DÉFINITION ET NATURE DE L'ÉLÉMENT DYNAMIQUE PSYCHIQUE

On oppose, dans le langage courant, le moral au physique. Et l’acception sous laquelle on entend chacun de ces deux termes est peu précise. Néanmoins tout le monde les comprend. Le bon sens départit fort bien le rôle de l’Imagination, cette maitresse d'erreur et de fausseté, dans tous les événements, même morbides.

Si nous cherchons à définir le moral par l’ensemble de certains phénomènes psychiques-dynamiques, nous nous apercevons que le qualificatif psychique manque aussi de précision. Cependant, de l'avis de tous, il est également. compréhensible,

Qu'il nous suffise d’avoir fait, une fois pour toutes, cette remarque. Nous emploierons alors, après réflexion, ces termes avec leur signification usuelle.

Les rapports du moral et du physique forment une question très ancienne dont la solution unique n’a jamais été fixée par la philosophie. Leur connaissance a préoccupé les grands esprits de tous les temps, depuis Paracelse jusque Cabanis.

Elle constitue «une science à part qui n’est ni la psychologie, ni la physiologie, mais l'alliance de l’une et de l’autre ; cette science, Cabanis l’a ébauchée ; c’est à la médecine à la perfectionner. Il ne faut pas élever un mur de séparation entre la psychologie et la physiologie (1). »

(1) Discours de M. Bousquet. Académie de Médecine (Séance du 12 jnin 1855.)

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De nos jours, la psycho-physiologie est née. Cette science expérimentale est en grande partie celle du dynamisme nerveux, du dynamisme cérébral.

Le cerveau est un lieu de passage où, sans préjuger du séjour qu’elles y font, les impressions acquises par les sens ou venues de la périphérie sont susceptibles de devenir sensations, perceptions, idées, émotions, actes successivement.

Après Brown-Sequard (2) Exner (3) concède aux éléments nerveux deux importants pouvoirs de dynamogénie et d’inhibition. Ils consistent dans la propriété de certaines parties du système nerveux d'augmenter ou de diminuer l'excitation d’autres parties.

Les /dées, rapports de perceptions actuelles ou remémorées (Beaunis), assimilation par les cellules ou neurones supérieurs, dits psychiques, d’une excitation perçue à une autre précédemment enregistrée, héritent de ces deux pouvoirs. Klles les doivent à leur qualité essentielle d'expressions dynamogènes ou inhibitives de certains éléments nerveux.

Les idées sont donc des faits nerveux dynamiaues.

M. le Professeur Bernheim établit une distinction schématique dans le cerveau entre un étage supérieur dévolu aux facultés de contrôle et un étage inférieur dévolu aux facultés d'imagination, à l’automatisme cérébral. Le premier à une action modératrice sur le second, de même que le cerveau modère l’automatisme spinal. Les excitations qui n’aboutissent pas à l’étage supérieur de contrôle peuvent être exprimées incontinent

(1) « Cette faculté inhibitive ou dynamogène appartient à nombre de parties

du système nerveux, » (Brown-Sequard.) (2, Exner. — in Ann. Psychol., 1895.

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en actes; c’est un réflexe sensitivo-moteur ; exemple : quelqu'un nous pince le bras, nons crions, nous laissons échapper une expression malséante. C’est un acte automatique. Que l'excitation demeure un temps moins court de sorte que nous en ayons conscience, qu'une idée s’interpose entre elle et l’acte, la parole qui lui succèdent, c’est un réflexe sensitivo-idéo-moteur ; nous avons conscience de la personne qui nous à pincé le bras, néanmoins l'excitation à poursuivi son chemin, et un mot, cependant d’une façon automatique. est sorti de notre bouche.

Il en est autrement si l’excitation change de voie d'acheminement et parvient à l’étage où elle sera soumise au contrôle. C’est alors — pour continuer notre exemple — quenousconsidéronsl’âge, lasupériorité, etc., de la personne qui nous a pincé le bras. Nous faisons inhibition aux actes ou paroles automatiques qui pourraient se manifester. Nous réfléchissons. La réflexion modère ainsi l’automatisme cérébral.

La loi des réflexes domine la physiologie nerveuse. Elle se confond avec la loi de l’habitude.

