CHAPITRE PREMIER

HISTORIQUB

SOMMAIRE.— Découverte de rembolie.— Premières publications de Virchow. — Les Gesammelte Abhandlungen. — Recherches des Allemands. — Participation tardive des nations voisines.— Auteurs Anglais. — Intervention de TÊcole Française.— 'Accueil fait par elle à la théorie Allemande. — Réclamations de priorité.— Appréciation des écrits antérieurs à Yirchow. — Ëtat de la science avant ses révélations. — Suite des études en France. — Vœu de l'auteur.— Annexe historique pour les faits postérieurs à 1867.

A une séance solennelle de l'Institut médico-chirurgical de Frédéric-Guillaume, tenue le 2 août 1845, pour fêter son cinquantième anniversaire, la théorie de V embolie fit sa première apparition dans le monde scientifique. Un médecin jeune encore et déjà célèbre, récemment promu de rUniversité deWUrzbourg à celle de Berlin, vint à la fois poser et, en partie du moins, résoudre le problème .

n affirma, dans un discours prononcé devant les chefs de la médecine prussienne, que l'obstruction de l'artère pulmonaire, jusqu'alors considérée comme un phéno-

mène cadavérique, ou pour le moins comme un accident

morbide exceptionnel et secondaire, jouait un rôle tout

dififérent dans l'évolution pathologique.

Devant un obstacle émané du parenchyme altéré des poumons, comme aussi des parois enflammées ou dégénérées des vaisseaux, le sang pouvait sans doute, par une coagulation autochthone, obstruer et boucher lui-même les canaux qui le mènent à Thématose ; mais la responsabilité de Toblitération remontait jfréquemment, selon les idées du novateur, à une pathogénie bien éloignée de cette interprétation vulgaire : c'était un corps étranger, le

. plus souvent un caillot fibrineux formé dans une région lointaine, dans les veines des membres par exemple, qui entraîné par le courant sanguin, venait échouer dans le

, tronc, dans les rameaux divers de l'aorte droite, et y porter tout d'un coup l'occasion de troubles physiologiques, quelquefois de désordres mortels.

L'horizon que Virchow dévoilait à la science se distinguait, au premier abord, de ces conceptions de parade dont on émaille l'habituelle monotonie des solennités scientifiques. Basée sur des recherches antérieures, savantes et nombreuses, la théorie nouvelle prétendait à un succès moins transitoire et devait bientôt dérouler ses intéressants détails dans les publications périodiques de l'Allemagne. Ainsi, dès le commencement de l'année suivante, de 1846, les Neue Notizen de Froriep, publiaient un premier travail de Virchow * sur l'oblitération de l'artère pulmonaire ; et dans le courant de la même année

' Virchow ; Ueher Verstopfung der Lungenschlagader; m Neue Not. v- FroriepflSiB, n® 794.

on trouvait déjà dans les Trcmbe's Beitrdge zur experimentellen Path . tmd Phys . \ la confirmation expérimentale de ses inductions anatomo-pathologiques.

La découverte de l'embolie se produisait dans ces deux mémoires avec son développement presque achevé, et ridée y naissait adulte; l'auteur réfutait par avance les objections présumées, et la nature de ses préoccupations trahissait même d'étranges scrupules.

En présence d'un cadavre dont le système circulatoire est barré dans les poumons par des caillots anciens, et farci dans les veines périphériques par d'abondantes provisions de concrétions fibrineuses, l'œil ne peut voir qu'un fait accomph, et l'inerte tableau que l'autopsie découvre ne saurait retracer les mouvements eux-mêmes dont il n'est plus que l'empreinte. Certes les relations existent nombreuses et intimes entre ces amas de fibrine coagulée qui encombrent les vaisseaux efierents des membres, et ces bouchons épars, libres et manifestement étrangers, qui obstruent les artères de l'hématose. Des témoignages incontestables, que le chapitre ii de ce travail va bientôt enregistrer, démontrent, avec une entière évidence, que les seconds détachés des premiers ont dû franchir, transportés par le sang, l'espace qui les en sépare ; mais les preuves rationnelles sont bannies, on le sait, de l'École positiviste, cet extrême opposé de la méthode scientifique, vers lequel oscille aujourd'hui la philosophie naguère si nuageuse- ' ment idéaliste des Allemands. Pour ces adeptes exclusifs du concret, l'observation n'est pas la base, elle constitue

* Virchow Weitere Untersuchungen iiber die Verstopfung der Lungenarterie und ihre Folgen, in Traube's Beitràge zur experimenielkn Path. und Phys, Berlin. 1846, Il Heft.

Tédiflce entier de nos connaissances ; Texpérimentation n'est plus un moyen, mais un but, et le critérium de la science se réduit à ces termes : il n'y a de lois réelles que les faits visibles. Or, il faut bien en convenir, ni Tautopsie, ni la clinique ne peuvent montrer la migration même du caillot vasculaire ; Virchow se crut donc obligé de provoquer sur les animaux des embolies artificielles, pour en voir, des yeux, se dérouler les détails, et prendre, selon ses propres expressions, la nature en flagrant délit. Cette garantie lui parut indispensable pour affirmer que ce le sang peut charrier des corps plus lourds que lui » . Il est heureux, selon moi, qu'elle ait été superflue ; car la théorie de l'embolie lutterait encore assurément contre une incrédulité générale, si pour argument définitif en faveur du transport possible des concrétions sanguines, il n'y avait à invoquer que la marche analogue de ces fragments de muscle où de caoutchouc violemment introduits dans les jugulaires d'un chien, et poussés jusque dans le cœur avec une sonde élastique.

Si cette puérile démonstration avait été le seul résultat des expériences de Virchow, conune elle en fut l'unique mobile, la gloire acquise et méritée par le savant prussien aurait été le partage de nombreuses rivalités ; mais le mémoire qui la produit contient e.n outre, sur les conditions favorables au détachement des caillots et sur les suites compliquées de leur projection dans les branches artérielles, des considérations tellement ingénieuses et approfondies qu'elles laissaient peu de chose à glaner autour d'elles. .

Virchow continuait d'ailleurs à perfectionner son œuvre favorite. L'année suivante, un troisième travail parut dans

ses Archiv fu/r pathol.Aiiatom.und Phys.v/ndfûrklinùche Medicin\ ce journal qu'il venait d'ouvrir aux études modernes, qui allait promptement grandir en influence et en extension, et qui devait puissamment contribuer à pousser r Allemagne vers la médecine scientifique, où elle peut s'enorgueillir, à bon droit, de ses beaux et rapides progrès, sans avoir celui de prétendre qu'elle a inauguré la voie. Le nouveau mémoire de Virchow discutait le rôle de l'inflammation artérielle dans la coagulation du sang, et les indices qui permettent de constater si une concrétion est autochthone ou embolique.

A ces travaux d'ensemble succédèrent des descriptions isolées, complétant tour à tour certains détails encore imparfaits de la théorie, et dont le lecteur, dans le courant de cet ouvrage, aura l'occasion d'apprécier la valeur et la nature spéciale. Il suffit de signaler, dans cette revue, que l'auteur s'attacha dès-lors à l'observation des embolies artérielles, qu'il n'avait pas dès l'abord distinctement embrassées dans le cadre de sa réforme pathologique, et dont l'étude ne fut même achevée que plus tard par l'École française. Dix ans furent employés par Virchow à ces recherches nouvelles et au contrôle de ses anciens travaux ; vers la fin de cette période, l'auteur jugea sa découverte assez solidement établie pour lui conférer le baptême, et lui donna dans son Manuel de pathologie et de thérapeutique spéciales^ le nom d'Embolie, qui devait lui rester; enfin,

^ Virchow; Ueher die acute Entziindung der Arterien; in Archiv fUr path. Anat. und Phys, und fUrklinische Medidn. 1847, Band I, Heft 2, pag. 272.

