INTRODUCTION

Je me suis proposé d'étudier, dans le présent travail, la structure anatomique des tiges souterraines des Dicotylédones. J'ai cherché à isoler les causes qui, en se combinant entre elles, produisent entre les tiges aériennes et les tiges souterraines de la même plante les différences si profondes qu'on y trouve. Ces dissemblances sont souvent assez grandes pour que deux tiges aériennes d'espèces voisines différent beaucoup moins entre elles que la partie aérienne et la partie souterraine d'une même espèce.

Ces différences peuvent tenir à plusieurs causes :

Lorsqu'on fait cet examen comparatif, l'âge des deux tiges considérées n'est souvent pas le môme, car la partie enterrée est plus âgée en général ; or, on sait combien une tige se modifie profondément en vieillissant.

En second lieu, les longs rhizomes, qui vivent constamment sous terre, ont un rôle spécial à remplir ; ce sont bien encore des tiges, car ils en ont les caractères externes et internes, mais, dans une tige, une région peut être organisée héréditairement pour des fonctions déterminées.

Enfin, le séjour des plantes sous le sol doit sans doute changer leur structure d'une manière immédiate. La lumière leur manque : elles s'étiolent ; elles sont soustraites au contact de l'air libre : la transpiration s'y modifie ; elles sont soutenues par le sol dans lequel elles se propagent; leur appareil

6 J. COliTAMTIÏV.

de soutien se réduit. En somme, le milieu dans lequel elles viventinflue considérablement sur leur structure.

J'ai cherché d'abord à éliminer l'influence de Tâge et celle de l'hérédité. Dans ce but, j'ai comparé entre elles les tiges de deux plantes de la même espèce, les unes étant maintenues constamment sous le sol et les autres se développant dans l'air. Les espèces soumises à l'expérience étaient sans rhizomes et les comparaisons ont toujours été établies sur des parties de même âge. J'ai pu ainsi déterminer dans quel sens agit le milieu.

Après avoir isolé cette cause, j'ai cherché à retrouver son , action dans les plantes qui ont, dans les conditions naturelles, une portion de leur tige enterrée.

Les divisions de ce travail peuvent donc s'établir de la manière suivante :

L Historique.

IL Étude expérimentale.

m. Application des résultats obtenus aux tiges observées dans la nature.