CHAPITRE II

Nous commencerons l'étude du sarcome de la choroïde en donnant :

1° La description du sarcôme envisagé à un 'point de vue général, afin de faire connaître la variété de tumeurs que les histologistes modernes désignent sous ce nom. Il n'est pas sans importance, en effet, de bien déterminer ce point de départ; car d'un côté, le mot sarcôme a été successivement appliqué à des tumeurs de nature très-différente, et, de l'autre, ce que nous entendons actuellement sous le nom de sarcôme a reçu des chirurgiens et des micrographes les dénominations les plus diverses. Ne pas établir cette définition serait s'exposer à n'être pas compris par quelques lecteurs.

2° Il sera utile de rappeler ensuite succinctement l'anatomie do la choroïde; comment pourrions -nous faire un pas vers l'anatomie pathologique des tumeurs de cette membrane sans connaître le sol dans lequel elles germent, croissent et se développent, et les rapports que celui-ci présente avec les différentes parties du globe oculaire ?

S P^ — Du sarcôme envisagé à un point de vue général.

Le nom de sairôme, dérivé de aàp^ (chair), employé également par les Allemands (Sarkoma), par les Anglais (sarcoma), par les Italiens et par les Espagnols (sarcome), est une expression ancienne, dont les observateurs se servaient autrefois pour désigner toute excroissance qui présentait quelque analogie d'aspect, de structure macroscopique et de consistance avec la chair musculaire. Il faut avouer que, si les sarcômes observés par nos ancêtres ressemblaient au tissu d'un biceps ou d'un muscle cardiaque, ces tumeurs ont singulièrement Briôrc. 3

changé de physionomie, car rien ne ressemble moins aux muscles de la vie organique ou végétative, qu'un sarcome tel que nous l'entendons aujourd'hui, ou du moins l'analogie est loin d'être frappante. Cette comparaison, comme toute autre, est donc défectueuse.

^ MM. Gornil et Ranvier (1) résument dans les termes suivants l'historique des tumeurs sarcomateuses: «J. Muller les a dérites en partie sous le nom de tumeurs fibreuses albumiuoïdes . ~ Lebert ayant remarqué que plusieurs de ces tumeurs contiennent en abondance des cellules fusiformes, les appela tumeurs fibro-plastiques. — Ch. Robin crut devoir séparer des tumeurs fibro-plastiques certaines tumeurs ayant avec elles de nombreuses analogies, mais en différant par la forme arrondie de leurs cellules, et il les nomma tumeurs embnjoflastiques. »

«Paget donna aux tumeurs fibro-plastiques le nom de recurring fîbroid et en rapprocha certaines tumeurs ayant une structure analogue à la moelle des os, et qu'il nomma myeloid tumors. — Ces dernières furent appelées par Ch. Robin tumeurs à médullocèles et tumeurs à mijéloplaxes. — Enfin, Virchow sépara des sarcomes quelques tumeurs qui, jusque-là leur étaient réunies, et leur donna les noms de gliômes et de psammômes. »

Ces auteurs comprennent sous le nom de sarcome « des i( tumeurs constituées par du tissu embryonnaire pur ou sut bissant une des premières modifications qu'il présente pour « devenir un tissu adulte. » Ainsi, un tissu embryonnaire dont les cellules s'allongent et forment un tissu fibreux avec une substance fondamentale amorphe, nous représente un sarcôme. De même, les bourgeons charnus, développés aux dépens du tissu conjonctif et marchant vers laguérison, mon-

(1) Gbrnil et Ranvier, Manuel d'histologie pathologique, Paris, 18(39, p. 113, 1. c.

trent toutes les phases embryonnaires du tissu conjonctif et certains sarcomes ont une structure semblable. Les seules différences qu^l nous soit donné d'observer entre le sarcome et le tissu inflammatoire, c'est qu'on peut saisir une origme et une fin différènte dans les deux cas. Lorsque le tissu inflammatoire a pour origine une plaie ou une maladie chronique des os ou des articulations, sa fin sera l'éUmmation ou sa constitution à l'état de tissu normal permanent, une guerisonenunmot, tandis quelesarcôme continuera à croître indéfiniment. Quant aux éléments de ces deux néoplasios, ils sont les mêmes d'habitude, quelquefois seulement plus gros dans les sarcômes que dans les néoplasmes inflammatoires.