Celle-ci régit la formation des idées et le mécanisme de leur association. Par elle, une idée tend à se reproduire indéfiniment, soit acte, soit sensation; par elle, la conductibilité d’une voie nerveuse est plus grande dès la première excitation qni semble ouvrir davantage cette voie à l'accès d’excitations nouvelles.

D’autres phénomènes dynamiques sont rattachables aux Idées. Ce sont les Émotions. Elles prennent aux Idées leurs raisons d’être. La différenciation subtile habituellement faite entre les émotions physiques et les émotions morales n’est pas respectueuse de leurs origines. Un choc physique, c’est une commotion, non une émo-

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tion. Celle-ci, morale si l’on veut, psychique même, lui succède.

En réalité, une émotion n’est qu’une phase de l’excitation nerveuse partie d’une cause quelconque. Elle fait suite à l’image représentative de cette cause, souvent tardivement. On verra dans plusieurs de nos observations que des impressions violentes ne sont suivies de troubles dynamiques émotifs véritables qu’un temps assez appréciable après leur production : c’est qu’il à fallu un certain délai à la représentation mentale pour se former un certain délai pour laisser une empreinte, l'émotion. Un choc (contusion, mauvaise nouvelle) cause d’abord en bloc une excitation cérébrale confuse d’où l’idée se dégage lentement s’il est physique, plus rapidement s’il est moral (car l'impression à pénétré directement le domaine psychique). Puis le calme se fait. Si, plus tard alors, l’image de la cause émotionnelle surgit et suggère à son tour un état psychique particulier, avec ses conséquences, l’émotion a, cette fois, un caractère morbide qu’elle emprunte au cerveau qui l’a enregistrée. Ce sentiment tardif pathologique se présente sous forme d’obsession, d’hallucination.

L'émotion n’a donc de valeur que par l’idée qui l’a devancée et dont elle recueille la force dynamogène ou inhibitrice. |

On a voulu faire de la protubérance, du bulbe, les centres émotifs (Clarke, Todde, etc.). Ils n’ont pour mission apparente que de traduire les émotions. Le bulbe reçoit l'excitation venue de plus haut et la transmet aux nerfs vagues, à la moelle d’où elle se propage aux nerfs moteurs, aux vaso-moteurs ; Ce qui donne lieu aux trou-

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bles de suffocation, d’agitation convulsive, de constriction vasculaire (1).

Les émotions, les idées, voilà, en somme, des faits dynamiques-psychiques de haute importance.

Cependant, dérivée d’une sensation visuelle, auditive ou autre, une idée est acceptée par le cerveau, si la crédivité, inhérente à l'esprit humain (Bernheim) n’est pas contrebalancée par la raison. L'introduction de l’idée dans le cerveau et son acceptation par lui, telle est la suggestion (Ibidem). La suggestibilité d’un individu sera son aptitude à accepter les idées et à les réaliser. Pas d'idée, pas de suggestion. Celle-ci repose sur le mécanisme des associations, elles-mêmes explicables et par les rapports de voisinage des éléments nerveux de l’encéphale et par la loi de l'habitude réglant le fonctionnement de ces éléments.

Le monde extérieur compose une atmosphère suggestive où pour chaque collection d'individus (famille, nation, etc.,) qui s’est légué un même terrain nerveux, la possibilité de rencontrer les mêmes conditions réveille un même ordre d’idées, de suggestions.

Mais si les sensations provenues du contact avec le monde extérieur déposent en nous des suggestions, les sensations internes, viscérales, musculaires, sans localisation précise, déterminent aussi des suggestions qui, en apparence spontanées, portent le nom d’autosugyestions. Elles découlent d’une association d'idées bâties sur une sensation interne, et (€ en rapport avec des souvenirs accumulés par des suggestions antérieures ». (Bernheim).

(4) Pour Lange et Ribot un anesthésique serait privé d'émotions, car l’émolion consisterait dans les perturbations vasculaires et musculaires.

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Certaines gens sont des autosuggestionnistes Invétérés. D'autres, et c’est la majorité, ne le sont que temporairement. Les premiers disposent d'une individualité psychique spéciale, individualité psychique dont il nous faut maintenant parler. .

