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De cette façon s’installe une inertie psycho-sensitivo-motrice de plus en plus envahissante qui, dans une période terminale, englobera les fonctions végétatives, contrôlées par les centres. Le gâtisme se trouve alors constitué. La mort survient par une accentuation progressive de cette cachexie, quelquefois aussi une pneumonie du décubitus, ou un autre accident infectieux vient y mettre un terme.

Ce mode d'évolution, tel que nous venons de le décrire est loin d’être général et, dans les cas où il se réalise, nous ne trouvons rien qui nous puisse faire dire avec Dumas que ce soit là une évolution caractéristique, spécifique, de l’hypertension. En effet, cette étude clinique ne fait que retracer le tableau de la sénilité en général; ces phases de déchéance lente, progressive et de cachexie finale, sont des états par lesquels passent la plupart des vieillards, hypertendus ou non. Tout au plus peut-on dire que l’hypertendu, de par ses tares personnelles arrive à ce stade quelquefois d’une façon plus précoce et en franchisse les différentes étapes à une allure plus précipitée. Dumas et Dubouley ont essayé de rattacher directement ce syndrome terminal à la chute tensionnelle. La déchéance organique, disent-ils, ne commence que du jour où la T. A. baisse et ils attribuent ce déficit tensionnel à l’insuffisance de la fonction végétative sympathique ou vasculo-sanguine destinée à maintenir la tension artérielle.

La coexistence de ces deux symptômes existe, mais est loin d’être générale, croyons-nous. En effet, chez plusieurs de nos malades (Obs. II - XIX - XXV - XXIX - XXX - XXXIII) nous avons noté une baïsse importante de l’état général, avec amaigrissement considérable, sans qu’il se produise aucune modification notable de leurs chiffres tensionnels; chez d’autres, plus rares, (Obs. VII - XVII) nous avons relevé, en dehors de tout signe d’atteinte myocardique, des chutes tensionnelles très accentuées en l’espace de quelques

mois : de 28/14 à 17/10 et de 27/15 à 19/10 sans aucun retentissement sur l’état général.

Chez un certain nombre de malades enfin (Obs. IV - VI - XII - XVI - XXI - XXII) les troubles de l’état général coexistaient avec une diminution importante de la tension artérielle.

Rien dans ces cas ne nous permet de faire procéder la chute tensionnelle de l’atteinte de l’état général, ou vice versa. Nous croyons plutôt que ces deux symptômes sont simplement concomitants, et traduisent, quand ils surviennent simultanément, une faillite plus générale de l'organisme.