Billroth venait d'exprimer la même idée dans des termes un peu différents (1). Pour lui, également, la structure microscopique du tissu sarcomateux appartient à la série des tissus qu'on rencontre dans la néoplasie inflammatoire. Le tissu sarcomateux, dit-il, ne correspond pas complètement à un tissu achevé du corps, mais le plus souvent à la dégénération, pendant une de ses périodes d'évolution, d'une espèce de tissu qui appartient à la série des substances conjonctives, et se rapproche tantôt du tissu conjonctif lui-même, tantôt du cartilage et de l'os, quelquefois même du tissu musculaire, sans être pourtant du tissu conjonctif, cartilagineux, osseux ou musculaire, complètement achevé.

' Virchow (2) trouve que, pour lui, le sarcome est une production très-bien définissablé. Il entend par cette expression une néoplasie dont « le tissu appartient à la série des tissus « connectifs et qui ne se distingue des espèces nettement tran-

(1) Billroth, tpad. par Colmann, p. 131, 1868.

(2) Virchow, Pathologie des tumeurs, ti-ad. par Aronssoh p. 407, 1869.

« chées de ce tissu que par le développement prédominant « des éléments celluhires. »

Parmi les premières observations que nous avons mises en tête de la liste des sarcomes de la choroïde, on a vu, non sans élonncment peut-être, figurer les noms de Velpeau, de Sichel et de Lebert, ces auteurs n'ayant point ainsi dénommé les tumeurs intra-oculaires dont ils nous ont laissé la description. Celles-ci figurent, en effet, dans tous leurs ouvrages sous la désignation de tumeurs fibro-plastiquas. Si nous confondons ainsi les tumeurs fibro-plastiques avec les sarcomes, c'est qu'au fond, nous n'attachons pas une valeur exclusive à l'une ou à l'autre de ces expressions. Qu'on relise les descriptions des tumeurs fibro-plastiques dans Lebert et dans les ouvrages récents de clinique chirurgicale, dans le Compendmm de Denonvilliers et Gosselin, dans Nélaton, dans Follin, on est frappé de la ressemblance, de l'identité qu'elles offrent avec les sarcômes, avec les fibro-sarcômes dès histologistes modernes ; mêmes éléments cellulaires à noyau, mêmes corps fusiformes, même disposition. Il n'y a donc pas lieu de multipliera l'infini les variétés des tumeurs. Follin appelle également fibro-plastiques les tumeurs qu'Abernethy nommait sarcomes. Tout en admettant que la tumeur fibro-plastique n'est autre chose que le sarcome à cellules fusiformes, ou le sarcôme fasciculé.

Virchow rejette l'expression de fibro-plastique, sous prétexte qu'elle a fait présumer que la tumeur composée d'un tissu connectif ordinaire, non arfivé encore à maturité, n'entraînait aucune idée de gravité, et devait même être considérée comme une formation de bonne nature, tandis que le caractère constitutionnel et malin de beaucoup de sarcomes était connu depuis longtemps. Personne n'avait nié cependant que les tumeurs fibro-plastiques n'ontaucunetendanceàguérir d'elles-mêmes, et qu'elles peuvent fréquemment récidiver et produire une véritable cachexie cancéreuse en se généralisant.

