AVANT-PROPOS

On trouvera peut-être singulier que je passe sous silence la versificalion de l'ancien français. C'est que je ne me suis pas proposé dans ce travail de rechercher les origines des mètres français et leur développement avant Racine.

Je ne me déguise pas le fait que, si ma théorie générale de la versification peut et doit être valable pour Tancien français comme pour le français moderne, il est possible que les détails des divers mètres ne soient pas identiques dans toutes les périodes de la langue, et que Talexandrin, notamment, ait autant et même plus évolué entre le Voyage de Charlemagne et les drames de Racine qu'entre ces derniers et (pour ne pas dire les Complaintes de Laforgue) les Poè?7ies Barbares de Leconte de Lisle.

Tracer l'histoire de cette évolution n'entrait pas pourtant dans mon intention.

Je pense qu'on m'excusera également de n'avoir pas rendu compte de tous les ouvrages de mes devanciers. Je ne prétends pas avoir écrit une histoire de la science métrique. Je n'ai critiqué les théories d'autrui que pour