SOLEIL

De même que l’on conçoit mal les régions du nord de la France sans pluie et brouillard, de même l’on conçoit mal la Côte d’Azur et Menton sans soleil. Cette région lui doit en effet beaucoup de ses richesses. Le soleil uit à Menton pendant les deux tiers des jours de l’année.

D’après une statistique ancienne portant sur dix années, mais toujours valable, le Docteur Bottini et M. de Bréa ont enregistré à Menton une moyenne annuelle de 214 jours d’ensoleillement total, 45 jours en partie nuageux, contre 26 jours de temps couvert et 80 de pluie.

Les statistiques récentes nous rapportent les mêmes précisions. Le Commandant Dallant compte, pour une période hivernale du 1* octobre 1947 au 31 mars 1948, 127 journées plus ou moins ensoleillées, contre 14 de ciel couvert sans pluie.

Sur les statistiques portant sur une année entière (1949), Menton est la ville la plus ensoleillée de France et du littoral méditerranéen, Nice présentant en moyenne 5 jours de ciel couvert en plus par an.

Ces chiffres nous prouvent combien, au point de vue médical, un heureux profit peut être tiré de cet ensoleil-

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lement, qui met au premier plan les indications de l’hélicthérapie.

Le lever du soleil se fait progressivement, soit au-dessus de la mer en hiver, soit au-dessus de la pointe de Bordigierha, aux environs du solstice d’été. Ce fait ne présente rien de particulier. Par contre, le coucher du soleil est toujours brutal, se faisant en fin de journée derrière les montagnes élevées, situées à l’ouest de Menton : le Mont Agel principalement. Une chute brusque de la température suit toujours la disparition du soleil alors que le jour persiste encore quelque temps durant.

La disposition topographique de Menton permet de dire que l’ensoleillement de la ville et de la région est total. La cité s'étale approximativement d’est en ouest. Les vallées descendant vers Menton et ayant une direction nord-sud bénéficient des rayons du soleil durant la plus grande partie de la journée. L'importance est d’ordre hygiénique, car il n’existe pas d’endroit qui ne subisse l’action antibiotique de la lumière solaire, tout particulièrement riche en rayons ultra-violets et en rayons infrarouges.

HYGROMETRIE

L’évaporation de l’eau à la surface de la mer, sous l'influence de la chaleur solaire, présente des particularités hygrométriques dont la constance, en dehors des variations dues aux perturbations extérieures, est nettement démontrée par les mesures météorologiques. Cet état hygrométrique de l’air est un des facteurs essentiels en climatologie médicale ; aussi convient-il de le préciser.

Les docteurs Bennet et en particulier Chiais, vers 1900, ont étudié ces phénomènes. Dernièrement, le Commandant Dallant a repris cette étude, mais ses observations n’ont

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pas encore assez de recul dans le temps pour nous donner une opinion exacte.

Il sembl\: que les chiffres tués par le Docteur Chiais dans une étude fort intéressante () soient assez près de la réalité, étant le fruit de longues années d’observation. D'une facon générale, les résultats enregistrés au cours du siècle dernier jusqu’à nos jours ne présentent pas de grandes différences.

Menton, isolée de toute influence extérieure, présente une moyenne hygrométrique de 65 centièmes en ce qui concerne l’humidité relative, de 7 mm. pour la tension de vapeur d’eau.

Si l’on fait une moyenne totale en tenant compte des états hygrométriques créés par les perturbations courtes, mais provoquant de grandes variations, la moyenne annuelle varie entre 68 et 72 centièmes, selon les années où les influences océaniques et continentales se sont plus ou moins manifestées.

L'interprétation physiologique de ces résultats classe le climat mentonnais comme étant relativement peu humide, mais aussi relativement sec. Le Docteur Oninus n’a-t-il pas dit en parlant de la Riviera : « Le plus sec des climats humides » ?

Ceci est vrai pour la partie située au bord de mer, mais il convient de ne pas rendre ces résultats absolus ; car l'expérience a montré que l’état hygrométrique enregistré dans les stations météorologiques de la ville, c’est-à-dire situées immédiatement au voisinage de la mer, est différent de celui que l'on observe sur les hauteurs environnantes. L'influence de la mer sur les variations hygrométriques se démontre nettement lorsque journellement, vers les 6 heures du matin, se lève la brise de terre, entraînant une baisse de l’état hygrométrique et lorsqu’à 12 heures la brise de mer, soufflant à son tour en sens inverse, fait élever cette humidité relative, ce qui donne à la courbe

(1) Menton hivernale, analyse climatique.

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de cette dernière une allure bien caractéristique. Il faut donc retenir que les hauteurs de la ville (à savoir les collines de Gorbio, du Borrigo, de l’Annonciade, des Chiappes, du Trabuquet, et Garavan) présentent un état hygrométrique plus sec que celui du bord de mer ; et ainsi, pour l'étude médicale qui nous intéresse, certains malades pulmonaires, en particulier, pourront mieux s'adapter au climat des hauteurs qu’à celui du bord de mer, qui, soulignons-le, n’est que relativement humide.

En dehors de cet état statique qui fixe bien les valeurs micro-climatiques de l’hygrométrie locale, interviennent les perturbations extérieures influençant automatiquement toutes les différentes courbes météorologiques.

Le Docteur Chiais a bien isolé ces différentes perturbations qui, toutes, d’une façon générale, sont de courte durée et ne dépassent pas 5 à 6 jours. Elles ne peuvent donc entraîner de grandes modifications sur les moyennes climatériques locales de l’état statique mentonnais.

Si cette perturbation est d’origine continentale, une baisse importante et brutale de l'humidité relative et absolue est enregistrée, créant un état accentué de sécheresse de l’atmosphère que les rares pluies engendrées parfois par ce passage dépressionnaire n’arrivent guère à modifier. Ce n’est que lorsque le calme interviendra, au bout de 4 à 5 jours, que, parallèlement, l’état hygrométrique reviendra à la normale.

Par contre, si la perturbation est d’origine océanique, l'humidité relative monte progressivement, pour atteindre des chiffres élevés : 80, 90 et même parfois 100 centièmes. L'air est doux, le matin les plantes sont couvertes de rosée due à l’accumulation de l’humidité atmosphérique. Mais le plus souvent, des pluies importantes s’abattent sur la région, jusqu’à ce qu’un courant de vents nordiques chasse la perturbation. La durée de cette influence est souvent brève.

L'état hygrométrique présente encore des variations éphémères lorsque le sirocco, vent d’origine africaine, se

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fait sentir : ce dernier entraîne une baisse importante de l'humidité relative. Il en est de même lorsqu’interviennent d’exceptionnels effets de Foehn.

Donc, le degré hygrométrique à Menton présente un chiffre moyen de 65 à 70 centièmes qui, physiologiquement, s’accorde favorablement et normalement avec les échanges respiratoires humains.

L'absence de brouillard est caractéristique du climat. Ceci nous confirme le degré hygrométrique normal, mais aussi un phénomène particulièrement intéressant : la pureté de l'air. La formation du brouillard s'explique de la façon suivante : autour de grains de poussière (de tout ordre : animal, végétal, minéral), en suspension dans l’atmosphère, se condensent de fines particules d'eau du fait de l’état hygrométrique élevé ; les villes du nord, les agglomérations ouvrières sont particulièrement affligées par ce météore, qui rend l’atmosphère irrespirable et surtout infectée de germes souvent pathogènes, trouvant dans le brouillard un milieu propice à leur évolution.