DIAGNOSTIC

Le diagnostic de l’hypertrophie cardiaque essentielle chez le nourrisson est difficile à poser, et les erreurs faites à ce sujet ont été nombreuses et souvent inévitables.

Cliniquement nous éliminerons tout d’abord les affections pulmonaires aiguës, bronchite, pneumonie, broncho-pneumonie du fait de l’apyrexie habituelle et de l’absence d’expectoration; la tuberculose foudroyante, l’asthme infantile seront écartés par la radiographie.

Les affections trachéales, le stridor congénital, le croup, les corps étrangers seront recherchés et éliminés par l’examen physique local. Il faudra nettement distinguer aussi de la forme tumorale de l’hypertrophie, les affections s’accompagnant de compression médiastinale telles que l’adénopathie trachéo-bronchique, la maladie de Hodgkin, où la radiographie et l’examen du sang pourront être d’un grand secours.

Le diagnostic différentiel des affections péricardiques sera fait par l’examen radiologique. Dans ces cas, il y a un allongement excessif du diamètre horizontal de l’ombre, par rapport au vertical; le pédicule est très court, et la déformation peut revêtir l’aspect dit « en carafe » des auteurs américains. Les contours de l’ombre présentent des battements diminués d’amplitude ou sont parfois réduits à une immobilité absolue. Dans certains cas typiques, il arrive que l’ombre ne soit pas

uniformément opaque, de telle sorte que l’ombre de l’épanchement entoure le cœur d’une auréole plus claire.

Reste maintenant les hypertrophies secondaires aux lésions valvulaires et aux malformations orificielles congénitales du cœur. Dans ce cas l’hypertrophie n’est jamais si considérable, et elle ne porte pas sur la totalité du cœur, si bien que l’aspect de « cœur en boule » n'apparaît pas. D’autre part, il existe souvent des souffles bien localisés de caractères particuliers et se propageant dans des directions précises. Cependant l'erreur peut se produire facilement, dans les affections telles que la maladie de Roger, le rétrécissement de l'artère pulmonaire et de l’aorte, lorsque les souffles n’existent pas.

C’est alors que l’anatomie pathologique vient confirmer le diagnostic établi par l’examen elinique et radiologique, en montrant la persistance du trou de Botal, ou la diminution du calibre de ces vaisseaux.