2 Virchow; Handbuch der spedellen Path. und Ther. 1853, tom. I, pag. 156,

en 1856, parut un ouvrage considérable qui, sous le titre de GesammeUe Àbhandlungen \ reproduisait avec les idées connues de l'auteur les compléments émanés de ses réflexions ultérieures.

Les Gesammelte Abhandlimgen, rééditées sans changements en 1862, forment un beau volume de plus de mille pages, dont toute une moitié, pag. 219 à 732, est consacrée à la question de Tembolie. Les deux premières dissertations relatives à ce sujet sont les travaux originairement publiés en 1846, comme je Tai raconté plus haut, Tun dans Froriep's neue Notizen , l'autre dans Traube's Beitrâge. Le second y est déjà modifié dans sa forme et conduit à des conclusions plus précises sur le mécanisme de la mort par l'occlusion rapide et complète de l'artère pulmonaire.

La dissertation suivante, que nous ont fait primitivement connaître le premier volume des Archives de Virchow, traite, comme on le sait aussi, de Vartérite aiguë; le mémoire qui vient après, sur V occlusion de l'artère mésentérique, est emprunté aux Verhandlu/ngen der med, phys. Gesellschaft zu Wûrzbwrg^; mais celui qui a pour titre : Phlogose et thrombose dans le système vasculaire ', presque entièrement nouveau, reprend à sa base toute la question des coagulations sanguines et tend à rattacher à

< Virchow ; Gesaminelte Abhandlungen zur wissenschaftlichen Medicin; Frankf urt ùber Mein, in-S», vm-1024 8. 1856.

' Virchow; VerstopfungderGekrôsarteriedurcheineneingewanderten Pfropf, in Verhandlungen der med. phys. Gesell. zu WUrzburg. 4 Bd, 3 Heft, 1854, pag. 341.

' Rudolph Virchow; Gesammelte Abhandlungen zur wissenschaftlichen Medicin- 5amni, 1862. pag. 458,

une formation spontanée de thrombus autochthones ou déplacés la plupart de ces masses intra-vasculaires, faussement attribuées à un exsudât inflammatoire des membranes artérielles ou veineuses. Dans la dernière partie, entièrement neuve, Embolie et infection * , Virchow discute l'ensemble de sa théorie et pose le grave et difficile problème de ses relations avec Tinfection purulente et la mé* tastase.

S'il fallait établir la loyauté des rapports scientifiques qui existent entre nos confrères d'Outre-Rhin et la domination absolue qu'exercent sur leur esprit laborieux les intérêts bien compris de la science^ on ne saurait assu- . rément en recueillir un plus frappant témoignage que l'accueil fait à la découverte de Virchow par les compatriotes du savant réformateur. Ce n'est pas la résistance ordinaire et les traditionnelles contradictions que soulevèrent autour d'elles les surprenantes affirmations du professeur de Berlin, et des nombreux et estimables travaux que suscita tout d'un coup la nouvelle carrière offerte aux aspirations scientifiques, aucun ne fut entaché par l'immixtion d'objections jalouses, ni demesquines réclamations. Je n'ai trouvé à Virchow qu'un seul adversaire allemand, Henle *, pour une armée de disciples.

Un des premiers parmi eux fut Hecker, ' qui, s'appuyant sur son observation personnelle et sur la critique de faits antérieurs, vint expliquer par l'embolie pulmonaire le

1 Rudolph Virchow, loc. cit., pag. 636.

' Henle; Handbuch der rationnellen Pathologie, 1847, Bd. II, p. 435

' Hecker ; Bemerkungen Uber plôtzliche Todesfàlle im Wochenhette,

bedingt durch Ver stop fung der Lungemrterie , in Deutsche Klinik^ 1855,

mystère de la mort subite chez les femmes en couches, et résoudre ainsi Ténigme que Tautopsie avait laissé subsister jusqu'alors sur les causes matérielles de ces catastrophes puerpérales.

Autour de lui se pressent Rîihle * avec ses observations précises, Eisenmann ^ et ses nouvelles explications des infarctus hémorrhagiques, Traube ' qui déjà vient essayer un diagnostic différentiel entre Tembolie cérébrale et Tapoplexie.

Klinger, * vers le même temps, s'efforçait de dessiner les symptômes et de donner le signalement clinique de la nouvelle personnalité morbide, suivi de près par B. Gohn*, dont la thèse inaugurale ouvrait, en 1856, la série d'ingénieuses et fécondes expériences.

Cette même année, Panum ® immolait à la théorie de la mort par embolie, un premier sacrifice de 80 chiens ou

^ Rùhle; Drei Fàlle halbseitiger Làhmung, in Virchow's, Arch. fur path. Anal. und. Phys., 1853, Bd. V, pag. 189.

2 Eisenmann; Verstopfung der Hirnarterien, inCanstatt^s Jahresbericht 1853. B. III, pag. 60.

3 Traube; Ueber die durch Verstopfung der Hirnaterien bedingte Hirnerweichung, in Deutsche Klinik, 1853, n® 44.

* Klinger ; Beobachtungen ûber die Verstopfungen der Lungenarterie durch Blutgerinnsel. , in Archiv. f phys. Heilk, herausgegeben von Vierordt. 4Heft, 1855.

* B. Gohn ; DieEmbolieund ihreFolgen, nachExperimentenan Thieren,

Habilitationsschrift. Breslau, 1856. — Klinik der embolischen Gefàss-

krankheiten,mit besonderer Mcksicht aufdie àrztliche Praxis. Berlin,

1860, mit 4 Tafeln. — Gûnsburg's Zeitschrift fiir klinische Medicin,

1864. Bd. V, pag. 202.

^ P.-L. Panum ; Ueber den Tod durch Embolie, in GUnsburg's Zeitschrift, 1856. 6 Heît.—ExperimentelleBeitràge zur Lehre von der Embolie; Virchow's Arch. f path.Anat. und Phys... 1863, Bd. 28. Heft 3

lapins/ faible proportion des infatigables recherches qu'il devait continuer longtemps encore.

Je me borne à nommer les autres écrivains allemands qui, par des observations cliniques, des vivisections, des études critiques, ont contribué à perfectionner dans ses détails Tœuvre déjà si accomplie à son origine du professeur Virchow^. Ce sont, depuis cette époque jusqu'à aujourd'hui, dans l'ordre où leurs publications se succèdent : von Diiben, le danois Briinnicke, 0. Beckmann, Spring, le viennois Planer, Wallmann, Keyser, Klob , Thiingel , Dienstl, Oppolzer, Paulsen, G. Krans, F. Mayr, H. Meisner, Worms, B. Ritter, von Graefe, R. Liebreich, Schneller, Blessig, Goloman Balogh , Zenker, E. Wagner, Gerhardt, Kussmaul de Fribourg, Seidel, 0. Schuppel, F. Busch, Otto Weber. L'index bibliographique qui doit terminer ce mémoire donnera les titres de leurs travaux, et j'aurai, dans le courant de cet ouvrage, à faire connaître leurs idées particulières quelquefois pour les combattre et souvent pour les enregistrer.

