CHAPITRE VI

14. Dispositions d'espril des chroniqueurs. — Les auteurs de ces écrits ont pour but de raconter les faits qui intéressent leur monastère. Ce n'est que par occasion qu'ils touchent aux autres événements de Tliistoire. On ne peut donc pas s'autoriser de leur silence pour nier des faits qu'on trouve racontés ailleurs. Leur existence monastique influe aussi sur les senlimenls qu'ils professent : ils sont animés avant tout d'un grand amour pour leur abbaye. C'est au point de vue des intérêts du monastère qu'ils se placent dans leurs récits et leurs appréciations. Or, à celte époque, la prospérité de ces institutions religieuses fut gravement compromise par les incidents qu'occasionna la grande lutte du sacerdoce et de l'empire. Pour comprendre l'esprit dont nos chroniqueurs sont empreints, il importe donc de se rendre un compte exact du caractère que cette lutte revêtit dans notre pays de Liège.

15. La querelle du sacerdoce et de l'empire au pays de Liège. — Chacun avait surtout en vue des intérêts locaux et personnels. Les abbés, les moines, le clergé séculier aussi cherchaient quelquefois leur propre avantage, plus souvent le bien immédiat de leur église, de leur monastère. Or Henri IV et Otbert étaient, sauf en cas d'inimitié, bienfaisants pour le clergé tant régulier que séculier. Rien d'étonnant donc que le diocèse généralement penchât plutôt de leur côté. Moines et clercs, tous y étaient entraînés d'autant plus, que les mesures radicales, prises par les papes, heurtaient plus violemment leurs vues et leurs sentiments opportunistes. Si, d'autre part, les agissements de l'évèque contrariaient les intérêts de leur église ou de leur abbaye, alors ils se tournaient contre lui avec véhémence et s'emparaient, pour accabler un adversaire, des griefs soulevés par sa conduite simoniaque et schismatique, quitte à cesser aussitôt leurs attaques s'ils obtenaient satisfaction au point de vue de leurs intérêts particuliers. Dans l'un et l'autre cas, la question de principe, la grande querelle entre les deux pouvoirs, la nécessité d'assurer l'indépendance et la sainteté du ministère ecclésiastique, et d'empêcher la féodalité de s'introduire dans le gouvernement de l'Église, tout cela était au-dessus de la portée, passait, pour ainsi parler, au-dessus de la tête des Liégeois du XI I^ siècle. Ceux-ci