LOGS
Guislain, sans ouvrir sur ce sujet un chapitre spécial, enseigne, dans ses Leçons orales sur 14 phrénopathie, que la mélancolie prend souvent chez les gens âgés une forme atonique et incurable. Il indique les signes principaux auxquels on peut reconnaître le passage à la démence.
Pour Marcé aussi, les accès de mélancolie, survenus après/60 ans, aboutissent presque toujours à la démence.
Dans l’article de Calmeil sur la lypémanie, on ne trouve guère sur la question qui nous occupe que des renseignements statistiques. Sur 200 mélancoliques, il dit en avoir trouvé 29 âgés de plus de 55 ans, c’est-àdire environ le septième : la proportion est considérable.
Schüle réserve, dans son Traité des maladies mentales, un chapitre à la forme sénile de la mélancolie. C’est une description assez substantielle, quoique un peu diffuse et trop courte. En outre, comme pour cet auteur, la sénilité est synonyme de vieillesse, il faut reconnaître que son tableau n’embrasse pas tous les faits. Car on trouve des vieillards qui présentent. des formes de mélancolie plus vivaces, plus rapprochées des formes d'adultes que celles dont il donne la monographie. Cependant, tel qu'it est, son type sénile est ua bon cadre nosologique, où peuvent entrer la plupart, sinon tous les cas observés.
Ball, dans ses Leçons sur les maladies mentales, dit: « La folie est peu commune chezles vieillards, mais par compensation, on peut affirmer que, sur trois personnes âgées, il en est au moins une qui présente des
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irrégularités de caractère ou des lacunes intellectuelles qui permettent d'affirmer que l'esprit n’est pas absolument sain. » :
M. Mairet, dans sa thèse d'agrégation sur la Démence Mélancolique, décrit un type d'état mélancolique, qui se rapproche delaforme sénile qui fait l’objet de notre thèse.
Il serait caractérisé par trois éléments, associés dans des proportions variables et qui sont: un délire mélancolique, à forme lypémaniaque, maniaque ou de persécution ; un affaiblissement radical de l'intelligence; et des troubles somatiques, tels que des paralysies localisées, la chute d’une seule paupière, la flaccidité des traits de la face, de lembarras passager de la parole, de l’inégalité pupillaire et parfois des attaques apoplectiformes ou épileptiformes.* Cette maladie rappelle ainsi beaucoup la paralysie générale et en même temps les mélancolies séniles avec démence consécutive; mais M. Mairet en fait une entité morbide, qui aurait une anatomie pathologique spéciale. Il à trouvé à l’autopsie de ses malades surtout les lésions propres à la paralysie générale ; mais au lieu d'être diffuses comme dans cette dernière, elles seraient limitées à certaines régions, dontla désorganisation produirait les symptômes moteurs localisés. Nos observations offrent bien des points communs avec celles de M. Mairet; mais elles ne présentent pas ces paralysies motrices, sur lesquelles insiste particulièrement cet auteur. En outre, nous n'avons pu encore faire l’autopsie de nos sujets pour décider si les lésions anatomo-pathologiques présentent, chez eux, des ressemblances ou des différences avec celles décrites par M. Mairet.
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