QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR L’INFECTION PURULENTE

Nous venons de démontrer expérimentalement que l’on peut provoquer, presque à volonté, des abcès dans tous les organes et tous les tissus, au moyen de poussières organiques ou inorganiques mêlées au sang artériel ou veineux. Il nous reste à comparer nos résultats avec ceux de la nature dans la maladie dite infection purulente, caractérisée par des altérations variées, dont le dernier terme est la formation d’abcès multiples.

Au point de vue de l’anatomie pathologique , il n’y a pas de différences appréciables entre l’état des organes de nos animaux, et celui des individus qui meurent d’infection purulente. Nous savons en effet aujourd’hui que les abcès métastatiques se développent comme les infarctus dus à des oblitérations capillaires. Je n’en veux pour preuve que l’opinion de Follin ; il vient de formuler sa manière de voir dans son traité de pathologie externe , de la façon suivante :

« Nous allons décrire ces abcès tels que nous les avons sou- «vent étudiés. Dans le poumon et dans le foie où l’on voit «bien leur évolution, on constate, à côté de collections bien « développées, quelques taches eccbymotiques , quelques points « qui paraissent être le siège d’une congestion plus vive que «les autres. Souvent aussi ces points sont indurés, et si l’on «pratique à leur niveau une coupe, on trouve un épaississe- « ment très-circonscrit du parenchyme avec une coloration d’un « brun foncé. Dans le poumon c’est l’aspect de l’hépatisation « rouge, puis peu à peu cette couleur s’altère et passe au gris « jaunâtre, et ensuite au jaune. En même temps survient un ra- « mollissemenl notable du noyau induré; d’abord central, ce

«ramollissement finit par atteindre la totalité de l’induration, et « l’abcès métastatique est dès lors formé. Ces deux périodes , « l’une de crudité, l’autre de ramollissement, se passent souvent 4 fort rapidement. »

Cette description se rapporte en tous points à nos infarctus produits dans n’importe quel organe du chien ou du lapin. N’avons-nous pas montré, dans presque toutes nos autopsies, qu’i n’y a pas inflammation réelle, mais ramollissement nécrobiotique des noyaux d’induration trouvés dans les différents tissus ? Nous avons également insisté sur les diverses périodes de l’infarctus, et notre description n’est-elle pas exactement la même que celle que Follin donne des abcès métastatiques?

Nous pouvons encore invoquer l’opinion de M. le professeur Michel, de Strasbourg, qui s’est beaucoup occupé de l’infection purulente, qui a fait, étant chef des travaux anatomiques, un grand nombre d’autopsies et toujours avec l’aide du microscope.

« Dans les abcès métastatiques, dit-il dans son mémoire sur le 4 microscope, si j’ai pu quelquefois constater des traces évi— 4 déniés d’inflammation, je suis obligé de dire que le plus sou- 4 vent ces caractères m’ont fait défaut. On aurait dit un véritable « ramollissement gangréneux des éléments composant le pa- 4 renchypie. »

Nous avons nous-même pu constater dans une autopsie que nous rapporterons plus loin , que les abcès métastatiques que l’on observe dans l’infection purulente chez l’homme, ne sont pas des produits d’inflammation, mais le résultat du ramollissement de points indurés, que l’on nomme des infarctus.

Sous le rapport de l’évolution, les infarctus de l’homme ressemblent en tous points aux noyaux indurés d’origine artificielle, suite de poussières que l’on mêle au liquide sanguin des animaux.

Les lésions du poumon et du foie sont les plus fréquentes dans l’infection purulente, d’autres pourront encore se rencontrer dans le cerveau , la rate, qui se ramollissent en divers points. On

voit parfois de petits abcès dans les parois du cœur et la substance corticale du rein ; souvent le tissu cellulaire sous-cutané et intermusculaire, les muscles sont le siège d’abcès multiples. Les abcès du tissu cellulaire sont rapidement fluctuants, et souvent entourés d’un cercle ecchymolique. On peut encore rencontrer des épanchements purulents dans les cavités séreuses et les articulations. Si nous ajoutons à ces lésions déjà si nombreuses, des ecchymoses sous-cutanées, inter-musculaires ou péri-articulaires, nous aurons un tableau anatomo-pathologique assez complet de la maladie.

De toutes ces lésions, quel qu’en soit le nombre, il n’y en a aucune que nous n’ayons reproduite dans nos expériences. Nous sommes surtout arrivé à ce résultat par l’injection de poussières dans le torrent de la grande circulation. En employant des produits colorés, nous avons pu les retrouver dans presque tous les parenchymes. Nous avons vu des artérioles et des capillaires oblitérés par du charbon ou de la fibrine desséchée dans le poumon, le foie, la rate, le cerveau , la moelle, les reins ; dans les membranes séreuses les plus tenues, comme le péritoine, la plèvre, les synoviales et les méninges ; dans toutes les muqueuses, les muscles, le tisssu cellulaire sous-cutané et la peau.

Nous avons fait dessiner des spécimens de la plupart de ces oblitérations. Nous sommes donc parfaitement sûr que les lésions multiples observées dans les organes de nos animaux sont bien le résultat de nos opérations , que les infarctus dépendent des embolies organiques ou inorganiques injectées, et que la suppuration ou le ramollissement constitue le dernier terme de l’infarctus hémorrhagique.

D’un autre côté nous venons d’établir qu’au point de vue du processus pathologique, on ne pourrait pas différencier les lésions produites par nous des oblitérations anatomiques qui caractérisent l'infection purulente. Je n’en donnerai comme preuve que la comparaison de nos dessins avec les pièces de la première autopsie venue d’infection purulente. Le mode de production

des accidents locaux de l’inlection purulente est-il donc le même que celui qui préside à la formation des métastases que nous obtenons par voie expérimentale ?.