En résumé, nous avons vu que les tumeurs décrites actuellement sous le nom de sarcome ont « une structure qui pré- « sente divers états intermédiaires entre le tissu embryon- « naire et le tissu fibreux complètement organisé, et qu'au « lieu d'atteindre cette constitution définitive comme le fait « un tissu de nature inflammatoire, elle suit toujours une « marche progressive, grâce à la production continuelle et « exagérée d'éléments cellulaires. »

Les éléments constitutifs du sarcome sont les cellules, lesquelles nous apparaissent avec des formes très-différentes, depuis la cellule spliérique nouvellement formée, jusqu'à la cellule effilée en forme de fuseau présentant une partie médiane renflée et deux extrémités, le plus souvent très-déliées, uniques ou ramifiées, isolées ou présentant des anastomoses. Ces cellules sont incolores ou pigmentées et offrent un ou plusieurs noyaux ovoïdes à contours bien limités. Elles sont juxtaposées par faisceaux plus ou moins larges, plus ou moins épais. Entre ces groupes d'éléments fusiformes, un aperçoit des cellules rondes. Parfois celles-ci sont figurées par la section de cellules allongées, section passant perpendiculairement à leur axe.

A côté de ces cellules, il existe des éléments que l'on peut regarder comme des fragments de cellules. Ils possèdent la grosseur d'un globule blanc. Au centre, ils sont homogènes et plus ou moins pointillés. Ils se présentent plus ou moins colorés aussi bien que non çolorés (Knapp).

Quand, dans un sarcome, on constate un grand nombre de cellules fusiformes, on dit qu'on a affaire à un fibro-sarcôme ou à une tumeur flbro-plastique.

Si, au contraire, les cellules rondes prédominent, on peut être induit en erreur et prendre une tumeur ainsi constituée pour un corcinôme. En nous occupant de l'anatomie pathologique des sarcomes de la choroïde, nous verrons comment, dans ces

cas, on peut arriver, par l'examen des rapports de situation des éléments morbides (Virchow), à distinguer sous le champ du microscope, si on a affaire à un sarcome ou à un carcinome proprement dit. Nous n'insisterons pas davantage sur la structure morphologique des cellules, sur la marche et sur le diagnostic clinique du sarcome ; tous ces points se présenteront successivement à notre examen dans le courant de ce travail. Un mot seulement sur le pronostic des sarcomes.

Si vous distinguez le sarcome du carcinôme, medira-t-on, en faites-vous néanmoins unei tumeur maligne comme celui-ci, mais distincte seulement par la forme de ses parties constituantes, ou lui accorderez-vous un caractère bénin comme le veulent quelques auteurs qui le rapprochent des adénomes, notamment Billroth, lequel dit que leur tendance infectieuse doit être considérée comme une exception à la règle, bien qu'elles puissent se présenter souvent d'une manière multiple ?

Yirchow (1) est d'un avis différent, et s'exprime d'une façon très-précise sur la question du pronostic. « Les sarcomes ne sont pas, dit-il, comme plusieurs auteurs le pensaient, des tumeurs bénignes qui reviennent tout au plus localement, elles se généi'alisent et peuvent offrir toute la malignité des formes carcinomateuses. A ceux qui seraient tentés d'attribuer cette gravité à l'intervention chirurgicale, il répond qu'il ne connaît pas un seul cas bien constaté de guérison spontanée d'un sarcome. » Mais ily a des degrés dans cette malignité des sarcomes; plus ils sont élevés en organisation, moins ils offrent de danger; réciproquement, plus l'organisation d'un sarcome est embryonnaire, plus terribles sont les conséquences qu'il entraîne pour le patient.

Somme toute, le sarcome, différent comme structure histologique du véritable carcinôme, lui ressemble beaucoup par

(1) Virchow, Pathologie des tumeurs, p. 182 et 281.

sa manière d'être ou du moins dans ses résultats. Celui-ci peut être plus destructeur et plus envahissant, mais l'un et l'autre entraînent la mort, souvent dans le même espace de temps. La plupart des auteurs sont unanimes à reconnaître la nature maligne du sarcôme, et, sous ce rapport, l'assimilent presque complètement au carcinôme. Ainsi le juge Arnott(l), qui dit formellement que le sarcôme est plus malin que l'épithéliôme, et, au point de vue clinique, le plus voisin du carcinôme. Suivant le même auteur, le plus grand nombre de cas rapportés dans les journaux anglais, comme des cancers mous, sont de vrais sarcômes.

