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que l'observation du fait médical, insuffisant, mais malgré tout « Primum Movens » de toute science. En effet, Claude Bernard nous a bien montré comment toute étude scientifique suit différents stades d’évolution : tout d’abord elle est basée uniquement sur la constatation des faits naturels ou anormaux ; elle entre ensuite dans le stade de l’expérimentation scientifiquement dirigée. Et médicalement parlant, elle n’aura atteint le summum de son évolution que lorsque l’on pourra vérifier la réversibilité de cette « équation » :

Observation + Expérimentation — Recherche clinique + thérapeutique.

À la faveur d’une climatologie bien établie, la climatothérapie a atteint maintenant un stade assez avancé pour dissocier les différents cas cliniques qui trouvent à Menton des indications thérapeutiques non seulement bien précises, mais aussi bien étendues grâce à la particulière douceur d’un climat riche de soleil, de lumière et de vie.

Ce sont les médecins anglais qui les premiers surent mettre en valeur, par leur propagande, les stations de la Côte d'Azur, et en particulier Menton. On comprend aisément tout Pattrait d’une telle région pour ceux qui ne connaissent du ciel que nuages, brouillard et pluie. Il faut citer en mémoire le séjour de la Reine Victoria à Menton.

Des études cependant avaient déjà été entreprises et louvrage du Docteur César Provençal, de 1840, nous faisait envisager l’avenir de Menton grâce à ses bienfaits climatiques : |

« L'avenir de Menton n’est ni dans le commerce et l’in- « dustrie, mais dans son climat et la bâtisse ».

I y a près d’un siècle, le Docteur Henry Bennet, d’origine anglaise, qui s'installa à Menton en 1859, du fait de

sa santé déficiente, décrivit la ville telle qu’il l’a connue alors :

« Menton était encore une petite ville du Moyen-Age, « merveilleusement pittoresque, endormie au bord de la « Méditerranée. La plage, large et belle, couverte de galets « blancs, s’étendait jusqu'aux maisons qui forment l’ave- < nue Victor-Emmanuel. Les lits des torrents, spacieux et « secs, imitant les rivières d'Italie avec ou sans un mince « filet d’eau au milieu, étaient frangés de vergers de « citronniers qui descendaient jusqu’au bord.

« Presque pas de maisons ou de constructions, de quei- « ques espèces que ce fut, hors de la ville; toutes les « habitations étaient réunies dans la ville ou dans les « villages. C’était bien beau, le plus joli pays de la « Riviera ».

La transformation fut rapide. Bennet et plusieurs de ses confrères français firent, dès 1860-61, une importante publicité en faveur du climat mentonnais :

« (A la date de 1880) Menton doit sa réputation et sa « prospérité aux médecins qui l’ont découvert comme « station sanitaire, et l’ont présenté au Corps médical de « l’Europe et du monde entier.

« Menton a ainsi été, est à present el restera probs- « blement toujours une maison de santé, un abri pour les « malades, un lieu d’études pour les amants de Ia nature. « Presque tous ceux qui viennent passer l'hiver, même

aujourd’hui, sont des malades ou des invalides envoyés « par les médecins des diverses contrées de l’Europe »

Un siècle a passé. Qui pourrait croire que cette petite ville endormie que nous décrivait Bennet est devenue cette belle station climatique et touristique de la Côte d’Azur ? Quels sont ceux qui savent, mentonnais et touristes estivants ou hivernants, que la grandeur et l’expansion de la Côte d’Azur et en particulier de Menton sont uniquement dues aux bienfaits climatothérapiques découverts dans la dernière moitié du siècle dernier et à toute cette trans-

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plantation consécutive de malades à la recherche de la santé perdue, venant renforcer la population indigène existante ?

Des noms qui nous sont obscurs, qu’une rue parfois commémore, ont pourtant éclairé Menton et donné à la ville toute sa splendeur actuelle.

Honneur à tous les médecins qui ont su vanter et décrire le Climat Mentonnais, qui furent les premiers à essayer d'y guérir des malades. Honneur à tous ceux qui firent progressivement de notre ville cette belle station méditerranéenne, assurant hygiène et gaïté.

Cette évolution de Menton comme station climatique fut rapide. Parallèlement au progrès de la médecine, l'on sut, petit à petit, éliminer les maladies sur lesquelles le climat n'avait aucune action bienfaisante. Ceci ne se passa pas sans insuccès, que les critiques développèrent violemment.

Un journaliste n’a-t-il pas écrit :

« À Cannes, les fiançailles, « À Nice, les noces, « A Menton, l'enterrement.

Mais le climat de Menton sut donner la réplique à ces polémiques qu’inspirait la concurrence locale. Certes, tout n'atteignait pas la perfection dans Part de guérir, mais il fallait bien que l'expérimentation aille de l'avant, Cette renommée sut résister de même aux destructions de la dernière guerre, qui blessa particulièrement la ville. Menton s’est rapidement relevée de ses ruines grâce aux efforts d’une municipalité agissante, des membres de la Société Climatique de Menton, du Syndicat d’Initiative, qui fit auprès des médecins français et étrangers une propagande active, et retrouva bientôt sa renommée climatique d'autrefois. Et celle-ci se trouve actuellement dépassée : un fait nouveau s’est produit. Les études précédemment faites n’avaient trait qu'aux indications climatiques