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façon inconsidérée ; aussi il survient parfois des accidents dus à une insolation trop prolongée, allant du simple érythème des parties découvertes, communément appelé « coup de soleil », jusqu’au coup de chaleur qui non soigné à temps peut être mortel.

L’héliothérapie doit être progressive : Rollier a insisté à ce sujet en constituant un tableau d’insolation intéressant : les premières séances doivent être extrêmement courtes et séparées par des intervalles d’une demi-heure à une heure : les pieds sont les premiers à bénéficier du traitement pour atteindre progressivement en une dizaine de jours tout le corps, en augmentant au fur et à mesure la durée des bains de soleil, jusqu’à 2 à 3 heures par jour d’insolation totale et directe c’est-à-dire sans le recours de vêtements protecteurs.

Menton permet une telle thérapeutique durant tous les mois de l’année ; cependant il faudra éviter durant les mois de chaleur, les paroxysmes au moment caniculaire de la journée : au-dessus de + 45° (température prise au soleil) la cure est à déconseiller, de même qu’une température d’au moins 20° est indispensable pour la pratique de l’héliothérapie totale. La température optimum se fixe aux environs de 30 à 35°. L’absence des vents, l'humidité relativement faible permettant à Menton de pratiquer ces cures en plein air, ce fait présentant surtout un intérêt en hiver. Nous envisagerons plus loin les indications de l’héliothérapie.

Il n’y a pas pour ainsi dire de durée de cure, celle-ci dépendant de l’action demandée : Il est évident que la durée d’une cure antirachitique est nécessairement plus longue que celle réclamée par un sujet sain dans le but d’une simple action eutropique.

THALASSOTHERAPIE

Depuis le temps des baignades hésitantes de 1900, jusqu’à nos jours, la pratique des bains de mer à évolué considérablement, et il est difficile maintenant de dissocier une station marine, de l’usage de ce sport intéressant qu'est la natation. Sur le plan climatothérapeutique, la thalassothérapie donne des résultats de valeur importante, dont on doit tirer parti malgré la difficulté de dissocier son action de celles des autres facteurs climatiques ; c’est une science complétant l’action de ces autres facteurs et physiologiquement il est possible d’en indiquer les ressources de même que pathologiquement, l’on peut noter en toutes circonstances les modifications favorables ou défavorables provoquées par l’adjonction des bains de mer, ou au contraire par leur suppression (d’Oelsnitz).

La mer possède trois différentes actions sur un corps immergé : une action chimique du fait de la constitution saline de l’eau, une action physique provoquée par l’immersion du corps dans un milieu ambiant toujours plus froid que le corps lui-même, une action mécanique par la mise en jeu de tous les mouvements qu’entraîne la pratique de la natation.

L'action des éléments minéraux de l’eau de mer sur l'organisme est toujours discutée : absorption cutanée ? impression physique de contact avec ionisation ? il semble en réalité qu'un phénomène osmotique entre en jeu: le fait d’immerger un organisme dans un milieu plus salin, entraîne un passage des éléments « eau » de l’intérieur vers l'extérieur et produit ainsi une certaine déshydralation extemporanée activant tous les différents métabolismes organiques et en particulier la nutrition cellulaire, ayant comme conséquence secondaire une excrétion uréique et urique augmentée.

Les propriétés physiques de la mer se traduisent par

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une vasoconstriction brusque des téguments entraînant une vasodilatation des organes profonds, du fait du contact avec l’eau froide. Puis apparaissent des phénomènes circulatoires inverses : c’est la réaction secondaire ou action utile du bain, entraînant une vasodilatation cutanée donnant au sujet une impression de chaleur. Parallèlement l’on remarque une accélération de la respiration, de ia circulation, de l’oxygénation du sang, de la nutrition générale et l'excitation du système nerveux dans son ensemble : il se produit une activation générale de la vitalité et des différentes fonctions qu'ont soulignée Lalesque et d’Oelsnitz. Par contre, il faut éviter en prolongeant le bain, d'en arriver au frisson secondaire, par atteinte des centres thermorégulateurs nerveux, le refroidissement étant trop marqué ; l’on obtiendrait des effets nuisibles et contraires.

La durée du bain dépend donc de ce facteur, mais variant en fonction de la température de l’eau de mer, de l’atmosphère ambiante, de la résistance de l'organisme. Il est d’ailleurs rare à Menton, étant donné les températures élevées, rencontrées en été surtout, d'atteindre cette impression de froid tardive. L'heure du bain, entre 10 heures du matin et 5 heures du soir, exception faite pour les trois heures suivant les repas, atténue déjà cet inconvénient. il est possible de prendre des bains de mer en période d’hiver, mais en s’assurant de précautions à la sortie du bain, pour éviter un refroidissement : soleil, séchage énergique, exercices musculaires et entrainement extrêmemnt progressif.

Mais pour éviter le désagrément du frisson secondaire, il est nécessaire de déterminer une posologie du bain de mer : la durée du bain doit être progressive ; sortir de l’eau lorsque lon obtient les premiers effets bienfaisants, sans attendre les réactions secondaires ; au début l’immersion ne doit être que de quelques minutes, et ce n’est qu’en raison des réactions individuelles que l’on pourra augmenter ce temps. Il est évident qu’un sujet qui se donne du

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mouvement dans l’eau, suffrira moins du froid qu’un sujet qui reste inerte. La natation est donc un complément indispensable. Quant à la durée de la cure, le nombre des bains et leur périodicité, tout cela doit se déduire de la surveillance régulière du baïgneur : appétit, sommeil, état nerveux. D’'Œlsnitz a souligné que le bain doit tonifier ; s’il fatigue, provoque de l’anorexie, de l’insomnie, de l’agitaiton ou s’il laisse une sensation d’abattement, c’est qu’il a été trop long ou trop fréquemment répété. Un bain par jour est un maximum à ne pas dépasser et si nécessaire l’on espacera encore plus. Si des signes d’intolérance se manifestent, il y aura lieu de raccourcir, suspendre ou même supprimer les bains.

Mais l’action importante de la mer sur un sujet adapté (chose facile à Menton en raison de la douce température ambiante) se trouve réalisée par toute la mécanothérapie qu’elle entraîne.

On dit que la natation est le « meilleur des sports ». Cette affirmation est facilement vérifiée par les résultats. Du point de vue musculaire, il permet au nageur de faire travailler en souplesse, sans effort, d’une façon soutenue et harmonieusement ses différents muscles. Cet exercice rythmé nécessite une éducation respiratoire importante, donnant lieu à une augmentation de la capacité pulmonaire, une régularité de la respiration elle-même, une maîtrise de son self-contrôle et influx nerveux. De ce fait, le cœur sera forcé d’augmenter son débit, c’est-à-dire son travail, mais sans effort, ceci lui permettant d'acquérir un renforcement de sa résistance et de sa contractibilité.

Enfin, le passage du corps dans l’eau, crée un massage continu, doux et soutenu qui accentue la souplesse de la peau, fait disparaître la couche adipeuse, favorise la cireulation veineuse superficielle et masse régulièrement tous les groupes musculaires ; la natation est, en effel, le sport qui met en jeu à la fois le plus grand nombre de muscles. À ce titre, on trouve dans ce sport un remède efficace contre les paralysies poliomyélitiques réhabilitant certains

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muscles atrophiés. Le nageur tire donc de son exercice un grand profit qui renforce toutes ses différentes fonctions, et augmente ainsi le potentiel de ses disponibilités vitales et diminue la vulnérabilité au mal.