S'il fallait limiter le terme cancer au carcinôme, suivant sa structure anatomique, on serait surpris de voir combien il est rare de rencontrer le véritable cancer médullaire primitif. Nous verrons effectivement que les sarcômes ne se présentent pas autrement par leurs symptômes que la véritable tumeur maligne clinique, c'est-à-dire celle qui récidive,. entraînant, dans un espace de temps assez restreint, un empoisonnement de toute l'économie et une cachexie qui a toujours une terminaison funeste.

§ 2. Anatomie de la choroïde.

Nous prendrons pour guides dans l'étude de cette membrane, ce qu'en ont écrit Kœlliker et Manz, comptant insister principalement sur la structure histologique qui nous intéresse au plus haut point, car, dans les examens de nos pièces anatomiques, il sera souvent question des différentes couches et des éléments normaux du tissu choroïdien, ainsi que desrapports affectés par le néoplasme avec telle ou telle partie de ce tissu.

La choroïde est la membrane vasculaire et riche en pigment

(i) H. Arnott, The médical Times, 13 janvier 1872. p. 34, 1. c.

qui se trouve entre la rétine et la sclérotique. Sa coloration extrêmement foncée, tranche entre la teinte claire des deux autres membranes qui lui sont accolées. Perforée en arrière pour laisser pénétrer le nerf optique jusqu'à la rétine, elle est mtimement unie à son névrilème et forme une sorte de lame criblée que traverse perpendiculairement ce nerf. Son épaisseur est à la partie postérieure de 0'"'",4 à S; elle diminue au niveau de la région équatoriale, où Sappey ne lui donne que 0'-,3, pour augmenter de nouveau en se rapprêchant des procès ciliaires (Imillim. suivant les uns, 1""°,S suivant les autres). La choroïde se continue en avant avec le tissu des procès ciliaires et de l'iris, de sorte que ces trois parties ne forment, pour ainsi dire, qu'une seule membrane, laquelle a été désignée sous le nom de tractm uvéal. Si l'on cherche à isoler le tissu choroïdien, on constate que sa face interne est lâchement unie à la rétine qui s'en laisse détacher avec une facilité surprenante, du moins dans ses deux tiers postérieurs ; car, au niveau de l'ora serrata, l'adhérence est aussi intime qu'elle était faible dans les autres parties. Par sa face externe, des vaisseaux et des filets nerveux et un tissu connectif à larges mailles lui constituent des attaches assez solides à la sclérotique, si bien, dit Kœlliker, qu'en séparant les deux membranes, on laisse toujours sur la sclérotique une portion plus ou moins épaisse de la cboroïde, laquelle est brune et a reçu le nom de lamina fusca ou tissu suprachoroïdien.

Mais, comme on le verra bientôt, c'est à tort que quelques auteurs en ont fait une membrane à part, intermédiaire à la sclérotique et à la choroïde; car cette division est purement artificielle, la lamina fusca appartenant, ù tous égards, au tissu choroïdien et n'en étant pas indépendante.

Celui-ci comprend 4 couches qui sont de dehors en dedans :

1*» La lamina fusca ou couche celluleuse ;

2° La couche des gros vaisseaux; artères et veines ;

3° La membrane ruyschienne ou chorio-capillaire ;

4° La lamelle vitrée ou pigmentaire (tapetum).

Si l'on réunit la chorio-capillaire à la couche des artères et des veines, la choroïde présente 3 couches (Sappey) :

1° Une couche externe celluleuse;

2° » moyenne vasculaire;

3" » interne pigmentaire.

