exigences spéciales sous ce rapport. Les observations des praticiens prouvent que cette essence
est très-capricieuse et échoue sur certains sols sans qu'on puisse s'expliquer pourquoi. Ce fait trouverait peut-être son explication dans la teneur insuffisante du sol en acide phosphorique; en tous cas, il serait bon de le vérifier.
10° L'orme a des teneurs moyennes, sauf en silice, dont ses feuilles contiennent 20 p. 100 de leur poids de cendres. On sait, en effet, que les feuilles de l'orme sont rugueuses au toucher, ce qui est dû à la silice qui incruste l'épiderme.
11** L'érable offre en acide phosphorique, potasse et acide sulfurique, des taux considérables. Les érables sont des espèces très-exigeantes qui épuisent rapidement le sol, et il est probable que les causes chimiques doivent être pour beaucoup dans la distribution de cette essence qu'on ne rencontre, on le sait, qu'à l'état disséminé, jamais en massif pur.
Telles sont les conclusions qui nous paraissent ressortir de ces analyses; mais pour pouvoir les affirmer avec plus d'autorité et arriver à bien connaître les préférences de chaque essence, il serait utile d'analyser ces mêmes es- • pèces croissant sur des sols chimiquement différents et de conditions physiques identiques. De ces analyses et de celles des sols rapprochées des chiffres consignés plus haut, on pourrait alors tirer des conclusions pratiques d'un haut intérêt qui, en renseignant sur les conditions physiologiques de chaque essence, éviteraient beaucoup de tâtonnements et de mécomptes.
Comme le taux de cendres n'est pas le même pour toutes les essences, qu'il varie assez largement dans les feuilles, qui sont les organes les plus riches en acide phosphorique et en potasse, nous allons calculer ce que l'arbre tout entier a enlevé au sol en principes minéraux.
ESSCOCM.
Poids tert.
Poids sec.
Poids total
de
cendres pures.
Taax de cendres
pares pour
100 de maiière
sëcbe.
Alisier . .
Pommier .
Cerisier. .
Coudrier. .
Charme. .
Tremble .
Orme. . . .
Érable . . .
Hêtre. . . .
Chêne . . .
Frêne. . . .
Ce tableau montre que le taux de cendres de l'arbre tout entier peut très-bien varier du simple au double, d'une essence à l'autre, et qu'il faut en tenir compte si l'on veut se renseigner exactement sur l'épuisement du sol par chaque essence. — C'est ce que nous avons fait dans le tableau suivant, où nous avons calculé les poids d'acide phosphorique, de potasse et de chaux enlevés au sol par 400 parties d'arbre à l'état sec.
Alisier. . .
Pommier. .
Cerisier . .
Coudrier. .
Charme . .
Tremble. . Orme . . .
Érable. . .
Hêtre . . .
Chêne. . .
Frêne. . .
Poids
de
Tarbre
sec.
Poids de Tacide phosphorique.
Poids
de
la potasse
Poids
de
la chaux.
Taux 7o de l'acide phosphorique.
Taux û/o
de la potasse
Taux o/o
de la chaux.
Les trois dernières colonnes de ce tableau montrent les exigences des essences étudiées en chaux, aci^îe phosphorique et potasse, et en combinant les taux de ces deux derniers éléments, de beaucoup les plus importants, on arrive à ranger ces onze essences forestières, d'après leur ordre d'épuisement, de la manière suivante, en commençant par les moins exigeantes :
1° Cerisier, charme, hêtre , qui n'enlèvent au sol que 0,134 à 0,195 d'acide phosphorique et de potasse p. 100 de matière sèche ;
2« Alisier, orme, chêne (0,210-0,234) ;
3** Tremble, pommier, coudrier (0,293-0,331) ;
4° iîmAfe, A*^n^ (0,392-0,408).
Cet ordre que l'analyse chimique nous révèle est tout à fait conforme aux faits naturels et pouvait en quelque sorte se prévoir d'après les observations culturales relatives aux essences dont nous parlons.
Le charme et le hêtre végètent dans les sols les plus médiocres, et, grâce à leurs faibles exigences, peuvent trèsbien croître en massif. Le tremble épuise autant le sol en • acide phosphorique que le charme et lui enlève deux fois plus de potasse, tandis que l'érable lui en prend jusqu'à trois fois autant que le charme. Mais le taux le plus remarquable est celui du frêne, qui exige trois fois plus d'acide phosphorique que le hêtre et deux fois plus de potasse. On sait, depuis les expériences résumées par Ebermayer, que la substance sèche organique (bois et feuilles) produite annuellement par un hectare de forêt s'élève à 6,300 kilogr. environ, quelle que soit la nature du peuplement. Il en résulte qu'un massif de hêtres d'un hectare enlève au sol annuellement 3^2 d'acide phosphorique, et un massif de