Pendant que l'Allemagne appliquait ainsi avec une noble passion à l'étude de la nouvelle théorie pathologique, ce système d'investigations rigoureuses et précises qui lui vint de France avec Schœnlein vers l'année 1840, et qui, fécondé par Virchow et Rokitansky, devait plus tard à son tour réveiller et rajeunir les autres Écoles de l'Europe, cellesci, sans conscience du mouvement accompli au-delà de leurs frontières, continuèrent longtemps encore, dix ans environ, à confondre les formes variées de l'embolie avec l'hémor-

u. 4, et Schmidt's Jahrimch, 1863, n^ 2. — Experimentelle Untersuch. zurPhys. u. Path.der Emb.yTransf.u. Blutinenge,iïiVirchow'sArch.,. 1864, Bd. 27-29.

rhagie cérébrale, la syncope, et la gangrène spontanée. Ainsi, pour prendre mes exemples parmi les noms les plus connus, Garmichaël * à Dublin, James Y. Simpson^ à Edimbourg, assisté d'Abercromby et de Beilby, FuUer * à Londres, avec Snow et Burrows pour complices de son erreur, et jusqu'à notre célèbre professeur d'anatomie pathologique, J. Gruveilhier^, laissaient passer sous leurs yeux desexemples saillants d'obstructions vasculaires, sans en saisir la nature manifestement embcdique. Puis, lorsque la vérité vint à être enfin soupçonnée par quelques-uns, les Allemands réclamèrent avec aigreur contre la spoliation dont ils étaient victimes. Tel fut le caractère de l'accueil fait par Friedreich * aux travaux ultérieurs de James Y. Simpson * et à ceux de James Risdon Bennett ', les premiers qui appelèrent l'attention de leurs confrères anglais sur la migration des caillots vasculaires. Tel fut aussi le reproche que, dans sa lettre à Dechambre du 2 1 octobre 1867, Virchow ' lui-même adressait en bloc à toute la presse médicale française ; reproche moins bien justifié, dont l'impartial et savant rédacteur® de la Gazette hebdomadaire défendit

' Garmichaël; Dublin quart. Journ.: august. 1846. 2 James Y.Simpson; Proceedings oftheEdimb.obstet. Society, 1847. 1 5 june.

> Fuller; London Gaz., febr. 1847, pag. 249. ^ J. CruYeUhier-, Atlas d'anat. pathol, 1830-42^ tom. I.Iiv. ii, pag. 18.

* Friedreich; Canstatt's Jahresb., Bd. III, 1854, pag. 178.

• James Y. Simpson ; On puerpéral arterial inflam. and obstr. in Assoc. med. journ., januar 1854, pag. 41 ; febr. 1854, pag. 135.

^ James Risdon Bennett; Puerpéral arterial obstr. in Assoc, med. Journ., febr. 1854, no59, pag. 143.

* Rud. Virchow; Lettre au rédacteur de la Gaz. hébd., in Gaz. hébd., 1858» pag. 2.

• A. Dechambre ;.6fa«. hebd., 1858. pag. 3.

victorieusement son journal, et dont, autour de lui, les autres écrivains auraient pu tout aussi bien disculper leurs écrits ; car si la sci^ce française eut alors un tort à l'égard de Yircbow et de ses disciples, ce ne fut pas celui d'ignorer tout à fait les travaux allemands que déjeunes adeptes lui firent en partie connaître, ce fut surtout de réclamer une illusoire et ridicule priorité en faveur de quelques propositions fortuites, de quelques brèves et timides conjectures sur le déplacement éventuel des concrétions sanguines, vagues lueurs aussitôt effacées qu'entrevues.

Je reviendrai tout à l'heure sur cet incident, qui marqua d'un trait trop accusé pour en dissimuler les regret-

tables détails, l'apparition en France de la théorie de l'embolie; mais dominé par l'ordre chronologique, je dois faire passer avant ceux de mes compatriotes l'indication des travaux anglais.

Quelque temps avant les publications de James Simpson et de Risdon Bennett, qui soulevèrent, ai-je dit, la juste susceptibilité des médecins allemands, Senhouse Kirkes avait déjà, de son côté, entrepris des études sur la question nouvelle. Un travail important fut publié par cet auteur* , dès 1852, dans les Medico-chirurgical Transactions, et reproduit l'année suivante par VEdinpbv/rg médical and surg . jotmiaLLa, seule indication de ces dates redresse la confusion faite par plusieurs auteurs français ^ qui associent ce dernier écrivain aune découverte déjà vieille de sept ans.

Après Senhouse Kirkes, en 1856, W.-H. Willshire, à

* Senhouse Kirkes ; Medico-chirurg. Trans. , 1 852 , vol. xxxv, pag. 281, et Edinburg med, and surg. Journal, 1 July, 1853, et Archiv. gén. de méd.^ 1853, pag. 279.

3 Par exemple : Â. Dechambre» in Gaz. hebd^ 1856, pag. 289.

lV)ccasion d'un cas de mort par ramollissement cérébral embolique, rappela les rapports qui existent entre diverses formes de paralysies et certaines maladies du cœur. Après lui, Markhaïn, van der Byl, Graily Hewitt, Mackinder, Addison et Rees, Parkes, Farre, Bramwell, Leith Adams, James F. Duncan, R. Barnes, Pitman, apportèrent successivement de nouveaux exemples d'obstructions vasculaires de nature embolique.

J'ai dit que la France s'était occupée de l'embolie en retard sur l'Angleterre ; mais si l'attention de ses savants fut plus lente à s'éveiller, elle s'est du moins montrée plus féconde. Sans compter les points de détail confirmés ou rectifiés par les recherches des Français, c'est eux encore qui ont comblé une grande lacune de l'œuvre primitive de Virchovs^ ; je veux parler des embolies artérielles. En 1853, Bierk* exprimait devant la Faculté de Strasbourg, dans sa thèse inaugurale, quelques-unes des idées dont le professeur Ch. Schiitzenberger faisait depuis quelque temps l'objet de son enseignement favori : il s'agissait, pour l'auteur du travail, d'établir la réalité et les caractères d'un ramoUissement cérébral produit par des concrétions détachées du cœur gauche ou des gros vaisseaux à sang rouge. Maisles explorations de son inspirateur embrassaient tous les désordres imputables à la même cause, et des publications successives en exposèrent les résultats variés*. Le mémoire que le savant

^ Bierck; Sur le ratnoll. cérébr. conséc. à la form. des embolies. Thèses de Strasbourg, 1853.

^ Gh. Schiitzenberger; Embolie ar ter., in Gaz. mM. de Strasb., 20 avril, 1856. — De l'oblitération subite des art. par des corps solides ou des concrétions fibrineuses détachées du cœur ou des gros vaisseaux à sang rouge, 1857.

clinicien de Strasbourg fit paraître en 1857, eut même cette bonne fortune, plus facile à légitimer qu'à prévoir, d'obtenir les éloges de Cohn* lui-même, dans son amère diatribe sur l'École française. La même année et sous la même influence, un interne de Strasbourg, Fritz', publia dans V Union me'dtca/e la première observation française d'embolie pulmonaire, dont plus tard, interne de Paris, il devait recueillir de nouveaux exemples. En même temps, par un très-bon exposé, Lasègue' faisait connaître en France les principales idées de Virchow sur l'embolie ; c'est donc le momeiit de raconter quelle réception leur fut faite.

A une séance, devenue célèbre, de la Société médicale des hôpitaux, Béhier * se fit l'interprète des nombreuses répugnances soulevées par la théorie allemande. L'occasion fut fournie par une note de Bourgeois d'Etampes sur la mortification spontanée des membres dans la fièvre typhoïde. Béhier, rapporteur, revendiqua pour l'artérite la responsabilité à peu près exclusive de l'obstruction des artères, dont dépendaient, selon lui, la plupart de ces gangrènes réputées sans cause matérielle. La théorie du novateur prussien, dépouillée de toute intervention dans le phénomène de l'oblitération vasculaire, fut qualifiée de a pure hypothèse », ressource arbitraire et banale descon-

* B. Cîohn; Klinik der embolischen Gefàsskrankh, 1860, pag. 30.