Chacun tient de sa structure cérébrale, façonnée parles conditions diverses héréditaires et acquises, une spécialité de sensations. La succession des interprétations cérébrales des sensations, l’ensemble des modes particuliers de sentir, telle est l’individualité psychique. Elle est placée sous la dépendance du terrain cérébral. Celui-ci, portion capitale du système nerveux, à une vaieur proportionnée à l’importance totale de ce système nerveux dans l’organisme. Le corps d'un être est un ensemble qui doit sa signification aux liens nerveux réunissant les parties constituantes, et aux éléments nerveux intermédiaires avec l’extérieur. Si par une exagération de ce rôle indispensable au fonetionnement normal des organes qui lui est attribué, le système nerveux crée une disposition constante aux accidents nerveux fonctionnels, il y a ce qu’on appelle « diathèse nerveuse ». Cette diathèse est transmissible héréditairement. L’individualité psychique est influencée par elle.

Les qualités d’une perception, d’une idée et de la suggestion-attenante sont imputables à l’individualité.

«L'idée ou la sensation première est mürie par le cerveau et, celui-ci, par une élaboration inconsciente dans laquelle interviennent les impressions antérieures, les idées accumulées comme souvenirs, la modalité native, aboutit à une conception variable qui fait l’individualité psychique. De ce travail cérébral nous ne connaissons que l’idée ou la sensation initiale ; la porte d’entrée, et

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la conception définitive, le résultat ; la porte de sortie. » (Bernheim). Le terrain psychique élabore l'impression reçue, l’individualité particularise impression élaborée, devenue idée, suggestion. « Autant de cerveaux, autant d’aptitudes, autant de suggestibilités diverses aux impressions identiques » (/bidem), autant d’individualités.

Néanmoins, pratiquement au point de vue clinique, les individualités sont groupables. D'une façon générale, leur aptitude cérébrale à recevoir facilement des impressions fait dire de certaines personnes qu’elles sont des impressionnables ; leur aisance à passer sur le champ de l’idée à l’acte sans contrôle en classe d’autres sous la rubrique d’impulsifs. Enfin les autosuggestionnistes, les mélancoliques, les hypocondriaques gardent leurs impressions avec un soin jaloux.

Toutes ces notions qui viennent d’être brièvement exposées nous permettront de définir notre élément dynamique-psychique-morbide; c’est « {oute action nerveuse anormale qui, ne correspondant à aucune altération organique apparente, connue et durable, se compose d'idées, d'émotions, et dépend de l'indivcidualité psychique. Elle est susceptible d'étre effacée par une autre action dynamogénique thérapeutique, telle que la suggestion. »

Comme on le rencontre mélé aux entités morbides organiques, il mérite d’être dit « élément » par rapport à elles. Son caractère dynamique est issu de la dynamogénie des idées et des émotions. Ce qualificatif (dynamique » marque bien les troubles qui lui sont imputables, troubles sans lésion manifeste, et les sépare ainsi même des psychoses par intoxications variées où l’imprégnation probable des centres nerveux par les toxines et les toxi-

nie ques laisse supposer une altération matérielle, au moins minime.

Commenter cette définition, ce sera décrire la nature de notre Élément.

Une idée contient un acte en puissance. « Toute idée suggérée et acceptée tend à se faire acte » (Bernheim). Cette loi psychologique est fondée sur l'observation. L’'idée-acte est positive ou négative.

Positive, elle redevient sensation, négative, elle neutralise une sensation, un mouvement, en vertu de ses pouvoirs de dynamogénie et d’inhibition. Cette loi de l’idéo-dynamisme a été posée par M. le Professeur Bernheim et étayée par lui d'exemples probants auxquels nous renvoyons (1).

L'idée redevenue sensation ! c’est l'explication des illusions sensorielles (2); c’est le secret des autosuggestions à degrés si variés, à doses individuelles tantôt faibles, tantôt massives. Une idée dérivait d’une sensation, elle à pénétré la conscience ; elle s’inscrit dans la cellule, dans un groupe de cellules ou de neurones psychiques. L’inhibition d'idées concurrentes l'empêche de se manifester ; elle reste latente. Son rappel sera celui de la sensation originelle.

Les malades imaginaires ont cette crédulité qui réalise de telles sensations en retour, si l’on peut ainsi dire. Ils sont journellement victimes d’une considération ironique ou négligente, lors même qu’ils souffrent véritablement.

L'idée neutralisante ! c’est l’explication des paralysies

(1) Bernheim, — Hypnotisme, — Suggestion, == Psychothérapie, (2) Hack Tuke, — Le Corps et l'Esprit.