PRÉFACE

11 n'existe» dans la liltéraliire française, aucune monographie complète de l'embolie; à l'étranger, en Allemagne particulièrement, au milieu des nombreux travaux que la découverte de Virchow continue de provoquer encore, les éludes d'ensemble sont rares et déjà vieilles. Ce livre a pour but de combler cette lacune.

Dans un récent discours * , un savant dont les mots contiennent des pensées, disait au sujet des naturalistes allemands : c^ en être un peu jaloux est un bon symptôme » . Jalousie soit, puisque le sens en est ici concurrence; mais que cette jalousie n'ex^ue pas la justice, et que la rivalité ne dégénère pas en usurpation. L'expression d'un pareil désir est légitime en abordant l'analyse des migrations vasculaires. Fondée en Allemagne par un pathologiste que ses compatriotes appellent un héros % et que la postérité euro-

< Bouisson; Rapport sur les travaux de la Faculté de médecine de Montpellier, in Rentrée solennelle des Facultés, le 16 novembre 1868 (Académie de Montpellier, 1868).

^ B. Cohn ; Klinik der embolischen Gefàsskrankkeiten mit besonderer RUcksichtauf die àrztliche Praxis, 1860, p. III.

péenne appellera certainement un génie médical; par un réformateur dont les conceptions multiples ont montré que tout est encore à faire dans une science où bien des esprits croyaient que tout était fini, la théorie des caillots erratiques fut, chez les nations voisines, d'abord accueillie avec ironie, pour être ensuite revendiquée sans droit. Contester à r École allemande la fécondité de son ardeur scientifique, est un lieu commun regrettable pour beaucoup de plumes françaises, probablement peu familiarisées avec les difficultés viriles de récriture germanique ; renier l'importance de ses travaux dans Tédification de la maladie qui sert de matière à ce volume, est le détail le plus injuste d'une semblable contestation. En traçant l'histoire de l'embolie, l'auteur se pénétrera des sentiments qui précédent.

Sous l'inspiration de Platon, les lettres s'émancipèrent, et le prestige d'Aristote a longtemps maintenu les sciences en tutelle. Aujourd'hui, les rôles sont changés; les lettres ne sont peut-être pas tout à fait une aristocratie, mais les sciences du moins sont tout à fait une république. Leur progrés esll'œuvre de tous, comme leurs conquêtes en sont le commun aliment; au creuset public de la critique, tous les faits ont leur droit d'entrée, et tous les avis ont leur droit de suffrage; et de ce mélange universel d'observations et de raisonnements sortent peu à peu les notions épurées qui se classent aux archives des connaissances humaines. L'auteuradhèreà cette révolution intellectuelle, et il attribue en partie les retards de la médecine à ce qu'elle est entrée la dernière dans le mouvement. Imbu de ces principes, il va tâcher d'en remplir les exigences. L'appréciation de tous les matériaux, de toutes les interprétations amassées sur

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le problème qu'il embrasse, s'impose au plan de son travail, et les vues du savant obscur seront prises en considération, de même qu'on n'accueillera pas sans examen les théories quelquefois hasardées des chefs de la science. Une dissertation médicale doit se développer comme un vaste syllogisme dont les observations et les inductions antérieures constitueraient les prémisses.

Cet ouvrage a pris part en 1867, comme mémoire, au concours ouvert par la Société impériale de médecine de Bordeaux. Les délais ultérieurs du manuscrit l'ont empêché d'acquérir tout le développement qu'on s'était promis de lui donner dans le principe ; cependant il n'est plus conforme à son origine, et devant l'impossibilité de séparer les additions et les retouches, on s'est borné à mettre en saillie les réflexions qui, parleur objet, ne pouvaient que succéder à l'époque du concours. Un respect plus complet de son premier texte, dans les intentions de l'auteur, était une déférence qu'il aurait voulu témoigner à ses premiers juges. A défaut, que la savante Compagnie de Bordeaux veuille bien accepter l'expression publique de sa reconnaissance pour la sanction qu'il a été heureux d'en recevoir et pour les gracieuses paroles qu'elle a bien voulu y ajouter.

Montpellier, le 18 novembre 1868.

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