2 Fritz; Obturation métastatique des art. pulm., in Union médicale, 5 mai 1857; — et Luys , Note sur Deux cas de coagulation du sang dans les sinus céréh., ia Bulletins de la Soc. anat., 1860, pag. 79. — Embolies multiples de V artère pulm., m Bulletins de la Soc. anat., 1860, pag. 127.

• Lasègue; Thrombose et embolie, expos, des théories du professeur Virchow, ia Arch. gén. de mM., octobre 1857.

^ Bulletins de la Soc. mMic. deshnpit. de Paris, août 1857, 3» série, n~ 7 et 8.

tradicteurs en peine d'arguments. Avec Bëhier, moins exclusifs toutefois, combattirent Barth et Gubler; mais il eut pour adversaires Legroux et Germain Sée, et ce dernier défendit, des idées de Virchow, jusqu'à l'immunité inflammatoire de la membrane interne des vaisseaux artériels.

Un autre mot injuste qui fut dit alors contre la découverte de Virchow, et qu'on répéta beaucoup *, c'est que l'embolie était tout au plus un fait et non pas une doctrine. Le terme de doctrine, sous la plume de Virchow, pouvait cependant passer pour une erreur de traduction, car le mot Lehre des Allemands correspond aussi bien à notre expression de théorie ; or l'embolie de Virchow est bien réellement ime théorie ; c'est bien Tinterprélation judicieuse, savante et complexe dç toute une combinaison morbide, et non la constatation brute d'un phénomène, et rien ne le prouve d'une façon plus évidente que la variété même des objections opposées aux prétentions du novateur.

L'attaque partait de trop haut pour passer inaperçue, et le réquisitoire prononcé par le futur professeur de pathologie médicale et de clinique interne de la Faculté de Paris, contre la théorie et presque contre l'École allemande, fut le signal d'un débat passionné, qtii, des Sociétés savantes, gagna bientôt la presse périodique, venant agiter ainsi la société médicale tout entière. Marc Sée^, l'un des premiers, entreprit la défense de l'embolie dans la revue delà Gazette

* Voyez ; Forget ; Lettre sur les concrétions sanguines des artères» in Gaz. hebd., 1857» pag. 819 ; et Â. Laboulbène; Recherches cliniques et anatomiques sur les affections pseiuio-membraneuses, 1861, pag. 266.

2 MarcSée; Gaz. hebd., 1857, pag. 601.

hebdomadaire, et Béhier* lui répondit par une nouvelle réfutation. Je laisse à dessein de côté la substance de ces discussions scientifiques ; ce sont, pour le moment, les hommes et les faits, non les idées, que je veux mettre en scène.

En réponse à un article de Y Union médicale* où il était accusé detre hostile à la théorie des embolies, Forget', à son tour, inséra dans la Gazette hebdomadaire une protestation peu justificative. Cet autre professeur de la Faculté de Strasbourg, avec plus d'esprit que de logique, admettait tout juste assez le fait exceptionnel des obstructions hétérochthones pour réclamer en sa faveur une bizarre et par trop contestable priorité. Il avait retrouvé dans son Précis des maladies d/u cœur la phrase que voici : ce j'ai lu quelque part l'observation d'un caillot supposé formé dans le cœur, et qui, chassé dans l'artère principale d'un membre, aurait déterminé la gangrène de celui-ci ; le fait nous a paru péremptoire et environné de preuves suffisantes *. » Rappelant donc cette citation d'un auteur oublié et la sanction qui l'accompagne, il s'intitule, lui aussi, inventeur delà théorie; mais comme son Précis des maladies du ccmr est daté seulement de 1850, il proclame alors (le moment était mal choisi en vérité) « qu'il ne fait pas ses livres avec des livres » ; qu'en conséquence, il a, pour le moins, découvert l'embolie une seconde fois, « comme Pascal, enfant, retrouva les 32 premières propositions d'Euchde » ,et qu'il

* Béhier; Lettre au rédacteur... , in Gaz. heb., 1857, pag. 644.

2 Union médicale ^ octobre 1857.

3 Forget; Lettre sur les concrétions sanguines des artères, ia Gaz. hebd., 1857, pag. 819.

* Forget; Précis des maladies du cœur, 1850, note de la pag. 276.

a été littéralement ce volé par ses ancêtres y> . Laissons là ces frivolités, dont Friedreich * et Virchow * lui-même firent bonne et prompte justice, pour apprécier des réclamations plus sérieuses sans doute, mais non pas plus fondées.

Le promoteur et le pivot de ces réclamations, que, contraint par les faits, je retrace à contre-cœur, car mes savants compatriotes, en s'en rendant coupables, écoutèrent plutôt les suggestions d'une étroite jalousie internationale que les conseils plus dignes assurément de la confraternité scientifique, fut Legroux, le regrettable médecin de la Pitié. La Gazette hebdomadaire , qui marche à la tête de tous les progrés en médecine, venait de publier, en 1856, un article de Dechambre ', sur le déplacement des caillots vasculaires, rapportant à Virchow et, je ne sais pourquoi, à Senhouse Kirkes la priorité collective de l'explication. Legroux, irrité sans doute d'avoir laissé recueillir à d'autres la gloire d'une découverte que, vingt ans auparavant, dans sa thèse inaugurale *, par un aveuglement étrange, il avait tout le temps côtoyée sans presque l'entrevoir, se fit aussitôt, de quelques propositions ramassées çà et là dans ce travail, un titre spécieux pour déposséder le professeur de Berlin*. Sentant d'ailleurs le besoin d'un complice, il fouilla dans les écrits postérieurs à la démonstration de

1 Friedreich ; Beitrâge zur Lehre von der Embolie, in CanstatVs Jahres" hericht, Bd. m, 1858, pag. 237.

3 Virchow; Lettre au réd., in Gaz. hebd,, 185^, pag. 2. ' A. Dechambre, Gaz, hebd., 1856, pag. 289.

* G. Legroux; Thèses de Paris, 1827, n»215. Recherches sur les concrétions sanguines, dites polypi formes, développées pendant la vie.

* G. Legroux ; Lettre au rédacteur en chef de la Gaz. hebd., in Gaz. hebd, deméd. et de chir., 1856, tom. III. pag. 349.

Harvey, et n'eut pas de peine à recueillir de côté et d'autre quelques phrases complaisantes, où les notions nou^ velles sur la circulation avaient laissé l'empreinte de quelques terreurs passagères, éveillées à la pensée que des corps solides pourraient être éventuellement charriés par le torrent sanguin.

Le moment était propice, et les amis du concurrent bien disposés. Les droits revendiqués par Legroux.en participation de quelques collaborateurs insignifiants pour la plupart, et les principaux empruntés au xmf et au xvm* siècle, furent donc publiquement reconnus et proclamés. Dechambre * retira formellement la priorité qu'il venait de décerner à Virchow et à S. Kirkes; Marc Sée^ reconnut que Legroux avait, dès 1827, traité le sujet de l'embolie «d'une manière étendue » ; Gharcot et Ball^, non moins dévoués, dans leur excellente étude de la mort subite, déclarèrent « iniitile de rappeler que c'est à M. le docteur JD Legroux qu'on doit les premiers travaux importants sur »la migration des caillots sanguins dans le système vas- »culaire. Mais tandis que cet auteur s'est occupé surtout de «l'embolie considérée dans le système artériel, les études »les plus originales de M. Virchow ont porté au contraire » sur les embolies qui se font dans le système veineux.» Ainsi, les dépouilles de Virchow ne sont déjà plus suffisantes, et il faut y joindre celles de Schiitzenberger.

