RUE

de tuberculose pulmonaire et sous couvert de certaines conditions thérapeutiques que l’on ne connaissait pas alors, mais fausse pour l’ensemble des formes cliniques de la tuberculose pulmonaire.

L'erreur était ainsi posée par manque de connaissances scientifiques, aussi bien cliniques que bactériologiques.

En 1865, le Docteur J. D. Bottini écrivait à propos de ce mal « qui saisit sa proie à la plus belle fleur de l’âge, entre le sourire de la jeunesse et le doux songe de l’amour, s’attaquant de préférence à ce qui est noble et gracieux » : €« Un remède administré prudemment peut seconder la nature dans ses merveilleuses tendances, bien que la guérison doit s’attribuer à la nature seule : un changement profond imprimé dans l’organisation par l’âge, le travail, les habitudes ou le climat, me paraît être la véritable cause de la guérison de la phtysie.

« Tous les résultats cliniques s'accordent à démontrer que cette maladie est une affection profonde, générale et constitutionnelle ; lempirisme seul peut persister dans la recherche d’un spécifique contre cette diathèse. Le spécifique n'existe pas ; l’insuccès de nombreux essais thérapeutiques tentés à cet effet ne le prouve que trop. C’est donc en influant profondément sur toute la constitution et en la transformant, pour ainsi dire par un ensemble de moyens complexes et variés, qu’on peut espérer raisonnablement de guérir cetie terrible affection. Je dis espérer car, malgré les ouvrages classiques sur la tuberculinisation dont s’est enrichi la science, malgré les exactes et laborieuses recherches anatomico-pathologiques (), sur cette infirmité, malgré la merveilleuse précision avec laquelle on établit le diagnostic des maladies du poumon,

(1) Ces recherches anatomo-pathologiques mentionnées ont pris forme grâce à l'impulsion de Laennec au début du XIX®* siècle. Koch n'avait pas encore isolé le germe qui porte son nom. Cette découverte date de 1882. Auparavant, en 1865, Villemin avait prouvé l’inoculabilité de la tuberculose.

il faut avouer que la partie thérapeutique n’a pas marché du même pas que la science ».

Aveu sincère d’impuissance, mais où l’on devine malgre tout les grandes lignes du traitement moderne de la tuberculose.

De son côté, Bennet précisait :

« Dans une telle maladie qui se rattache à une vitalité défectueuse, un climat tonifiant, un peu excitant, doit être favorable dans la plupart des cas, et c’est ainsi que je l’ai trouvé, tant chez moi que chez les autres. Avec l'aide d’une atmosphère radieuse, tonique, d’une temperature douce et d’un traitement approprié, j'ai trouvé la phtisie pulmonaire dans la région de Mention favorisée par la nature, une toute autre maladie que celle que je traitais autrefois à Paris et à Londres. Après 20 hivers passés à Menton, j'ai trouvé autour de moi et dans mes souvenirs une foule de personnes, plus ou moins gravement atteintes dans le principe, maintenant guéries, ou en voie de guérison. »

En réalité, on mourrait alors beaucoup de tuberculose. Une simple promenade au Trabuquet, cimetière ancien de Menton, nous montre les tombes de personnes jeunes, étrangères au pays, venues décéder dans la région : l'explication en est simple ; tout ce qui portait le nom de tuberculose pulmonaire était envoyé à Menton. Si la guérison ne survenait pas, et cela était fréquent, fataliste l’on disait avec Bennet :

« Même dans les cas de phtisie avancée, quand il n’y a aucun espoir de guérison, les malades environnés de parents, d'amis chéris, sont si souvent charmés par le ciel pur, le soleil radieux, le paysage enchanteur, et la mer bleue de la Méditerranée, qu’ils s’éteignent tranquillement, paisiblement presque joyeusement, se félicitant d’avoir abandonné le Nord pour venir mourir au Midi. Pour eux il y a plus que compensation aux fatigues du voyage. Pour de tels malades, admirateurs passionnés du beau

LE Tree

amants de la nature, jouissant de toutes ses beautés, la gloire du soleil fournissant sa carrière journalière dans les cieux, répendant des flots de lumière, les charmes de la mer toujours changeante, toujours belle, les stations journalières au dehors, au milieu des fleurs du jardin, ou sous lombre des oliviers ou des citronniers, tout, en un mot, tranquilise, apaise, adoucit, engendre la paix, et compense les sacrifices de l’exil. Ils descendent la vallée de la mort joyeux et l’on ne peut dans ces cas regretter que les malades aient quitté le Nord, quoiqu’ils n’aient pas trouvé la guérison, la vie au Midi. »

