CHAPITRE VI

seconde dans les Acfa Sanclorum ('). Toutes deux sont identiques, mot pour mot, avec celle différence que la seconde est allongée de nombreuses comparaisons tirées de Tliisloire sacrée ou profane : comparaison de saint Lambert et de saint Tliéodanl à Elle et Elisée, à Josué et Moïse; du règne de saint Lambert à celui de David; de Faramond, qui a chassé le sain! du siège de Liège, à Absalon révolté contre son père; de la croix apparue au-dessus de la maison de saint Lambert, à celles qui brillèrent aux yeux de Constantin et de saint Benoit. Dans cette seconde biographie est délayé en outre un long discours du saiiil, exposant aux habitants de la Taxandrie le résumé de la foi chrétienne. Ces oripeaux, dont l'auteur enveloppe la vie de sainl Lambert, sont d'assez pauvre valeur, et l'on ne peut que louer le goût des contemporains de Sigehert, qui ont préféré la première biographie à la seconde.

Il n'y a, dans l'une et l'autre, ni beaucoup de discernement dans le choix des faits, ni ime critiipie fort avancée. Sigebert raconte tout ce ipi'il croit savoir sur saint Lambert. Il ne se contente pas de puiser ses renseignements dans la vie primitive ou dans ses divers remaniements, dans la chronique d'Anselme, dans la vie de saint Utd)ert, dans celle de sainl Théodard, mais il adopte, avec une égale coudance, les détails que lui fournissent des sources plus sus|)ectes, telles ([ue la vie de sainl Landoald. Il ex|)Ose, en un mol, le développemenl légendaire de l'histoire de sainl Lambert, comme il s'était formé à l'époque où il écrivait. Le même caractère se manifeste dans le long récit oii Sigebert raconte les faits qui amenèrent la morl du sainl. Nous y avons le développement complet de la légende [)opulaire, y compris la scène dramatique du festin de Jupille, que l'auteur est le premier à nous décrire. Il y a un meilleur fonds hisloriipie dans le récit du meurtre de Grimoald, raconté aussi dans le Libet' liisloriae, dans Frédégaire, dans Heriger et dans les Annales de Metz. Seulement, là encore, Sigebert, en voulant dire plus qu'il ne sait, commet des erreurs justement relevées par le Père Suyskens.

Pour amplilier son récit, Sigebert recourt au procédé suivi dans la vie de sainl Théodard, et il entremêle à la biographie de sainl Lambert quantité de faits empruntés à l'histoire générale. Dès le début, d'après un calcul basé

(1) AA. SS., sept., t. V, pp. 589 et suiv.; Migne, P. L., t. CLX, col. 781 et suiv.

sans doule sur la vie de saint Landoald, il place la naissance du saint au temps où, sous le roi Dagobert, son fils Sigebert gouvernait TAuslrasie. Dans ce travail d'adaptation, Tauleur ne sait pas toujours se mettre en garde contre les écarts de son imagination. Le biographe primitif s'était contenté de dire succincloment que le roi (.hildéric, connaissant la sainteté et la sagesse de saint Lambert, l'estimait plus que tous les évêques et que tous les grands de son royaume. Sigebert développe richement ces quelques mots et nous montre toute TÂustrasie sous la dépendance du saint, dont le monarque a fait son secrétaire et son chancelier ('). L'autorité de Lambert s'étend jusqu'en Neustrie, où Thieni ne fait rien sans l'avoir consulté (^). Plus loin, l'auteur énumère les saints évêques et les abbés, contemporains de saint Lambert; il commet plusieurs anachronismes, en citant parmi eux saint Auslrégésile, évêque de Bourges, saint Éloi, évêque de Noyon, et saint Wandrille, abbé de Fontenelle, qui tous vécurent avant l'épiscopat de saint Lambert. Sigebert ne mancpie pas l'occasion de raconter les troubles qui agitèrent la Neustrie et aboutiront d'abord à l'éloignemenl de Thierri III, puis au meurtre de Chiidéric il et à la vengeance exercée par Ebroïn. Il met sur le compte du maire de palais l'exil de saint Lambert, et, sur la foi de nous ne savons quel récit, il fait de l'archevêque de Cologne le complice des ennemis du saint é\êque. Ne pouvant se résoudre à rien ignorer, il place le rétablissement de saint Lambert sur son siège épiscopal à l'époque où Pépin de llerstal gouvernait, sous Thierri, toute la Gaule pacifiée. On voit (|ue, dans ces dévelop|)ements, Sigebert fait une large part à la conjecture, et si son œuvre dénote, pour celte époque, une vaste érudition, elle est loin d'avoir l'autorité d'une source historique.

40. De scriptoribus ecclesiasiicis. — Sigebert indique parmi les ouvrages (pi'il a composés, un poème en vers héroïques sur l'Ecclésiaste et un livre sur le comput ecclésiastique. Ces deux écrits sont perdus. La dernière œuvre du moine de Genibloux est le Liber de iUuslribus viris : « Imitatus eiiam

(1) « Eumque sibi a secretis fecerat, qui, ut fertur, erat ei etiam a commentariis. » Vita Lamberti, cliap. Vil.

(2) « Et si quid in regno suo auctorizandum erat, (Ttieodericus) non putabat satis ratiim fore, nisi etiam Lantberti approbatum esset consilio. » IbiiL, in fine.