CHAPITRE PREMIER

schalc, diacre de Liège, a été longtemps confondu avec la vie primitive. L'erreur provient d'un passage de Sigebert : « Vitam S. Lantljerli primitus (var : primus) jussu Agilfriili episcopi scripsil Godescalcus, diaconus ipsius congregalionis, qui fuit lempore Pippiui lertii et Caroli iMagni » .

Les auteurs de VHisloire littéraire furent les premiers à s'apercevoir des difficultés que soulève ce texte. Si Godeschalc est l'auleur de la première vie de saint Lambert, il n'a pas écrit sous Agilfrid, dont l'épiscopat commence en 769, tandis que la première rédaction du Viia est certainement antérieure à cette date. Pour écbapper à cette difficulté, les savants bénédictins rejetèrent la seconde partie du témoignage de Sigebert et prétendirent que Godescbalc avait écrit le remaniement qu'ils prenaient pour la vie |)rimilive, mais longtemps avant l'épiscopat d'Agilfrid. M. Kurtb le premier a distingué la vie primitive du remaniement postérieur; il juge (|ue ce ([u'il faut rejeter du texte de Sigebert, c'est le mot primitus ; il fait remonter au commencement du VllI" siècle la première rédaction du Vila, et laisse sur le compte de Godeschalc le remaniement que nous donne Cbapeaville. La publication du texte primitif, d'après un manuscrit du Vlli^' siècle, a rendu certaine la distinction des deux écrits.

Mais nous croyons devoir aller plus loin, en éliminant dans son enliéreté le témoignage de Sigebert, Godescbalc, diacre du temps d'Agilfrid, n'est pas plus l'auteur du remaniement que de la vie primitive. En effet, Agilfrid a régné jusqu'en 787; son épiscopat est antérieur à l'influence exercée par Charlemagne. Or le remanieur est un bomme pourvu de culture littéraire, et les caractères que nous constatons dans son œuvre, dénotent une époque plus récente. Il y a plus : la présence de quelques expressions qu'il emploie, de certaines allusions qu'il fait ('), l'examen des ajoutes qu'il

(1) Il parle de la grande renommée réservée au hameau de Liège avec une certitude qu'on ne pouvait pas avoir avant le règne de Notger : « Villam parvi adhuc nominis, nec minoris vero meriti, sed magnum nomen, et magnum meritum, ex triumpho et corpore S. Lambert!, paulo plus promeriluram » (chap. VII, dans Chapeaville, p. 336). Dans ce passage, on peut voir une allusion à un écrit du Xtl" siècle, le Triumphus S. Lamberli, allusion que l'on trouve répétée en un autre endroit (cliap. XIV, p. 348). Ailleurs la comparaison que l'auteur établit entre les petits oratoires et tes grandes églises, trahit l'époque de nos collégiales romanes (chap. XII, pp. 344, 845).

40 LES SOURCES DE L'HISTOIRE Dl PAYS DE LIEGE.

adaple au récil prirailif, ajoutes que nous ne retrouvons pour la première fois que beaucoup plus tard ('), tout cela nous porte à rejeter jusqu'au XI h siècle la date de ce remaniement, dans Pélat tout au moins où nous le présente Chapeaville.

20. Vie de saint Hubert. — On sait que saint Lambert eut pour successeur saint Hubert. L'existence d'un ancien écrit, racontant la vie du saint palron de la ville de Liège, nous était attestée par Jonas d'Orléans, qui, peu après 826, fut chargé, par l'évêque Walcaud, de remanier cette vie primitive ('-). Celle-ci fut retrouvée en 1874., par \V. Arndt, dans le manuscrit n" 409 de la biblioihéque de Valenciennes (^), Le Père de Smedt en découvrit une autre copie, en 1878, dans un manuscrit du séminaire de Namur,

(1) Une première ajoute attribue au père du saint le nom d'Aper (chap. X, dans Chai'eaville, p. 342 . Cette mention pourrait bien être simplement le résultat d'une interpolation. S'il n'en est pas ainsi, le remanieur a sans doute emprunté le nom d'Aper au Vila Landoaldi de Heriger, qui le cite pour la première fois. On le rencontre dans les Annales Laubienses; mais l'annotation semble provenir de Sigebert (voir Chap. VI, § 5). Le chroniqueur de Gembloux a probablement lui-même puisé son renseignement dans la Vie de saint Landoald. Il ne l'a pas pris dans la biographie remaniée; car, en ce cas, il aurait emprunté du même coup à celle-ci la mention de l'oratoire des Saints-Cosme-et-Damien (chap. VII, dans Chapeaville, p. 336).

Cette seconde ajoute ne se retrouve pour la première fois qu'à la fin du XI'= siècle, dans la Vie de saint Servais par Joconde, puis au siècle suivant chez le chanoine Nicolas, lequel a sans doute emprunté ce renseignement au fabuleux biographe.

En troisième lieu, la confusion que fait le rcmanieur entre la maison et l'oratoire, où il fait erroncment mourir le saint (chap. VIII, dans Chapeaville, pp. 339, 340), dénote une époque postérieure au bouleversement des lieux par de nouvelles constructions. Le récit du martyre, tel qu'il est ainsi présenté, se retrouve aussi pour la première fois dans la biographie de Nicolas.

On ne peut pas faire remonter le remaniement au IX^ siècle, en prétendant que ce seraient Joconde et Nicolas qui lui auraient emprunté ces renseignements, au lieu de les lui fournir, car en ce cas les mêmes détails se retrouveraient aussi ailleurs : chez Etienne, dans le poème attribué à Hucbald, chez Anselme et Sigebert.

(2j Vita secunda sancti Huberti, auctore Joxa, Epistola dedicatoria, dans AA. SS. novembris, t. I, p. 806.

(3) Kleine Denkmàler aus der Merovingerzeit. Hanovre, 1874, p. o2.