Ces quelques extraits nous montrent toute l’incertitude qui régnait durant la deuxième moitié du xix° siècle, avant la découverte de Koch, alors que Menton était en plein essor climatothérapique. Brièvement cela revenait à dire: on ne connait pas la tuberculose. Certains malades guérissent à Menton, d’autres y meurent. Mais il n’y a pas d'explication à donner à cette alternance. Essayons malgré tout à ceux qui doivent guérir d’influer leur « constitution » par l’action bienfaisante du climat de Menton, en laissant à ceux qui doivent mourir la consolation de s’éteindre au soleil.

Politique fataliste, entraînant des erreurs qui à la lueur des connaissances actuelles sur la tuberculose, nous paraissent inacceptables. Pour ces raisons, le climat de Menton fut décrié, combattu, comparé jusqu’à une « fleur empoisonnée ». Devait-on condamner à jamais le climat de Menton en matière de tuberculose pulmonaire ?

Il est possible maintenant de distinguer cliniquement, avec une précision remarquable, toutes les différentes formes anatomo-pathologiques et cliniques de la tuberculose pulmonaire. Les moyens d'investigation se sont accrus. Le radio-diagnostic s'impose, laissant au second plan les signes stéthacoustiques si bien décrits par Laënnec, décèle par son emploi systématique une infection au début, isole une lésion primaire d’une lésion secondaire, permet de dire s’il y a eu dissémination, transformation

scléreuse, aidé par la tomographie qui reconstitue la lésion dans l’espace, et éventuellement par la bronchoscopie isolant les formes endobronchiques. Le phtysiologue dispose donc d'importants moyens de contrôle diagnostique. lui permettant de découvrir avec précision « la lésion tuberculeuse » et de proposer des indications thérapeutiques en fonction de son âge, son étendue, sa localisation.

Des armes efficaces sont à sa disposition : antibiotiques (stréptomycine), mécaniques (collapsothérapie et chirurgie pulmonaire), chimiques et climatiques, s’associant les uns aux autres pour former l’arsenal thérapeutique destiné à vaincre cette maladie cruelle devant laquelle s’inclinaient, impuissants, les médecins d’il y a seulement un demisiècle.

Parallèlement donc les idées en matière de climatothérapie ont évolué, et, si les ressources thérapeutiques modernes ont une action beaucoup plus locale que générale, le climat reste ce stimulant eutropique général de l’organisme, à la seule condition que son action se transforme en énergie pour combattre le mal et n’épuise pas vainement un organisme déjà affaibli par ce dernier. Les indications climatiques sont donc valables pour un sujet résistant bien à sa tuberculinisation et qui attend du climat des éléments nécessaires pour renforcer son état général dans sa lutte. Si le mal est trop évolué, ou prend une forme aiguë, il serait vain d’attendre du climat un résultat favorable. Au contraire l’on enregistre une aggravation, une flambée évolutive. Les indications de la climatothérapie sont donc bien précises et surtout restreintes par rapport à ce qu’elles étaient autrefois. Il reste à savoir quels sont les cas et formes cliniques qui bénéficient du climat mentonnais.

Un climat marin est néfaste à la tuberculose pulmonaire du fait de sa violence. La douceur climatique de Menton ne peut faire rapprocher cette région d’un climat à type atlantique. L'influence de la mer est donc minime à ce sujet. Mais il y a intérêt d’éloigner du rivage, au

Lit FAR

même titre que les autres pneumopathes, les tuberculeux sur qui les variations hygrométriques journalières sont néfastes. La disposition des collines de Menton permet d'éliminer ces variations purement côtières, en ajoutant à cet avantage, un isolement plus parfait de l’atteinte des vents.

Aussi du point de vue de cure, il est permis de rapprocher Menton d’un climat de montagne auquel l’on aurait Ôté sa rigueur particulière, surtout nocturne. Menton réalise donc les indications d’un microclimat d’altitude et c’est dans ce sens qu’il est possible d’y envoyer certaines formes de tuberculose pulmonaire. A ce titre le sanatorium départemental Armand-Bernard situé sur les hauteurs de la vallée de Gorbio au Nord-Ouest de Menton, offre tous les éléments nécessaires en vue de la cure climatique. Il est édifié dans l’arrière-pays mentonnais, à 243 mètres d’altitude, en un endroit où l’action des vents et de la mer est nulle.