Telle est la question qui s’impose à nous actuellement ; nous allons essayer de la résoudre.

A en croire les chirurgiens les plus éminents, le sang des individus atteints d’infection purulente serait presque toujours très-riche en globules blancs. Follin considère la présence de ces éléments comme démontrée; il en est de môme de Velpeau , de Sédillot. Dans toutes les autopsies faites par M. le professeur Michel, l’augmentation numérique des globules blancs a été démontrée tout aussi bien dans le sang des artères que dans celui des veines. Chez un amputé, cet auteur vit la proportion des leucocytes aller jusqu’au quart des formes globulaires. Dans notre cas nous avons compté dix globules blancs pour cent rouges. Or il est parfaitement reconnu aujourd’hui que dans la leucémie proprement dite, il y a souvent, sinon toujours, production d’infarctus , tout aussi bien dans les viscères qu’à la périphérie, et que ces lésions tiennent à des arrêts de circulation dans les capillaires. Ces canalicules se remplissent de caillots composés d’éléments blancs, se déchirent souvent sous l’effort de la distension, d’où d’une part les hémorrhagies si fréquentes chez les leucémiques, et d’autre part les abcès multiples que l’on observe chez eux.

Celle explication des infarctus et des hémorrhagies dans la leucocylhémie n’a rien de choquant, car Ascheron a parfaitement démontré qu’à l’état normal les corpuscules blancs du sang sont accolés aux parois des petits vaisseaux, les corpuscules rouges occupent le centre, ces derniers seuls circulent, leur viscosité en empêchant les globules blancs. Si donc les cellules blanches augmentent j^jans de fortes proportions, il en résultera forcément

des oblitérations. La leucocythémie accidentelle admise parles auteurs dans l’infection purulente suffirait donc déjà pour expliquer la formation d’abcès multiples, à plus forte raison devrait-il en être ainsi s’il est vrai que dans la pyohémie il y a une espèce de desquamation des épithéliums des vaisseaux, comme l’avance M. le professeur Michel quand il dit :

« Ce qui m’a constamment frappé dans mes recherches sur le «sang des individus morts d’infection purulente, c’est la pré- « sence dans ce liquide, de nombreuses cellules d’épithélium «provenant de la face interne des vaisseaux; je n’ai rien vu de « semblable dans au ou ne autre maladie. »

Une autre observation digne d’intérêt que nous trouvons encore dans le mémoire sur le microscope de l’auteur que nous venons de citer, c’est que, dans certains cas de pyohémie il se formerait des cristaux dans le sang; car chez un enfant amputé de la cuisse, mort avec des abcès métastatiques, les veines du bassin renfermaient des cristaux sous forme d’aiguilles, que l’on retrouva dans les foyers du poumon.

Nous ne voulons pas insister sur- la provenance des éléments blancs du sang dans l’infection purulente, nous voulons seulement établir qu’ils peuvent se former en dehors du sang et s’y mêler de la même manière que nos poussières organiques ou inorganiques. Leudet n’a-t-il pas recueilli un certain nombre d’observations d’abcès aortiques terminés par la rupture à l’intérieur du vaisseau de poche purulente, et dans tous ces cas, les symptômes de la pyohémie ont été constatés, et des abcès métastatiques se sont développés.

Au dire de Follin les faits de collections purulentes ouvertes dans une veine sont assez rares, parce que le plus souvent en s’épaissisant, les parois veineuses s’opposent à la pénétration du

pus ; mais on peut en trouver des exemples incontestables. Budd , Rokitansky, Piorry ont cité des cas d’abcès du foie ouverts dans la veine porte. Demeaux a vu sur le cadavre d’une femme un abcès de la fosse iliaque droite, ouvert dans la veine cave inférieure; un épanchement purulent circonscrit se trouvait à la base du poumon droit dans la plèvre.

Dans une foule de cas d’infection purulente, les éléments étrangers que l’on rencontre dans le sang dépendent du ramollissement de caillots existant dans les veines périphériques ; que ce soient des globules blancs, des grains de fibrine, de la graisse ou des cristaux, le résultat sera toujours le même : les premiers capillaires qu’ils rencontreront, les arrêteront et il se formera des infarctus. Si le déversement de ces produits se fait dans le sang artériel, il est facile de s’expliquer la multiplicité des abcès, car nous rentrons dans le cas de nos injections de poussières dans le ventricule gauche.

Il n’en est pas de même quand les éléments étrangers pénètrent dans les veines ou y naissent et sont entraînés plus loin. En cette occurrence , le premier système capillaire qu’ils rencontreront sur leur passage, sera celui de l’artère pulmonaire, ou celui de la veine porte. Dans l’un et l’autre cas il ne devrait pas y avoir formation d’abcès en dehors de ces deux organes: dans le poumon, si les détritus périphériques sont amenés par les veines caves ; dans le foie, s’ils arrivent par la veine porte.

Telle est du moins la conclusion qui résulte de nos expériences sur les veines périphériques aboutissant à la veine cave et sur les branches qui mènent à la veine porte. Ici la nature nous donne un démenti formel, car il est rare que l’on trouve des infarctus uniquement dans le poumon ou le foie. Les premiers accidents, il est vrai, se manifestent dans ces organes, mais généralement des métastases dons d’autres viscères ne se font pas longtemps attendre. Nos expériences ne peuvent donner une explication victorieuse de ce fait. Ni moi, ni mes devanciers, n’avons pu faire traverser le poumon à des poussières soit organiques soit inor-