J'ai lu cette thèse, sur laquelle reposait tout l'échafaudage des réclamations élevées à cette époque contre Vir-

* A. Dechambre; Gaz. heb,, 1856, pag. 337.

2 Marc Sée; Gaz. hebd., 1857, pag, 601.

3 Gharcot et B. Bail ; Sur la mort subite et la mort rapide à la suite de V obturation deVart. pulm., etc., in Gaz. hebd., 1858, pag. 755.

chow et les Allemands, et certes je ne m'exposerai pas à fatiguer le lecteur en mettant sous ses yeux, dans son entier développement , la théorie de Legroux sur les caillots déplacés. Ce travail, qui a pour sujet les concrétions autochthones, enregistre les plus frappants exemples d'embolie, et Tévidence des faits ne peut arracher à l'auteur que ces paroles, empreintes assurément d'une sage modération : ce deux caillots existent, se sont-ils formés isolément ou » dans le même lieu ? // me paraît assez probable que celui » de l'artère est une portion détachée de celui de l'oreil- »lette* » ; probabilité à laquelle fait pendant, à la partie théorique du mémoire, cette légitime conclusion: a des »fragments détachés d'une concrétion adhérente peuvent »être entraînés par le torrent de la circulation et portés »dans un endroit plus ou moins éloigné du lieu de leur dé- ))veloppement^. » Et c'est tout; et l'attention de l'auteur se détourne définitivement d'un horizon qu'il a eu bien certainement plus de maladresse à abandonner que de mérite à entrevoir.

Quant aux travaux ultérieurs de Legroux sur les polypes vasculaires et leur déplacement', recherches savantes auxquelles j'aurai beaucoup à emprunter dans le courant de cette étude, quelle qu'en soit pour l'auteur la date privée *, ils ne sauraient prendre rang pour l'étranger im-

* Legroux ; Thèses de Paris, 1827, n» 215, pag. 17.

2 Loc. cit., pag. 34.

3 Legroux ; Des polypes (concrétions polypiformes) du cœur, in Gaz. hebd., 1856, pag. 116. — Des polypes (concrétions sanguines) artériels, jii Gaz. hebd., 1857, pag. ISB.— Polypes veineux, ou de la coagulation du sang dans les veines et des oblit. spontanées de ces vaisseaux , in Gaz. hebd., 1859, pag. 806.

* Legroux prétend que ses travaux publiés plus tard avaient été le

partial que du jour de leur publication , et à ce titre appartiennent à l'histoire sans doute, mais non pas à la découverte de Fembolie.

J'ai dit qu'on fit valoir en même temps quelques autres citations éparses, la plupart plus de vingt fois périmées, comme si le but véritable de cette contestation malheureuse était moins encore d'acclamer Legroux que de dépouiller Virchow.

S'il suffisait, pour avoir droit aux honneurs d'une découverte, d'en avoir le premier vaguement conçu l'idée, c'est en faveur de William Gould assurément qu'il faudrait déposséder l'illustre auteur de la Pathologie cellulaire. William Gould, en effet, en 1684, avait écrit dans les Philosophical transactions ce que des fragments déta- ))chés des concrétions cardiaques pouvaient quelquefois ))ètre propulsés dans l'arbre artériel, pour venir oblitérer » complètement des vaisseaux d'un calibre étroit, de ma- »nière à suspendre le travail delà nutrition dans les parties «correspondantes*.» Ainsi que le fait observer le savant rapporteur^ de mon mémoire, Hoffmann ^ quelques années plus tard attirait aussi l'attention sur ce même danger*.

sujet d'un cours inédit fait en remplacement de Duméril, à la Faculté de Paris, de 1842 à 43.

1 W^illiam Gould ; Philosophical transactions^ 1684. •

2 Vergely ; Rapport sur les mémoires envoyés au concours de 1867 de la Société de médecine de Bordeaux, au nom d'une commission composée de MM. Boursier, président, Dubreuilh père, Soulé fils, Reimonencq.Dégranges, de Biermont, Vergely. In Union mMicale de la Gironde, avril 1868, pag. 167 et 168.

5 Frédéric Hoffmann ; Dejudido sanguinis, in Opéra omnia, Genève, 1740, pag. 394.

* L'érudit critique auquel je fais cet emprunt place encore avant les études

On trouve encore une crainte semblable exprimée dans le Sepulcretum de Bonnet * .

Un siècle après Gould, van Swiéten s'exprima sur les

caillots errants d'une manière un peu plus explicite ; je traduis ces divers passages dont la critique française s'est fait une arme moins meurtrière que retentissante : a il «résulte de plusieurs observations, dit l'illustre commen- »tateur deBoërhaave, que de semblables polypes naissent j!) quelquefois sur les colonnes charnues du cœur, qu'ensuite ])ils en sont accidentellement séparés, et chassés avec le ))sang, soit dans l'artère pulmonaire, soit dans l'aorte et ))ses gros rameaux, qu'ils rétrécissent considérablement »ou qu'ils bouchent bientôt en entier *. »

(K Lorsque des masses polypeuses, coagulées dans la «grande cavité du cœur droit, sont poussées dans l'artère «pulmonaire, c'en est fait de la vie '.«

Et ailleurs encore : « J'ai souvent fait les mêmes recher- »ches sur les chiens, et j'ai vu par là le sang se prendre en «grumeaux, et à travers les veines, qui deviennent de plus «en plus larges, gagner le cœur droit, de là les poumons, «où ils s'arrêtaient; et après des anxiétés extrêmes, ces

de Virchow, dont il est d'ailleurs trop impartial pour ne pas reconnaître les droits {loc. ct7.,pag. 164), quelques autres travaux qu'il me reproche, avec^ne exquise bienveillance, d'avoir négligés dans cette Revue; mais la plupart des auteurs qu'il met lui-môme en scène, depuis Riolan jusqu'à Senac, depuis Goodisson jusqu'à Yelpeau, n'ont traité que de la coagulation sanguine et des polypes vasculaires , et Je fais ici l'histoire de l'embolie, non pas celle de la thrombose.

< Bonnet; Sepulcretum, lib. I, sect. ii, obs. 1.

•^ Van Swiéten; Commentaria in Hermanni Bœrhaav. Àphoris,, Ed. Paris, 1746. tom. II, g 1010.

• Van Swiéten; toc. dt-j tom. I, g 12Q.

]!>aniinaux mouraient phis ou moins vite, selon que j'avais » injecté dans les veinesdes substances coagulantes en plus Dou moins granda quantité ou plus ou moins puissantes. »Ainsi, des causes semblables pourrraient produire une »péripneumonie subitement mortelle*. »

Ce dernier passage est curieux à plus d'un titre. Si la cause de la mort admise ici par Texpérimentateur se fût trouvée confonne à la réalité des faits, van Swiéten aurait, au hasard, réussi dans une expérience où les efforts de Virchow ont constamment échoué, et qui consiste à produire solidairement la thrombose veineuse et Tembolie pulmonaire; mais l'auteur bâtissait en cette circonstance sur un phénomène erroné, sur une illusion, une théorie qui se rencontrait juste sans avoir été légitime. Van Swiéten se servait, dans ses recherches, de solutions acides ; or, tout le monde sait que les acides assez étendus pour ne pas détruire à la fois le contenant et le contenu des vaisseaux, dissolvent le sang au lieu de le coaguler, et produisent une discrasie morteUe assurément , mais cela par des altérations chimiques essentiellement distinctes de la thrombose et de l'embolie.

