INTRODUCTION

Depuis un grand nombre d’années il s’est formé en Allemagne un grand mouvement scientifique qui a eu pour résultat de donner une impulsion nouvelle à l’étude des phénomènes physiques de la vie ; on s’est attaché plus particulièrement à doter la médecine de formules claires et précises comme les sciences physico-chimiques en possédaient déjà. Les recherches cliniques sur le pouls, la température, les découvertes que le microscope a permis de faire dans la profondeur des organes, sont la preuve d’un travail considérable.

Ce mouvement n’a pas tardé à se propager en France ; il nous suffira de rappeler les remarquables travaux de Claude Bernard, de Marey, de Lorrain sur la circulation, de P. Bert sur le mécanisme respiratoire, pour montrer que nous ne sommes pas restés en retard dans cette voie.

La thérapeutique s’est aussi ressentie de cette tendance à la précision, et il n’est pas sans intérêt de remarquer qu’elle a porté son attention sur les deux fonctions qui ont le plus profité des recherches physiologiques, c’est-àdire la circulation et la respiration, mais dans ce cas la frontière semble avoir arrêté les progrès scientifiques.

Lorsque, à l’instigation de notre maître M. Bouchard, nous avons commencé ce travail, nous avons été un peu surpris de ne trouver en France aucun renseignement dans les journaux de médecine, ni dans les publications

particulières, et il nous a fallu nous ''adresser directement à la source même. Aussi la question qui fait le sujet de notre étude est encore peu connue en France. C’est M. Sieffermann qui, dans notre pays, a publié les premières observations dans la Gazelle médicale de Strasbourg en 1874.

L’idée première du traitement pneumothérapique tel que nous l’entendons, doit être attribué à Hauck, médecin viennois, mais c’est à Waldenburg (1) que revient l’honneur d’en avoir fait le premier une étude scientifique et d’avoir doté la thérapeutique d’une nouvelle méthode de guérison. Les assertions émises dans son ouvrage sont basées sur 500 observations environ dont 47 publiées in extenso; nous avons pu en vérifier nous-même l’exactitude, du moins en ce qui concerne la partie clinique.

En 1876, M. le d’' Küss a donné, dans sa thèse inaugurale (2), un excellent résumé de la question en y apportant de nouveaux matériaux. Nous aurons l’occasion d’y renvoyer un grand nombre de fois.

Nous avons entrepris cette étude dans un double but : 1“ Vérifier par des observations prises au lit du malade, si les résultats étonnants publiés par Waldenburg étaient exacts, et rechercher si de nouvelles indications cliniques ne pourraient pas être trouvées ; — 2° Examiner le mode d’action de l’agent employé, en nous servant des expériences physiologiques. Nous avons ainsi mis à contribution les deux moyens que nous trouvons à notre disposi -

(1) Waldenburg, Pneumatische Behandlung, Berlin 1876.

(2) Küss. Pneumatométrie et pneumothérapie, 1876.

tion pour étudier les phénomènes de la vie, c’est-à-dire Vobservation et l'expérimentation.

Grâce à la bienveillance de notre collègue et ami, le docteur Küss, et de M. le professeur Lépine, nous avons pu observer à loisir les effets de l’air comprimé et raréfié sur des malades atteints d’affections pulmonaires variées.

L’emploi du second moyen serait devenu impossible pour nous, si M. le professeur P. Sert n’avait bien voulu nous ouvrir les portes de son laboratoire de physiologie à la Sorbonne, et nous aider de ses conseils; qu’il nous per" mette de lui adresser ici nos sincères remerciements.

Nous prions aussi M. le docteur Jolyet de recevoir nos remerciements pour l’aide bienveillante qu’il nous a apportée dans nos recherches physiologiques.

Notre thèse sera divisée en deux parties ;

Dans la première nous exposons le résultat de nos recherches et nous donnons immédiatement les tracés graphiques qui correspondent à chaque expérience. Sous le titre de Mécanisme et Indications cliniques^ nous cherchons à expliquer le mode d’action du traitement sur la circulation, et nous en déduisons les indications qui nous paraissent résulter des expérimentations, en nous aidant pour cela des résultats cliniques déjà connus.

Dans une deuxième partie, consacrée aux maladies du poumon, nous donnons les observations que nous avons recueillies nous-même à l’hôpital temporaire, et nous terminerons par une étude spéciale de chaque affection, afin de bien montrer les nombreuses ressources que cette nouvelle méthode met entre nos mains.

Ce mode de traitement diffère radicalement de tous les

moyens connus pour administrer l’air comme agent thérapeutique; les cloches pneumatiques, qui sont fréquemment employées, placent le malade en entier dans une atmosphère à pression variable, de sorte qu’il respire de l’air comprimé ou de l’air raréfié sous des pressions très-fortes.

Avec l’appareil de Waldenburg, il y a toujours un des mouvements respiratoires qui se passe à l’air libre; ainsi, par exemple, quand on inspire de l’air comprimé, l^expiration se produit dans l’atmosphère ordinaire. De plus, le corps du sujet en expérience ne supporte que la pression atmosphérique, les poumons seuls sont mis en communication avec l’appareil. On dispose ainsi d’une force trèsgrande avec des pressions relativement peu fortes. Toutes les fois, donc, que nous parlerons d’air comprimé ou raréfié, il est bien entendu qu’il s’agit seulement d’inspirations d’air comprimé ou d’expirations dans Tair raréfié.

L’appareil de Waldenburg permet d’obtenir facilement soit de l’air comprimé, soit de Tair raréfié. Un robinet à trois voies fait communiquer alternativement les poumons du malade avec l’atmosphère extérieure et avec Tair contenu dans l’appareil.