CHAPITRE V

présenle des garanties fraulhentioilé, car les moines devaient conserver soigneusemeiit le souvenir de la fondation de leur abbaye. L'œuvre est donc une source de première valeur. Le [)rinci|ial témoignage que Pauteur utilise parait être celui du prieur Hugues, un Icmoin des événemenis, intéressé à les connaiire et à en garder la mémoire ('). Il est peu probable qu'il ait laissé écbapper aucun détail ou qu'il se soit trompé en racontant ceux qu'il nous transmet.

L'auteur du Vita fait d'ailleurs preuve d'un esprit critique assez solide. Il néglige tout ce (|ui s'est passé avant Baldéric (^) et s'atlacbe à ne raconter que des faits recueillis de la boucbe de témoins sûrs (^). (I ne rapporte une légende qu'en exprimant sa défiance : ainsi il manifeste les doutes que lui inspire l'élévation du peinire Jean à l'épiscopal, et il raconie cette histoire sans en garantir la vérité ('). iMéme pour le récit de la bataille d'Hougaerde, qu'il tient de témoins oculaires encore vivants, trente-cinq ans après l'événement, il ne présente pas comme certain ce qu'il en a appris et s'en rapporte sur ces faits au jugement de Dieu (■'). L'ouvrage est bien écrit et la composition bien ordonnée; le récit est sobre et varié; la phrase est caractérisée par le retour des mêmes assonances, suivant le goût de l'époque.

Le Vita Baklerici a été utilisé par Anselme dès 1056. Dans les deux ouvrages se lisent les mêmes faits et ceux-ci sont racontés dans le même ordre. Seulement il y a dans le Vila beaucoup de détails qu'on ne retrouve

(<) « A niajoribus nostris accepimus maximeque a domno Hugone, hujus loci priore, magnae Itaritatis et sobrietatis viro, qui ex l)is quae partim sancti Lamberti canonicus oculis viderai, parlim audierat, referente avanculo suo Godescalco maioris ecclesiae praeposito, quosdam de senioribus monasterii qui adliuc supersunt aedificare solebat. » Vita Baklerici, chap. XX.

(2) Sur la parenté des Baldéric, voir le tableau généalogique dressé par M. Vanderkindere, dans Bull, de IWcadémie royale de Belgiiiue, 1900, pp. 52-33.

(3) « Ut vera relatione didicimus, et qui adhuc supersunt antiquiores viva voce protestantur. » Vita Balilerici, chap. X.

{■^) « Quod si frivolum quibusdam esse videbitur et falsilatis arguimur, illis magis imputandum quorum auctoritate et testimonio sumus usi et ad scribendum compulsi. » Vita Baklerici, chap. XIV.

(•'') « Nos tanien quid horum verius censeatur ambigimus tantumque Dei judicio quicquid ibi gestum est reservamus. » Vita Balderici, chap. X. Cf. chap. XX.

pas dans la Chronique. Nous avons clil qu'Anselme était un ahréviateur ; il raconte ce qui l'intéresse, ce qui lui parait essentiel, et laisse de côté tout le reste. Il a eu sous la main un excellent témoignage, il s'est contenté de le résumer sans rien donner de plus. On doit donc ramener à une seule ces deux sources de l'histoire de Baldéric II ; le témoignage d'Anselme s'élimine, et il ne reste d'autre source que le Vila Balderici. C'est aussi dans cet écrit que Gilles d'Orval puise les éléments de son récit sur le règne de l'évèque Baldéric.

9. La ti'anslalion à Liège de la relique de saint Jacques de Composlelle. — Après la mort d'Olbert, l'abbaye de Saint-Jacques eut successivement pour abbés : Albert (4048-1066), Etienne 1<" (1066-1076) et Robert (1076-1095). Sous le gouvernement d'Albert, le moine Robert, son futur successeur, se rendit à Compostelle et en rapporta une relique insigne de l'apôtre saint Jacques. Ce fait mémorable dans les annales de l'abbaye était retracé dans un manuscrit appartenant au monastère liégeois. Cette relation a disparu, mais Gilles d'Orval (*), suivant son procédé habituel, en a intercalé le contenu dans sa chronit|ue (-). Le récit, rédigé dans le slyle ordinaire de l'époque, avec le retour des mêmes assonances finales, nous apparaît comme ayant été composé par un moine de Saint-Jacques (^), après la mort de l'abbé Robert (^), mais d'après les relations de témoins oculaires (^). Lambert le Petit l'utilise dans ses annales rédigées à la fin du XII' siècle (*'), mais c'est à tort que Chapeaville lui attribue la paternité .de l'écrit sur la translation, nécessairement antérieur à cette époque.

(1) Gilles d'Orval, Gesta, lib. Itl, chap. VI, dans MGH. SS., t. XXV, pp. 82-86.

(2) « Sicul in quodam libro prefate ecclesie legimus ad lioaorem Dei ei tocius patrie huic operi dignum duximus annectendum. » Ibid., chap. V, in fine, p. 82.

(3) « Ecclesia nostra, majores nostri, monachus noster. »

;4) « Qui (Robertus) pro vite sue reverentia quartus ecclesie sancti Jacobi abbas postmodum meruit institui. » Ihid., p. 82.

(p) « Ipsum postea villicum multociens audiviinus referentem. » Ibid., p. 8o. « Testati nobis sunt sepenumero majores noslri. » Ibid., p. 8o.

(6) Lambert le Petit, Annales, ad a. 10o6.