On est libre d'admirer ces éclairs passagers d'une vérité scientifique qui devait s'éteindre encore pour un siècle ; pour moi, je m'étonne au contraire que la découverte de la circulation du sang ait mis de si longues années à enfanter sa conséquence naturelle, fatale, et qui de plus eût fait alors la fortune de l'École solidiste à son déclin ; mais ce que je conteste absolument aux historiens qui m'ont précédé sur le sujet de l'embolie, c'est le droit d'ériger

< Van Swiétea ; hc, cit., tom. II, § 824.

des allusions aussi douteuses en sérieuse revendication de priorité. Si l'intuition grossière et spontanée d'un phénomène l'emporte sur Tobservalion précise de ses détails, sur l'investigation laborieuse de ses conditions et de ses effets, alors ce n'est plus notre immort^l Laënnec qui a découvert l'auscultation, c'est Auenbrugger de Graëtz, que dis-je? c'est à Hippocrate lui-même qu'en revient l'honneur, et il faut entasser sur la marmite de Papin la gloire acquise parla locomotive de Stephenson.Mais les auteurs qui jouent ici un rôle aussi involontaire qu'imprévu, en détournant leur attention d'un accident morbide à leurs yeux sans racine et sans portée, se désistèrent eux-mêmes des prétentions élevées si tardivement en leur nom, et justifièrent l'indifférence générale qui accueillit alors leurs précaires avertissements.

Telle fut, à cette époque, l'inanité des craintes inspirées au sujet de ces caillots errants du système vasculaire, que la source même d'un semblable danger ne tarda pas à devenir suspecte ; l'opinion médicale, sous la direction toute-puissante de Morgagni * , repoussa complètement la possibilité de la coagulation du sang pendant la vie, et le silence redevint complet pour longtemps sur cette double question de physiologie pathologique.

Ce n'est qu'à la fin du siècle dernier et principalement au début de celui-ci, que renaît peu à peu, avec les observations deCheston ^, de Corvisart', de Laënnec *, la

* Morgagni ; Epistolss anatomicw. Lugd. Bat., 1728. Lettre XXVI. ^ Gheston; Med.and inq., tom. VI, 1784.

' Gorvisart ; Essai sur les maladies et les lésions organiques du cœur. Paris. 1806.

* B.-T.-H. Laënnec ; De l'auscultation médiate, ou traité du diagnostic des maladies des 'poumons et du cœur- Paris, 1819.

croyance à la formation pendant la vie de coagulations intra-vasculaires. Legroux, en 1827, contribua surtout par sa thèse à dissiper sur ce point les hésitations encore nombreuses dont une autre publication scolaire * venait tout récemment de se faire Vécho ; il posa savamment le diagnostic différentiel entre les caillots de la vie et ceux qui sont contemporains de Tagonie ou postérieurs à la mort, et la réintégration de la cause rappela de loin en loin les soupçons relatifs aux effets.

Dans son Précis d'anatomie pathologique, en 1829, Andral, parlant après Legroux de la migration des concrétions sanguines, pense que les faits viendront à l'appui de ces prévisions théoriques a quand les esprits cesseront » d'être écartés de ces recherches par l'opinion que la coa- »gulation ne peut avoir lieu dans les vaisseaux vivants'». Trois ans plus tard, François de Mons ' publiait son Essai sur les gangrènes spontanées, et y touchait d'une façon tout aussi superficielle à une question qui devait bientôt enlever tant d'intérêt à son ouvrage.

Le rapporteur de mon mémoire ajoute à ces auteurs l'indication de quelques autres travaux qui, sous la pression des idées réveillées par Legroux, manifestèrent incidemment des appréhensions analogues. Ce furent : un mémoire d'Alibert*, en 1828; un second de Bigacci*,

* Bonimond (Jean); Dissertation sut la syncope. Thèses de Paris, 1827, no 20.

2 Andral; Précis d'anal, path., 1829, tom. II, pag. 341.

* François (de Mons); Essai sur les gangrènes spontanées. 1832, pag. 200.

* Alibert; Recherches , sur une occlusion peu connue des vaisseaux ar^ tériels. 1828.

* Bigacci; Antilogia. Firenze, 1828.

publié cette même amiée; un article de P. Bkud \ inséré dans la Revue médicale de 1833 ; une thèse sttr la syncope, par Mongeal^ 1836 ; le Traité sur les maladies du cœur, de Pigeaux', 1839-43; enfin, et au-dessus de tous, la thèse de Vincent*, sur les concrétions fibrineuses du ccewr, dont voici les passages les plus caractérisés :

« On pourrait mêm^ supposer ({VlQ, dans certains cas, ces D débris de concrétions sont chassés dans quelques divisions iode l'artère pulmonaire, amènent leur inflammation adhé- »sive et leur oblitération ; de là résulterait une atrophie ^partielle du poumon*. »

En note : ce // est probable que la plupart des gangrènes » dites séniles reconnaissent pour cause une concrétion fi- »brineuse des cavités gauches du cœur, qui, entraînée par »le torrent circulatoire, a été chassée jusque dans les artères »des membres inférieurs. Arrivée dans ce point, son vo- »lume ne lui permet plus d'avancer; elle oblitère le vais- »seau, arrête la circulation, puis amène consécutivement »la gangrène des parties auxquelles ce vaisseau devait dis- »tribuer le sang*. »

Et plus loin : « Est-il possible de reconnaître que des » fragments de caïQots se sont introduits dans un gros tronc

* p. Blaud ; Sur les concrétions fibrineuses polypiformes dans les cavités du ccBur, ia Revue médicale, 1833, tom. IV, pag. 175.

2 Mongeal ( Joseph ); De la syncope, considérée dans ses rapports avec laphys., la séméiol. et la thérap. Thèses de Paris, 1836, n® 89.

' J. Pigeaux ; Traité pratique des maladies du ccsur et des maladies des vaisseaux. Paris, 1839-43, chap. VIII.

* Vincent (Joseph-Marie); Recherches sur les concrétions fibrineuses du cœur. Thèses de Paris. 1839, n® 175.

* Vincent; /oc. ci7., pag. 16.

* Ibid. ; loc, cit,j pag. 16,

Dde Tartère pulmonaire et ont amené son oblitération î Je «dois avouer que, dans Tétat actuel de la science, je ne 2>puis indiquer aucun signe auquel je puisse attribuer une D valeur pathognomonique ; c'est là un point de diagnostic » qu'il faut abandonner à l'avenir *. »

On voit que toutes ces antériorités, dont il serait aisé de grossir encore le chiffre, se réduisent de près à de fugitives conjectures, à quelques points d'interrogation.

Quelle que soit l'importance rétrospective qu'on ait voulu donner à ces propositions solitaires et indirectes, la question, qui n'avançait pas, attendit jusqu'en 1845 pour sortir de son état embryonnaire, et la meilleure preuve que le mérite tout entier de cet épanouissement revient à l'illustre Virchow, nous est fournie par l'état de la science au moment où le hardi novateur lançait ses révélations inattendues. Tout dépôt flbrineux trouvé dans les vaisseaux était alors considéré comme formé sur place et rapporié, soit à la coagulation spontanée du sang, que tout le monde n'acceptait même pas, soit de préférence à une exsudation de la séreuse vasculaire enflammée. Les esprits étaient si loin d'accorder à la migration de ces masses un rôle spécial dans le mécanisme des maladies, que Rokitansky * et Hasse ^, amenés dans leurs savants travaux d'anatomie pathologique à signaler l'étroite coïcidence de l'endocardite et des obstructions artérielles, n'eurent pas même l'idée de cette ressource pour se sauver d'une hypothèse contradictoire ; ils admirent, pour expliquer le mystère de ces relations, que les liquides versés par l'ul-

* Vincent; îoc. ciL, pag. 21.

