CONCLUSIONS GÉNÉRALES DE LA PARTIE EXPERIMENTALE

On peut déduire de l'ensemble des recherches que je viens d'exposer, que le séjour sous le sol, en changeant les conditions d'existence des cellules de la plante, peut modifier tous les tissus de la tige.

Les tissus périphériques, comme on pouvait facilement le supposer, éprouvent très vite de grandes transformations. L'épiderme, simplement cuticularisé dans la tige aérienne, commence à se subérifier ; cette subérification tend à envahir toutes les faces des cellules de cette assise et souvent elle s'étend aux assises sous^jacentes. Les cellules ainsi subérifiées, se trouvant alors isolées des tissus plus internes de la plante, ne tardent pas à mourir. La mortification menaçant d'atteindre les couches profondes, il tend à se former une couche génératrice de liège qui isole les cellules mortes des cellules restées vivantes et forme une espèce de muraille devant laquelle la destruction s'arrête.

Pendant que se produit autour de la tige ce tissu de protection puissant, l'écorce augmente beaucoup d'épaisseur; ce changement tient, à la fois, à l'augmentation du volume des cellules du parenchyme cortical et à leur multiplication. L* accroissement en volume et en nombre de ces cellules peut s'expliquer par la diminution de la transpiration et par l'absence de lumière.

La transpiration étant considérablement entravée dans les plantes vivant sous le sol, on conçoit que le coUenchyme, dont les cellules ont les parois très épaisses, arrêterait, dans une certaine mesure, la faible transpiration qui subsiste encore ; ce tissu disparaît dans la partie souterraine. On a attribué aussi au coUenchyme un rôle de soutien pour la tige aérienne ; la

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tige enterrée n'ayant pas besoin d'être soutenue, on peut comprendre encore, par cette raison, que le coUenchyme ne s'y développe pas.

La dernière assise del'écorce, l'endoderme, peut se modifier également. Dans la partie souterraine, les cellules de cette assise restent longtemps à la première phase de leur évolution; les plissements des parois latérales y sont souvent visibles pendant plus de temps que dans la tige aérienne; enfin, la subérification, qui envahit souvent les parois entières de cette assise, s'y montre plus tardivement. Il y a donc un retard dans le développement de l'endoderme chez les plantes maintenues sous le sol.

Ce retard est très manifeste également dans les faisceaux libéro-ligneux ; l'activité de la couche produisant le bois et le liber est extrêmement ralentie dans la tige maintenue enterrée. Dans le faisceau, «entre le bois et le liber, cette couche est très peu développée, et souvent elle manque complètement d'un faisceau à l'autre, tandis que, chez les tiges aériennes, elle est, dans les régions comparables, très développée dans ces deux parties.

De ce faible développement de la couche génératrice, il résulte un retard dans l'évolution du faisceau du liber et dans celui du bois. Dans le liber, les fibres sont très peu nombreuses ou manquent complètement; on retrouve bien les cellules allongées à parois obliques qui doivent les former, mais les parois ne s'épaississent pas. Il semble assez naturel de trouver dans la tige enterrée un moindre développement de ces fibres dont l'un des rôles principaux estde supporter la tige aérienne. La formation des éléments ligneux subit un ralentissement très manifeste; les vaisseaux ne se forment qu'en petit nombre et la lignification des cellules parenchymateuses environnant les vaisseaux est faible ou nulle. La lignine se produit donc difficilement dans les éléments du bois et les fibres libériennes.

La moelle, quoique ce tissu soit au centre de la tige, subit également l'influence du sol. On trouve, d'une façon générale, que le rapport de la moelle à l'écorce est plus grand dans la tige aérienne que dans la tige souterraine.

TIGES AÉRIENNES ET êOUTËRRALNËS. 49

Enfin, l'amidon peut se montrer dans les tiges enterrées. En résumé, dans les tiges maintenues sous le sol, on voit que :

l"* Vépiderme se mbérifie.

2' Une couche subéreuse peut naître vers la périphérie.

3° Le parenchyme cortical augmente.

4** Le collenchyme disparaît.

5"" Les plissements de V endoderme sont plus longtemps visibles.

6* Les fibres libérietmes sont peu développées ou manquent.

T La couche génératrice libéro-ligneuse est moins active.

S"" Les faisceaux du bois sont moins développés et la lignification ne se produit que difficilement.

9" Le rapport de la moelle à Vécorce est plus faible que dam la tige aérienne.

10* Ilpeutse former de l'amidon.

Ces variations étant trouvées, je vais chercher, en comparant les tiges souterraines naturelles aux tiges aériennes de la même plante, si Ton obseiwedes différences analogues à celles qui viennent d'être indiquées.

6« série, Bot. T. XVI (Caliiei- n« 1) «.

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