OBSERVATION I

Lam.…., 15 ans.

Pas d’hérédité connue.

Fièvre typhoïde à 20 ans. Illettrée.

La malade a travaillé beaucoup dans sa vie ; jusqu’à l’âge de 50 ans, elle bordait des souliers, tout en prenant soin de son ménage et de ses deux enfants, Elle passait même des nuits pour finir son ouvrage. Dans les derniers temps elle vivait avec sa bru, dont elle gardait les quatre fils. Quelques mois avant son entrée à Sainte-Anne, qui eut lieu le 1% décembre 1884, elle perdit successivement son fils âgé de 30 ans, et sa fille âgée de 26 ans , deux morts qui l’affectèrent beaucoup.

C’est sur cet organisme débilité par une longue vie de travaux physiques et déprimée par deux commotions morales intenses qu’un état mélancolique évolua avec une allure parti-

culière.

Voici une note prise sur ellè à son entrée à l’asile.

ES AQE

« Affaiblissement des facultés intellectuelles et de la mémoire. Incohérence. Confusion dans les idées. Turbulence. Incapacité de se diriger, de pourvoir à ses besoins. »

A ce moment elle pleurait sans cesse. Elle était dans un état de profond découragement et avait des craintes continueles qu'il lui arrivât malheur. Elle refusait de manger. Plusieurs fois elle eut l'impulsion de mettre le feu. Quelque temps après son arrivée à Sainte-Anne elle eut une période d’excitation pendant laquelle elle frappait aux portes, criant, prononçant des paroles incohérenies.

Aujourd’hui, ce qui domine chez elle c’est l’affaiblissement intellectuel. Elle a oublié la date de la mort de ses enfants, celle de son arrivée à Sainte-Anne. Elle est apathique et répond avec lenteur aux questions qu'on lui pose. Les sentiments affectifs paraissent éteints chez elle.

Tout son délire mélancolique ancien se traduit maintenant par un état hypocondriaque monotone. Elle répète toujours qu'on la fait trop manger, que cela lui donne des pesanteurs dans le ventre, qu’on la fera mourir, etc. ; ces phrases reviennent à chaque instant au cours de notre interrogatoire.

Au point de vue physique, la malade est un type de sénile. Amaigrie, desséchée, la peau terreuse, c’est une petite vieille ratatinée, affaiblie musculairement, et qui marche difficilement. Les artères sont très flexueuses, dures au toucher. Le plateau d'athérome est très net sur le tracé sphygmographique de sa radiale. Gérontoxon développé. Plus de dents depuis quelques années. Les cheveux sont rares et tout blancs.

Les traits de la figure sont affaissés, les paupières tombantes, le regard morne. Réflexe patellaire presque aboli. La sensibiliié cutanée est très diminuée. L'audition est affaiblie, ainsi que la vision.

Age

Ce que l’on remarque dans cette observation, c’est l'affaiblissement intellectuel du début, les impulsions insolites, les phases d’excitation, au milieu d’un délire mélancolique vague. Tous ces caractères, nous allons les retrouver dans l'observation suivante ; mais au lieu de se présenfer dès le commencement de l'accès mélancolique, ils ne surviennent que secondairement après une phase lypémaniaque presque semblable aux formes d'adultes.

OBSERvVATION II

Lé..., 72 ans.

Pas d’hérédité connue.

Fièvre typhoïde à 35 ans. Ménopause à 42 ans. À mené une vie très active, d’abord à la campagne, puis à Paris, oùelle a travaillé dans des fabriques de papiers jusqu’à son entrée à Sainte-Anne. |

Illettrée. Ne sait ni lire ni écrire.

Entrée à Sainte-Anne le 18 mai 1877 à l’âge de 58 ans.

Le certificat de Lasègue est ainsi conçu:

« Lypémanie, mutisme absolu. Refus des aliments. »

La malade était inquiète, agitée. Elle avait des hallu. cinations de la vue et de l’ouïe. Des gens venaient la chercher. On l’injuriait, on la menaçait. Elle entendait des cris terribles, et assistait à des scènes qui l'épouvantaient.

Peu à peu, ce délire intense se transforma. 11 y eut des périodes de dépression suivies de périodes d’excitation, pendant lesquelles la malade criait, ‘injuriait les autres malades, avait des impulsions à marcher, à se livrer à des actes excentriques.

Puis, en 1880, elle présenta des signes notables, d’affaiblis-