' Rokitaasky; Specielle Path. anatom», 1844.

3 Hasse; Path.anat, 1844.

cèrQ cardiaque dans le système vasculaire, allaient à la périphérie coaguler sur place le sang qu'ils venaient d'épargner au centre.

C'est bien donc à Virchow qu'il faut rapporter en toute justice l'honneur d'avoir découvert l'embolie, et pour compléter les documents du procès qui, pendant les années 1856 et 1857, lui fut intenté à cet égard par la presse médicale française, je dois reproduire ici les paroles modérées qu'il opposa lui-même à des prétentions si excessives : a Je ne nie pas, dit-il dans une lettre au rédacteur »de la Gazette hebdomadaire du 21 octobre 1857, qu'on »ait parlé au xvii® et au xviii* siècle de polypes sanguins » pouvant être transportés par le torrent circulatoire et ob- Dstruer les vaisseaux; je ne nie pas davantage que quel- »ques écrivains modernes aient mentionné, en passant ou ))Sous forme dubitative, la possibilité d'une migration des «végétations cardiaques ; mais je déclare sincèrement ne » connaître aucun auteur qui ait prouvé avant moi le fait de «la migration, ses causes et ses conséquences, c'est-à-dire ))qui ait développé la doctrine de l'embolie ; car j'ai encore, «malgré l'aflBrmation de M. Forget que cette doctrine est «sans fondement, la conviction que je l'ai établie, non tout «d'un coup, mais par une longue série de travaux publiés «pendant dix ans * . «

J'abandonne sans regrets ces détails d'une mesquine rivalité, pour aborder les études sérieuses où l'École française, oubliant enfin ses rancunes, sut mettre au service de Id nouvelle théorie, et son aptitude pour l'observation clinique, et ses facultés exercées à l'analyse précise el délicate des phénomènes morbides.

» Rud. Virchow; Lettre au rédacteur, in Gas. hebd,, 1858, pag. 2.

J'ai déjà cité les travaux de Schiltzenberger, de Bierk, de Fritz, de Legroux, de Marc Sée, antérieurs à la divulgation des études allemandes en France ou contemporains de leur importation. Après eux, Charcot * et B. Bail ^ publièrent dans les journaux de médecine des mémoires instructifs sur plusieurs des questions relatives au déplacement des caillots vasculaires, et plus tard encore deux thèses remarquables, celle de Bail ' et celle de Lancereaux*, se complétant Tune l'autre, vinrent exposer dans ses détails Taspect actuel du problème.

En même temps les observations d'embolies s'accumulaient dans les recueils périodiques : Pioche de Lyon, Dumont-Pallier, Morel de Strasbourg, Simonin de Nancy, Vidal, Briquet, Gouraud, Bouillaud, Gallard, apportèrent comme bases d'une induction plus assurée et plus hardie, des faits variés et bien observés.

Des études spéciales accompagnaient l'acquisition successive de ces richesses cliniques : c'étaient les mémoires de Mordret, de E. Le.udet, de Prévost et Gotard, d'Hippolyte Bourdon ; la thèse d'agrégation de Proust sur le ramollissement cérébral ; les thèses inaugurales de Lemar-

* Charcot; Gangr. du pied et de la jambe gauches ^eic, m Comptesrendus de la Soc. de biologie, 1856; — et Bail ; Sur la mort subite et la mort rapide à la suite de robturation de V artère pulmonaire par des caillots sanguins^ dans les cas de phlegmatia alba dolens et de phlébite oblitérante en général, in Gaz. hebd., 1858, pag. 755.

* B. Bail; De la coïncidence des gangrènes viscérales et des affections gangreneuses extérieures, in Union méd,, 1860, tom. V, pag. 162.

3 B. Bail; Des embolies pulm. Thèses de Paris, 1862, n® 1.

* Lancereaux ; De la thrombose et de V embolie cérébrales consid. principalemsnt dans leurs rapports avec le ramx>llissement du cerveau. Thèses de Paris, 1862, nP 39.

chand, Maurice Reyuaud, Bouchard, Pone, à Paris; de Richert, Michel Hermana, à Strasbourg; de Panisset^ à Montpellier. On trouvera le sujet précis et la date de ces divers ouwages à V Index bibliographique.

Cependant rindiffërénce et les doutes résistaient à tant d'assauts, et la thèse de Ruault de Lalande *, en 1861, les affirmait publiquement en renouvelant en France, contre ce une création de la fantaisie allemande », les objections que deux -ans auparavant Humphrey * déroulait en Angleterre. C'est à ce travail que fait sans doute allusion le professeur Velpeau, quand, du haut de la première tribune scientifique de France, plaidant les droits de Virchow et de sa théorie, il constate que a l'existence des embolies »et des dangers qu'on leur attribue, trouve encore parmi »nous, à Paris même, des contradicteurs au point d'être » taxés de rêveries dans un écrit récent'.» Velpeau trou va ce jour-là des contradicteurs jusque parmi ses collègues les plus illustres de l'Académie, car Jobert de Lamballe et Rayer se montrèrent, sinon hostiles, du moins pleins de réserves à l'égard de la découverte allemande.

La commission executive du Congrès médical de Lyon pour 1864, jugeant utile de favoriser l'accord qui tardait à se faire sur un débat pathologique de cette importance, mit en première ligne, parmi les douze questions de son programme officiel, les divers éléments du problème en litige.

' Ruault de Lalande ( Emile ) ; De V embolie. Thèses de Paris, 1861, no 166.

2 Humphrey ; On the coagulation of the blood in the veinous System during life. Cambridge, 1860.

' Velpeau ; Morts subites par embolie de Vart. pulm. . in Comptesrendue de VAcad. des sciences, 14 avril 1862.

Des savants, dont plusieurs font autorité dans la science, Th. Perrin\ Lavirotte',Perroud', Gayet*, Jacquemet% Gourty*, répondirent à l'appel, mais dans une telle mesure que le sujet fut à peine ébauché. Pareille dut être aussi l'impression produite sur les membres de la commission chargée l'année suivante d'organiser le Congrès de Bordeaux, puisque, des six séances réservées aux questions du programme, une entière fut destinée par elle à la question de l'embolie. Cette dernière fut d'ailleurs sagement réduite à l'un de ses multiples points de vue, et masquée sous cette formule générale qui n'impliquait aucune solution préalable : a De la mort subite à la suite des Dtraumatismes et dans l'état puerpéral.» Tel fut le texte que se partagèrent deux savants professeurs de l'École de médecine de Bordeaux, E. Azam' et Ch. Dubreuilh *; leurs conclusions, importantes pour l'étude de l'embolie, d'ailleurs établies sur des recherches et des méditations anté-

1 Th. Perria; De Vétiologie de la coag. du sang dans les gros vaiss, pendant la vie, in Congrès médical de France, 2« session, 1864, pag. 5.

^ Lavirotte ; De la sonorité exagérée des poumons comme signe de la présence des concrétions sang, dans les cav. droites du ccsur, in Ck)ng. méd. de France, 2« session, 1864, pag. 12.

* Perroud ; Note sur les concr.sang. du cœur, in Gong. méd. de France, 2« session, 1864, pag. 16.