Kœlliker divise la choroïde en deux parties :

i° Une couche externe vasculaire, épaisse, qu'il subdivise en trois couches secondaires: lamina fusca; couche vasculaire; chorio-capillaire.

2° Une couche interne pigmentaire (le pigment noir de l'œil).

De travaux récents sur la physiologie de la choroïde il résulte que ce tissu connectif lâche, situé entre la choroïde et la sclérotique, joue un rôle important et qu'on doit le considérer comme un endothélium analogue à celui'des plèvres, de l'arachnoïde, etc., et favorisant le glissement de la choroïde sur la sclérotique.

L'hydropisie de ces lacunes analogues à celles d'une séreuse très-petite, serait cause de l'exagération de pression intra-oculaire et. des. phénomènes du giaucôme. Si, d'un autre côté, on détache la lame vitrée de l'épithélium polygonal , on aura dans la choroïde les couches suivantes : i° tissu suprachoroïdien, 2° vasa vorticosa, 3" lamina fusca, 4° chorio-capillaire, 5° lame vitrée et 6° épithélium.

On le voit, toutes ces divisions, différentes en apparence, se ressemblent beaucoup. Nous réunirons,, comme le fait Sappey, les capillaires aux artères et aux veines, sous le nom de couche vasculaire, et nous admettrons, comme lui, trois couches dans la choroïde. En supposant, ainsi que le pense

Kœlliker, que la couche pigmentée provenant (d'après ses recherches embryologiques) de la lame externe de la vésicule ocirlaire, appartient à la rétine et doit lui être rattachée, comme son feuillet le plus externe, la choroïde ne contiendrait plus que deux feuillets :

Une couche externe celluleuse, » interne vasculaire.

Jusqu'à ce que de nouvelles recherches soient venues étabhr ou détruire cette opinion de Kœlliker sur le pigment oculaire, nous continuerons à décrire, ainsi qu'il le fait du reste, la couche pigmentaire comme faisant partie de la choroïde.

1° Couche celluleuse (lamina fusca et supra- choroïdea). Elle est constituée (1) par un tissu cellulaire à grandes mailles, entremêlées de fibres élastiques et d'un grand nombre de cellules pigmentaires, tantôt arrondies, tantôt pourvues de prolongements multiples qui s'anastomosent entre eux. Le lout est réuni par une substance intercellulaire très -mince, homogène, et tout à fait dépourvue de structure. Cette couche est traversée par les vaisseaux et par les nerfs qui se rendent à l'iris.

Il arrive parfois, suivant Manz, que cette couche externe offre l'apparence d'une membrane continue et non celle d'une simple couche de tissu cellulaire lâche.

Kœlliker avait également décrit, dans le stroma de ia choroïde, une substance homogène interstitielle qu'il considéra ensuite comme de la substance conjonctive.

Il avait signalé, dans la choroïde des animaux^ la présence de véritable tissu conjonctif, et, plus tard, H. Muller reconnut que la nôtre contient également du tissu cellulaire type particulièrement développé dans le corps ciliaire. Il l'avait rencontré sous la forme habituelle de faisceaux entrelacés et

(1) Mcyer, 1. c, p. 463.

présentant les réactions caractéristiques. De son côté Manz reconnut qu'on le trouve ordinairement auprès des gros vais seaux, à la tunique adventice desquels il paraît s'appliquer. Dans la lamina fusca, les cellules du stroma choroïdien, dont nous parlerons bientôt, deviennent un peu plus rares; les fibres sont plus longues, plus fines et résistent moins à l'action des réactifs (1)

Les cellules pigmentaires de la couche externe choroïdienne ont fai^, donner à celle-ci le nom de lamina fusca. Elles sont extrêmement nombreuses et se distinguent surtout par leur grande irrégularité et par leurs variétés presque infinies (Sapp.ey). Lesunes sont remplies de granulations noires et fines, d'autres en présentent beaucoup moins et quelquesunes en sont totalement dépourvues : d'où il résulte que celles-là sont très-fortement colorées et que la teinte de cellesci est beaucoup plus claire.

