INTRODUCTION

Dans les premiers mois de 1872, j'eus roccasion d'observer avec mon maître, M. le Sichel, un fait clinique extrêmement intéressant de sarcôme de la choroïde. Cette affection avait d'abord été prise pour un décollement simple de la rétine. Mais , en se basant sur quelques symptômes qui seront détaillés plus loin , le diagnostic fut bientôt posé d'une façon plus rigoureuse , après un examen ophthalmoscopique prolongé et minutieux ; on prévint le malade du danger qui le menaçait : une tumeur existait dans son œil, et celle-ci nécessiterait l'ablation de l'organe, car des symptômes alarmants ne tarderaient pas à se montrer. Dix mois après, il revint tourmenté par des douleurs épouvantables: son œil présentait tous les symptômes d'une attaque de glaucome suraigu. Devant ces phénomènes il n'y avait pas à hésiter ; l'énucléation de nouveau proposée fut enfin acceptée, et l'examen de la pièce anatomique, qui eut lieu ultérieurement, confirma, d'une façon évidente, le diagnostic porté depuis un an. Une fois de plus l'ophthalmoscope avait rendu un signalé service. Il est regrettable que ce moyen d'exploration, d'une importance tellement capitale, soit d'an maniement si délicat, car, tel que nous le possédons, il restera le privilège des spécialistes et de quelques médecins. II faut, en effet, examiner souvent avec l'ophthalmoscope pour bien voir, pour interpréter sagement. Il est plus que pi-obable que sans son secours, l'attaque glaucomateuse dont nous avons parlé aurait pu être nrise pour un glaucome aigu simple, et que l'affection, suivant son cours, n'aurait été reconnue qu'après l'envahisse-

ment de l'orbite par la tumeur, ou du moins longtemps après avoir pratiqué une iridectomie dont le résultat eût été de hâter la marche du néoplasme. Une opération pratiquée alors aurait été de nul effet, et l'affection serait rapidement arrivée ù la période de généralisation ou de métastase. ^

Pendant que j'observais ce malade, je cherchai dans les auteurs la relation de cas analogues à celui qu'il présentait, ou une description délaillée des tianeurs sarcomateuses de la choroïde. Dans deux ou trois livres classiques d'ophthalmologie les plus modernes , quelques pages à peine sont consacrées à leur étude. D'autres ouvrages en font à peine mention ou ne citent que le nom du sarcôme , sans exposer les symptômes cliniques. Aucune thèse n'a été soutenue à la Faculté de médecine de Paris sur cette question ou sur une autre qui s'en rapproche. Je dus, pour étudier cette maladie d'une façon plus complète, recourir aux grandes revues d'ophthalmologie, où je rencontrai des observations détachées , dont les premières datent d'une vingtaine d'années, des faits isolés, quelques leçons cliniques , mais aucun travail de longue haleine , sauf dans le livre de Knapp sur les tumeurs intra-oculaires , publié à Carlsruhe en 1868. Le 18 janvier 1873, M. le Siebel consacra à l'étude de ces tumeurs intra-oculaires l'une de ses leçons cliniques, sur laquelle j'ai pris quelques notes que je mettrai aujourd'hui à profit. Enfin, il y a quelques mois, deux autres malades atteints également de sarcôme de la choroïde fu rent opérés sous mes yeux par M. le D"- Siebel, et l'examen anatomique vint de nouveau j ustifier le diagnostic et la nécessité de l'intervention chirurgicale. Je résolus alors d'utiliser ces trois observations cliniques, de recueiUir et de grouper celles que j'avais rencontrées dans les livres de littérature ophthalmologique, et de faire l'histoire de cette terrible affection.

Dés le début de mes recherches je reconnus qu'elle se rattachait par beaucoup de points à la grande question de la mé-

lanose intra-oculaire décrite surtout depuis une quarantaine d'années. J'ai donné alors plus d'étendue à mon travail, en m' appliquant à réunir, en même temps que les cas de sarcome de la choroïde, tous les cas de mélanose intra-oculaire afin de connaître la fréquence, la marche et la gravité : 1" des faits décrits comme mélanoses , nom sous lequel on confondaiL d'ahord toutes les tumeurs de l'œil présentant une coloration noire, et qui, avant l'ophthalmoscope , n'étaient diagnostiquées le plus souvent qu'après la rupture du glohe; par conséquent, à une période où la généralisation est, pour ainsi dire , infaillible ; 2° des observations mieux étudiées depuis l'immense découverte de Helmholtz et qui ont été décrites sous le nom de sarcome, de mélano-sarcôme de la choroïde, observations dans lesquelles le diagnostic porté à une période plus près du début a permis d'enlever l'organe, alors que ses enveloppes sont encore intactes ; ce qui donne lieu d'esférer qu'on a mis obstacle à la dissémination du néoplasme. C'est cette étude que je soumets aujourd'hui à l'appréciation de mes juges. Je les prie d'excuser les défauts qu'ils pourront rencontrer dans l'exécution de la tâche que je me suis imposée , en considérant que les premières descriptions du sarcome de la choroïde sont de date encore récente, et qu'un jeune observateur. n'a pas eu l'occasion d'examiner beaucoup de ces faits par lui-même.

Je ne me dissimule pas l'importance du sujet. Le sarcome de la choroïde est assez fréquent, et il est capital pour le médecin qui s'occupe d'ophthalmiatrie de savoir le reconnaître à temps, car d'un diagnostic bien ou mal assis, d'une indication comprise et remplie au moment opportun, ou méconnue et différée , peut dépendre la vie ou la mort d'un malade.

Tenant à donner aux observations qui me sont personnelles une authenticité absolue, je n'ai pas voulu les publier sans

que les examens histologiques faiLs d'abord par M. le Siebel, puis par son cbef de clinique, fussent de nouveau vérifiés par une personne n'ayant aucun intérêt aux faits cliniques et pouvant par conséquent donner des diagnostics anatomopatbologiques d'une valeur incontestable. M. le D' Poncet, professeur agrégré au Val-de-Grâce, et dont l'expérience en micrographie est bien connue, a bien voulu se charger de ces examens histologiques et me remettre une note détaillée et confirmative sur chaque cas. Je le prie d'agréer ici, pour le concours si précieux qu'il m'a prêté, l'expression de ma sincère gratitude.

Avant d'écrire ce travail, je me fais un devoir de remercier M. le D"" Siebel de l'extrême obligeance qu'il a eue envers moi en mettant à ma disposition les rares collections de sa bibhothèque, véritable trésor scientifique qui m'a permis d'établir une bibliographie complète de la question et de consulter des ouvrages, soit anciens, soit modernes, que je n'aurais pu me procurer autrement. Je garderai également un excellent souvenir de toutes ses leçons cliniques, dont il sait doubler la valeur en alliant à la voix du maître qui enseigne, celle de l'ami qui conseille.