La cure sanatoriale est une nécessité surtout à Menton, car les possibilités qu'offre la cure libre, sont trop dangereuses pour laisser un malade, sans surveillance médicale constante, s’exposer à toutes les tentations que comporte une ville de la Côte d’Azur. Seule la cure sanatoriale permet de suivre régulièrement le malade et de lui éviter certaines incartades pouvant lui être néfastes, car il ne faut pas oublier qu’en matière de tuberculose une cure climatique représente aussi une cure de repos.

En observant les conditions climatiques locales et sanatoriales, sont justiciables de la cure climatothérapique au Sanatorium de Gorbio :

Les sujets adultes, d’âge jeune et moyen, en bon état général présentant une lésion tuberculeuse pulmonaire :

UNIQUE, c’est-à-dire d'apparition récente ;

NON OUVERTE et SIMPLE : tel un infiltrat, un nodule ;

le

ou OUVERTE s’il s’agit seulement d’une caverne jeune et de petites proportions nécessitant alors l’association de la collapsothérapie.

Secondairement peuvent bénéficier de la cure, les tuberculoses de type précédent et associées à une maladie bronchique ou pulmonaire, telle que la dilatation des bronches, l’asthme et l’emphysème.

Sont formellement contre-indiquées :

— les lésions tuberculeuses évolutives, disséminantes, telles que les formes granuliques, miliaires, les bronchopneumonies tuberculeuses, les pneumonies caséeuses, en bref les formes aiguës ;

— les atteintes multiples, polycaverneuses ;

— les atteintes vieilles ayant déterminé une tuberculose chronique évolutive avec un certain degré de sclérose pulmonaire ;

— les tuberculoses associées à une autre maladie évolutive.

Les résultats obtenus sont identiques à ceux obtenus dans les sanatoria alpins pour les mêmes cas.

Les sujets s'adaptent avec facilité au climat mentonnais dont ils tirent à leur profit tout le pouvoir stimulant, même lors des fortes chaleurs estivales. Les lésions se cicatrisent normalement, et il est possible après la cure, de rendre à l’ancien malade toute son activité sociale normale, sous surveillance médicale périodique nécessaire, car il ne faut pas oublier que tout ancien tuberculeux est toujours capable de réveiller des lésions apparemment éteintes.

En conclusion, le climat de Menton se trouve apte à aider la guérison de la tuberculose pulmonaire en cure sanatoriale sous la réserve de n’y envoyer que des formes présentant des lésions bien définies : c’est-à-dire, uniques, et non évolutives. N’observant pas ces règles, l’on tomberait dans l'erreur de jadis qui a valu à Menton une

PTT ER

triste renommée. Il est à souhaiter que toutes les mesures prophylactiques et préventives entreprises à l’égard de cette maladie lui ôte progressivement son caractère de

fléau social et lui enlève ainsi son importance médicale.

LESIONS TUBERCULEUSES NON PULMONAIRES

Menton présente une indication de choix pour toutes les lésions tuberculeuses non pulmonaires et non aiguës, sans distinction comme nous venons de le voir à propos des atteintes pulmonaires. L’action directe et locale du soleil, l’action générale du climat, permettent une rapide involution de ces lésions, la fermeture des fistules cutanées si elles sont ouvertes, la cicatrisation souple et bien constituée de la région atteinte.

Le climat de Menton nous montre ici sa face typiquement héliomarine et tous les avantages qu’il est possible d’en tirer. Sont donc traitées à Menton, avec le maximum de guérison :

1° Les tuberculoses osseuses :

— les tumeurs blanches à prédominance articulaire;

— les maux de Pott cervicaux, dorsaux ou lombaires. L'évolution de la tuberculose est arrêtée, l’abcédation empêchée. Il est évident que la cure ne peut être le seul traitement et qu’il faut y associer l’immobilisation orthopédique (passive ou chirurgicale). Car il serait vain de vouloir obtenir une guérison par la seule cure héliomarine, sur des lésions irritées continuellement par des mouvements. L'immobilisation est une nécessité, la cure un complément. On traite ces maux, en plein air, par héliothérapie locale progressive, générale ensuite.