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moyenne et courte sont doués de propriétés biologiques favorables, action à laquelle s’associent en partie les rayons violets et bleus ; l’héliothérapie puise son pouvoir biotique dans ces rayonnements du spectre. Il faut remarquer qu’une atmosphère normalement pauvre en poussières intercepte les rayons ultra-violets longs, tandis qu'une atmosphère riche en poussières arrête à la fois les rayonnements longs et moyens. Nous avons parlé à propos du climat de l’exceptionnelle salubrité de l’atmosphère de Menton, permettant ainsi aux rayonnements moyens de parvenir jusqu’à la surface de la terre (en montagne, où le ciel est encore plus pauvre en suspension poussiéreuse, il y a lieu de craindre l’action des ultra-violets longs). D'autre part, la diffusion des rayons ultra-violets au niveau de la mer, fait que le ciel de Menton est particulièrement riche de radiations biotiques bienfaisantes. Cette richesse peut être facilement contrôlée par l’absence de germes dans l’eau de mer, en particulier à la sortie de l’émissaire principal des égouts de la ville où vers le milieu de la journée, à 100 mètres de celui-ci, il ne se trouve plus de B. colibacilles. Il y a certes l’action anti-biotique de l’eau de mer qui joue, mais comment expliquer la présence beaucoup plus considérable de ces colibacilles la nuit et aux heures de la matinée, lorsque le soleil n’a pas encore lui ?

Physiologiquement les rayons solaires produisent sur l'organisme des effets locaux et généraux que l’on cherche à mettre en valeur pour obtenir une action curative. Localement, par son action microbicide, ils permettent une désinfection de la peau secondée par une hyperhémie cutanée avec phagocytose, créant une augmentation des échanges respiratoires dont la traduction immédiate est la sudation, secondaire ia pigmentation.

Cette pigmentation est un test de l’action héliothérapeutique. Est-elle un élément de défense, un processus d’adaptation ou un transformateur d'énergie ? la question est très discutée et son action à l’étude. Quoiqu'il en soit, il y a un

parallélisme notable entre sa rapidité, son intensité d’une part et d’autre part la tendance à l’amélioration, la vigueur du sujet. Il existe donc dans son appréciation une valeur pronostique comme l'ont fait remarquer Menaud, Malgat, Rollier et d’Oelsnitz. Il semble que cette constation puisse trouver sa vérification expérimentale : l’on sait, en effet, que le métabolisme du pigment mélanique à base de glutathion, se fait à partir de la cortico-surrénale dont Pactivité vitale entre grandement en jeu pour intervenir sur le pronostic fonctionnel par sécrétion de nombreuses stéroïides dont la cortisone. Le test de la pigmentation serait donc un test d’activité corticosurrénale. Il est possible d’entrevoir ainsi toute l’action locale que peut avoir le soleil sur cette glande et les avantages que l’on peut en tirer. Ainsi s’expliquerait, par exemple, l’involution d’un rhumatisme chronique évolutif sous l’action du soleil, ceci par hyperfonctionnement de la corticosurrénale.

Cette action d’autre part est préventive, permettant à l'organisme d’accmuler ses ressources contre le mal, cet état étant à la base de l’action eutropique du soleil.

Un renforcement de limmunité traduirait l’action du soleil sur la peau, une idée récente démontrant que la fabrication des anticorps aurait une origine cutanée, celleci ne pouvant s'effectuer qu’au niveau d’une peau saine. Le soleil accentuerait donc cette génèse.

Sur le plan général le soleil manifeste son action tonique, résultant de l’ensemble de plusieurs facteurs parmi les quels l’augmentation du nombre des hématies et de la teneur du sang en hémoglobine (D’Oelsnitz a constaté que le nombre des éosinophiles augmentait généralement dans les heures qui suivaient la cure en rapport avec l’action favorable du traitement), l’activité plus grande de la circulation et indirectement de la phagocytose, l’accroissement de la nutrition cellulaire, le relèvement de l’appétit. Le sujet présente au début de la cure une certaine euphorie, une sorte de bien-être général, autant physique que moral (Sergent) associées à une sudation, signe de bon pronostic,

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et à une diurèse assez abondante. On assisle à une augmentation des excrétions toxiques.

Des réactions respiratoires se traduisent par une augmentation du nombre et de l’amplitude des mouvements respiratoires, des réactions circulatoires par l'accélération du pouls, et une ascension thermique enregistrée au début de la cure. Celle-ci terminée, il existe un ralentissement équilibrateur de ces fonctions.

Mais la grande importance de l’action solaire réside dans son pouvoir antibiotique. Des études remontant à 1923 nous ont amenés petit à petit à la connaissance de l’ergostérol dérivé du cholestérol, qui, irradié par les rayons ultra-violets donne cette vitamine D qui préside au métabolisme organique du calcium. Il a été possible d’irradier synthétiquement ce produit et de l’administrer directement à l’organisme, mais comme l’a souligné le Docteur Armand Delille une telle thérapeutique si elle supplée a cette irradiation solaire ne peut la remplacer complètement, « il est vraisemblable que l’action du soleil sur l'organisme ne consiste pas uniquement en une activation de l’ergostérol, puisque celle-ci préside surtout à la calcification, mais que nous possédons une série d’autres provitamines qui ont besoin d’être activées pour permettre la nutrition de nos autres tissus, et qu’il existe dans le spectre solaire d’autres rayons nécessaires à leur activation que les rayons ultra-violets, ce qui explique le fait observé par Hess et d’autres auteurs, que le bénéfice de la lampe à quartz ne sont pas aussi complets que ceux obtenus par l’héliothérapie naturelle ».

L'action directe du soleil reste donc au premier plan de la prévention comme du traitement du rachitisme, et à ce titre nous possédons dans l’insolation une arme efficace contre ce mal, et nous ne saurions suffisamment insister sur les bienfaits accomplis depuis la connaissance de cette pratique.

A Menton, la cure solaire va de pair avec la pratique des bains de mer, tout au moins en été, mais souvent d’une

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