Les ramifications de ces cellules pigmentées affectent des formes diverses, tantôt droites, tantôt sinueuses, cylindriques ou présentant, çà et là, des nodosités sur leur parcours, la plupart se soudent les unes aux autres, et d'autres restent isolées ou se terminent par une extrémité effilée ou renflée en massue.

Ces divers éléments, tissu conjonctif et cellules pigmentaires, constituent une charpente au milieu de laquelle se trouvent soutenus et cheminent des vaisseaux et des nerfs destinés au tractus uvéal et souvent à l'iris.

2" La couche vasculaire est, sans contredit, la portion fondamentale de la choroïde; mais elle n'est pas exclusivement composée de ramifications vasculaires, ainsi que son nom semblerait l'indiquer. Les artères et les veines sont reliées (Sappey) par des fibres lamineuses qui offrent une disposition ré-

(l) Manz, Anatomie de la choroïde, de Wecker, t. I, p. 233.

tiforme fibres que nous avons vues se prolonger dans la couche la plus externe de la choroïde et qui constituent le stroma choroïdien.

En faisant abstraction (J) des vaisseaux et des nerfs, la choroïde proprement dite est constituée par un tissu de nature spéciale qu'on peut ranger à côté de la substance conjonctive simple. Dans les parties externes de la membrane, la couche fondamentale (stroma) est formée de cellules à noyau, fusiformes ou étoilées, très-irréguliéres, incolores ou d'un' brun plus ou moins foncé, et mesurant 0°"",18 à 0""",45. Ces cellules s'anastomosent entre filles par des prolongements pâles, en général très-fins; elles sont tellement nombreuses qu'elles constituent un tissu membraneux lâche qui ne manque pas d'analogie avec les membranes élastiques à fibres fines. Ces réseaux de cellules, qui paraissent comparables aux réseaux des corpuscules de tissu conjonctif des autres régions, se continuent insensiblement dans les couches internes de la choroïde et surtout dans la membrane chorio-capillaire.

C'est au milieu de ce tissu propre ou stroma que sont situées les veines en dehors , les artères au milieu et les capillaires en dedans. La tunique adventice des vaisseaux est très-forte; les cellules pigmentaires y sont moins nombreuses, plus petites, à prolongements très-courts, et mêlées d'autres cellules sans pigment (Meyer). Le système vasculaire de la choroïde est développé à tel point que, suivant le calcul de Rognetta, elle reçoit à elle seule vingt fois plus de sang que toutes les autres parties de l'œil. On connaît les détails de cette circulation, surtout depuis les travaux de Leber (2). Les artères de la choroïde viennent : 1° des ciliaires courtes postérieures, branches de l'artère ophthalmique, qui, au nombre

(\) Kollikcr, 1. c.'p. 853.

(2) Voirai] musôe Orfila les belles préparations du professeur Dolbcau.

de 18 à 20, traversent la sclérotique auprès du nerf optique et gagnent la couche la plus extérieure de la choroïde en s'anastomosant entre elles pour former un réseau trèsriche. Elles donnent un grand nomhre de petites branches collatérales , lesquelles se dirigent entre les ramifications veineuses, situées un peu plus en dehors, jusqu'à la partie décrite sous le nom de membrane ruyschienne, où elles forment le réseau si abondant de la chorio- capillaire. Les ramuscules les plus antérieurs s'anastomosent, au niveau de l'ora serrata et du corps ciliaire, avec les divisions des ciliaires longues postérieures et celles des ciliaires courtes antérieures; artères qui se distribuent dans la portion choroïdienne voisine de l'ora serrata. 2° Les ciliaires longues postérieures ont à travers la sclérotique un trajet très-oblique situé près du nerf optique, et courent dans la lamina fusca jusqu'à l'ora serrata, où elles présentent quelques rameaux récurrents anastomotiques avec les ciliaires courtes postérieures. Sur toutes les injections artérielles de la choroïde on voit que le réseau est beaucoup plus serré dans le segment postérieur de Toeil. 3° Les ciliaires courtes antérieures se distribuent en partie au corps ciliaire et s'abouchent naturellement par de fines ramifications avec les artères déjà décrites; mais elles offrent pour nous moins d'intérêt , et nous n'insisterons pas sur leur description.