* Gayet; Des caillots qui se formsnt dans les art, où Von a arrêté le cours du sang^'m Congrès méd. de France, 2« session, 1864, pag. 31.

^ Jacquemet; Sur le mécan. de la mort dans les cas d^emb. pulm., inCong. méd. de France, 1864, 2« session, pag. 46.

6 Gourty ; Emb. de Vart. pulm. droite, Obs. pour servir à V histoire.... in Cong. méd. de France, 2« session, 1864, pag. 48.

7 E. Azam; De la mort subite par emb. pulm. dans les traumat., in Cong. méd. de France, 3« session, 1865, pag. 435.

* Ch. Dubreuilh ; Quelques consid.pour servir à l'hist. des morts subites dans Vétat puerpéral,'m Gong. méd. de France, 3« session, 1865, p. 451.

rieures, trouveront place, avec quelques réserves, dans le courant de cet ouvrage.

Telles sont les annales toutes modernes, on le voit, de Tembolie. Quelques auteurs m'ont échappé sans doute dans l'apparition presque^simultanée d'une si grande abondance de travaux, mais je tenais plus encore à la sincérité des faits qu'à rintégralité des nomenclatures. Or un grand devoir devait dominer mon récit, comme une grande indélicatesse avait entaché cette page de Thistoire médicale, c'était la justice à rendre au fameux pathologiste prussien, que sa richesse en titres scientifiques ne saurait autoriser à dépouiller d'un seul. Docile à la devise nationale de son pays, Simm cuique, plus sans doute que son pays ne le fut touj ours lui-mémej 'ai voulu réparer, dans la limite de mes attributions, les torts de mes compatriotes à l'égard de Virchow.

Et maintenant que la dette est réglée et le blâme accompli, je terminerai ce récit par un vœu renfermant, en revanche, et une excuse pour les savants français et un grief contre le professeur allemand.

Quand l'esprit étroit et suranné qui se masque sous le mot retentissant de patriotisme, commence enfin à s'effacer devant les progrès de l'intelligence publique et le développement des idées libérales, pourquoi faut-il qu'il rencontre encore un refuge, tout de circonstance, je l'espère, dans cette sympathique personnaUté du grand penseur allemand. Puisque l'illustre Virchow sait unir si vaillamment le mandat de la représentation populaire au véritable génie de l'investigation médicale, pourquoi cet infatigable lea4er du parlement et de la science, des hommes et des pen-

sées, n'emporte-t-ilpas dans sa mission politique les idées généreuses de confraternité universelle, qui sont les compagnes et les filles du travail intellectuel? Pourquoi, du haut d'une tribune retentissante ' , au milieu de paroles particulièrement blessantes pour Torgueil des savants français, a-t-il combattu le cosmopolitisme de Tesprit, déploré Thospitalité donnée dans les inscriptions de la fête aux illustrations étrangères ; et devant la solidarité reconnue de V école et de la nation, encouragé de son puissant patronage cette conception malheureuse d'Oken, d'organiser une science allemande, pour isoler la vie intellectuelle et sociale derrière ces frontières que nos efforts devraient tendre, non pas à conquérir pour quelques-uns, mais à supprimerpour tous?

Combien plus noble est le langage du savant secrétaire général de l'Académie royale de médecine de Belgique, décernant, sans partiale considération de nationalité, les généreux encouragements de la compagnie qu'il dirige. « Con- }!>statons une fois de plus que la science n'a point de frontiè- Dres ^ :», disait Tallois dans son remarquable rapport sur le concours de 1 866 ; mais s'il est vrai que cette aspiration soit aujourd'hui dans tous les cœurs, il est aussi malheureusement trop vrai qu'elle n'est pas encore dans la réalité des

' R. Virchow ; Développement national des sciences naturelles ; Discours prononcé au Congères des naturalistes Allemands, session tenue à Hanovre en 1865, in Revue des cours scientifiques de la France et de Vétranger, 1865-66, pag. 156.

'^ J. Tallois ; Discours prononcé dans la séance solennelle du 25^ anniversaire de la fondation de l'Acad. roy. de méd. de Belgique, et Rapport de la commission chargée d'examiner les mémmres envoyés en réponse à la question mise au concours sur J.-B. Van Heknont. Bruxelles, 1866, pag. XVI.

choses. Oui, la science a des frontières qui entravent ses progrès en multipliant inutilement ses efiforts, en divisant ses ressources, et en limitant et dénaturant rechange de ses idées. L'agriculture a compris depuis longtemps qu'il fallait supprimer les droits protecteurs ; le commerce et l'industrie demandent avec raison l'unification des mesures et des monnaies, et les savants décupleront leurs forces et banniront tout prétexte aux revendications que je viens de raconter, le jour où ils sauront réaliser un vœu qui n'est encore qu'une chimère : la solidarité des recherches par l'uniformité du langage I

Depuis 1867, époque où cette revue a dû primitivement s'arrêter, quelques nouvelles études se sont ajoutées aux précédentes. Les noms de Frankenhaîlser pour l'Allemagne, de H. -M. Tuckwell pour l'Angleterre, de Michel, Hecht, Lauth, pour la France, et enfin de Calderini et Saviotti de l'autre côté des Alpes, ont grossi le répertoire de l'embolie. J'ai réservé à dessein pour le placer audessus des précédents, en raison de son importance, le livre tout récent de V. Feltz, agrégé de la Faculté de Strasbourg, ouvrage plein de faits, d'ingénieuses expériences et de justes appréciations sur les conséquences et la genèse des embolies capillaires. Je fais également une place à part au rapport du D' Vergely de Bordeaux, rapport que j'ai déjà cité dans le courant de cet article, dont les réflexions judicieuses ont beaucoup influé sur le remaniement de mon manuscrit, et qui est lui-même une étude de haute valeur sur l'immigration des caillots vasculaires.

Mais, si les travaux continuent d'aflQuer sur une ma-

tière justifiant, à mon avis, Tempressement dont elle est l'objet, rincrédulité n'est pas tarie, et il reste de nombreuses adhésions à conquérir. Comment un phénomène pathologique que tant d'observateurs ont enregistré dans son ensemble, étudié dans ses détails, discuté dans ses conséquences, peut-il passer encore devant certains esprits pour une illusion ou un caprice? C'est ce dont il est plus diflBcile de donner l'explication que la preuve. La preuve, je la trouve au sein même de la savante Société impériale de médecine de Bordeaux, dont plusieurs membres ont contribué aux progrès de la question, et qui a jugé spontanément utile d'appeler sur le sujet de l'embolie une étude approfondie et générale. La déférence que le candidat heureux doit au verdict de son jury, ne saurait empêcher ici l'historien de s'emparer à son tour d'opinions devenues publiques, et, tout en respectant les restrictions d'un vote, d'apprécierles motifs de son hostilité. Un honorable membre de la commission pour les prix, leqicel depuis huit ans cherche des embolies sans les rencontrer, confondant en son esprit critique avec contestation, a pu croire que l'intention de sa compagnie avait été de provoquer quelque émule de Jean-Jacques à la réfutation de son propre texte, et de mettre au concours le détrônement de Virchow * • De quelque poids qu'ait été l'initiative du corps savant bordelais, pour déterminer l'auteur de ces pages à les livrer au pubhc médical, non moins influente fut la pensée que beaucoup de médecins en sont encore, sur le sujet qu'elles traitent, à la manière de voir de M. de Biermont.

1 Bulletin des séances de la Société de médecine de Bordeaux ^ in Union médicale de la Gironde, avril 1868, pag. 230.