Manz et d'autres anatomistes ont remarqué qu'on ne peut constater sur les artères choroïdiennes la transformation directe en veines.

Le sang veineux de la choroïde sort du globe de l'œil par les veines étoilées ou vasa vorticosa , vaisseaux tourbillonnés qui reçoivent également une grande partie du sang noir de Tiris et du corps ciliaire.

Ces vaisseaux tourbillonnés sont au nombre de 4 ou 6 ; ils sont situés vers l'équateur du globe, communiquent en-

tre eux dans leurs parties périphériques et se composent de veines convergentes et curvilignes dont le tronc commun constitue les quatre grosses veines émissaires. Nous les verrons jouer un rôle très-important dans les tumeurs de la choroïde, qui, en les comprimant, produisent des hydropisies intra-bulbaires, ou les gorgent parfois de matière noire et de matériaux du néoplasme. Mais tout le sang de la choroïde ne sort pas exclusivement par ces veines. Une partie gagne le réseau veineux du corps ciliaire qui se dirige vers le plexus ciliaire veineux (canal de Schlemm), ou se réunit aux veines ciliaires antérieures du tissu sous-conjonctival. Il existe donc deux voies par lesquelles le sang veineux du corps ciliaire et de la choroïde est ramené au dehors : une voie postérieure par les veines étoilées, laquelle est de beaucoup la plus considérable , et une voie antérieure dont nous venons de parler. En cas d'hyperémie ou de pression intra-oculaire, telle que les veines étoilées se trouvent comprimées à l'endroit où elles perforent la sclérotique, le sang suit de préférence la voie antérieure;, et nous voyons alors les veines cihaires antérieures augmenter de nombre et de volume (Meyer). C'est ce qui arrive dans presque tous les cas de sarcome de la choroïde, qui compriment ou obturent une ou plusieurs de ces veines émissaires.

Les capillaires de la choroïde, fournis par les dernières ramifications des artères ciliaires courtes postérieures et par quelques rameaux récurrents des ciliaires longues postérieures et des ciliaires courtes antérieures, sont situées immédiatement au-dessus du pigment et de la membrane vitrée de la choroïde, dans la membrane appelée chorio-capillaire ou ruyschienne. Ce réseau capillaire (1) forme la portion la plus interne de la couche moyenne de la choroïde ; il est des plus élégants et des plus serrés qui existent (surtout dans l'hémisphère posté-

(I) Kôllikcr, Élômcnts d'hist., p. 837, 1. c.

rieur). Ses mailles n'ont que 45 à il de largeur; tandis que les capillaires qui les circonscrivent ont un diamètre de 9 et naissent des vaisseaux plus volumineux comme des rayons d'une étoile. Chez les animaux pourvus d'un tapis, ce réseau est situé en dedans de ce dernier et peut être isolé comme couche distincte; chez l'homme, cette séparation réussit aussi, partiellement, sur des pièces fraîches et mjectées. Au pourtour du nerf optique, ce réseau se contmue directement avec le réseau capillaire de ce nerf. En outre on voit là des ramuscules artériels et veineux appartenant au domaine des ciliaires courtes postérieures et des vasa vorticosa s'unir directement à des ramifications de l'artère centrale de

la rétine. (Leber, pl. iv, fig. 2.)

3° La couche pigmentane ou interne de la choroïde est lormée, ainsi que son nom l'indique, par une couche de pigment noir et par une lamelle hyaline ou finement striée, facde a isoler, et de 3 p- d'épaisseur, lame élastique de la choroïde (Kœlliker), formée par la partie interne du stroma choroïdien. Elle est intimement unie à la chorio-capillaire et se montre comme une pellicule fine, que l'on peut comparer à la membrane de Descemet (Meyer). Elle est munie à sa face interne, qui touche la rétine, d'une couche épithéhale composée de cellules aplaties et très-riches en pigment (tapetum). Gelui-ci constitue un seul plan de belles cellules hexaédriques de 10 à 18 j.. de hauteur et 9 d'épaisseur (d ). Ces cellules sont remplies de granulations noires de pigment, lequel cache en grande partie le noyau. Celui-ci est placé dans la moitié externe de la cellule. Le choc le plus léger suffit pour rompre la paroi très-fragile de ces cellules dont les granules pigmentées s'échappent aussitôt et présentent le mouvement moléculaire Ce pigment manque dans les yeux d'albinos, et au niveau du

(l) Kôlliker, p. 854, 1. c.

tapis chez les animaux (Kœlliker). On retrouve bien les cellules, mais elles sont dépourvues de pigment. Les extrémités des bâtonnets se logent dans une légère dépression qui se trouve à la face externe des cellules de pigment. Babucbin (1) a trouvé dans ses recherches embryologiques que ce feuillet pigmenté serait plus justement décrit avec le tissu rétinien, puisqu'il provient, comme le disent aussi Kœlliker et Manz, de la lame externe de la vésicule oculaire.

Les îierfs de la membrane vasculaire de l'œil sont fournis par le ganglion ophthalmique et par le nerf naso-ciliaire. Ils sont nombreux; 1.5 à 18 se distribuent sur tout le corps ciliaire et dans l'iris. Après avoir franchi le tissu sclérotical non loin du nerf optique, ils se dirigent d'arrière en avant, accolés à la face interne de la membrane fibreuse, dans laquelle ils se creusent même de légers sillons. Au niveau du corps ciUaire , ils donnent lieu à un plexus riche, circulaire, désigné autrefois sous le nom de orhiculus gangliosus, duquel s'échappent des filets nerveux, d'un côté pour l'iris et pour la cornée, de l'autre, pour le muscle ciliaire.

Quant à ce qui concerne le système nerveux de la choroïde proprement dite, H. Muller a démontré que des nerfs se répandaient également dans cette membrane. Selon lui (2), les nerfs cihaires , ■ dont nous venons de parler , émettent dans leur trajet un ou plusieurs petits rameaux qui pénètrent dans la choroïde et qui y produisent, à la superficie et dans la profondeur, un réseau déhcat, visible surtout dans la moitié postérieure de l'œil; ce réseau, dont les nerfs sont formés, soit de fibres à contours foncés, soit de fibres pâles, fournit trèsprobablement aux fibres musculaires de la choroïde et de ses vaisseaux. Schweigger et Kœlliker ont confirmé l'exislcnce de ce réseau nerveux.

(1) Wurtzb., Zcitschrirt, IV, 1863.

(2) Kôllikcr, p. 8G0, !. c.

H. Muller a constaté , en outre , sur les fibres nerveuses à bords foncés du plexus ciliaire, des nodosités particulières. W. Krause (Ij a confirmé cette observation et a donné à ces cellules ganglionnaires le nom de ganglions de Muller.

Ayant ainsi déterminé ce que l'on entend sous le nom de sarcôme eL donné une courte description de la choroïde, nous pouvons maintenant passer de suite à l'étude des tumeurs sarcomateuses qu'on y a rencontrées. Mais, comme il peut se faire que parmi les lecteurs qui parcourront ce travail, il y en ait qui n'aient pas encore eu l'occasion d'observer de faits analogues, nous ferons suivre ce chapitre d'une observation de sarcôme de la choroïde prise dès le début de l'affection, continuée jusqu'après l'opération et suivie de l'examen histologique de la tumeur. L'étude anatomo-pathologique et celle des symptômes pourront de la sorte offrir plus d'intérêt.