Tome LXI

textes qu'on en a publiés, prouvent que Jacques de Vitry envoyait la même lettre à plusieurs personnages à la fois, en n'y faisant que les changements nécessités par le caractère ou la position de ses correspondants ('). La plupart de ces lettres renferment des renseignements importants sur l'histoire des croisades et complètent quelques parties du grand ouvrage de Jacques de Vitry : Hisloria orienialis Q). Les auteurs de VHisloire lilléraire (■') donnent une analyse détaillée de cette œuvre, composée de trois livres et d'une prélace. Un juge compétent dans la matière, Micliaud, en fait grand cas et lui consacre un long article dans la Bibliothèque des croisades (^). « C'est pour l'histoire des expéditions chrétiennes, dit le baron de Saint-Génois, un document aussi précieux que les écrits de Guillaume de Tyr et de Joinville ("). »

3. Thomas de Canfimpré (**). — Thomas de Cantimpré naquit, er» 1201, d'une famille noble de Bellinghen en Brabanl. Envoyé à Liège, pour y faire

Belgique, in-4°, t. XXIII, pp. 29 et suiv. ; Rôhricht, dans Brieger, Zeitschrift, suprac, t. Xt V, pp. 97 et suiv ; t. XV, pp. 368 et suiv. ; t. XVI, pp. 72 et suiv.

C) Une de ces lettres est adressée à sainte Lutgarde, religieuse d'Aywières (Brirger, p. 109 ; Saint-Gënois, p. 36), appelée tantôt Lutgarde de Saint- Trond, tantôt Lutgarde de Tongres, parce qu'elle était née dans la seconde de ces villes et qu'elle avait, dans la première, été prieure du couvent de Sainte-Catllerine. Jacques de Vitry s'était lié d'amitié avec cette pieuse femme, pendant son séjour dans notre pays. Il y avait connu aussi Jean de Nivelles, ctianoine de Saint-Jean, célèbre prédicateur, qui se fit chanoine régulier à Oignies, vers 1208.

(2) BoNGARs, Gesta Dei, t. I, pp. 1047 et suiv.; Gretser, Opéra, t. III, pp. 3 et suiv.; Mart. et Dur., Thésaurus anecd., t. III, col. 268 et suiv. (seulement le livre Ht).

(^) Ilist. un., t. XVtlI, p. 22o.

(4) MicHAUD, Biblioth. des croisades, t. 1, p. 168.

(5) Saint-Genois, Mémoire, suprac, p. 12.

(6) Sur Ttiomas de Cantimpré, voir : Ilist. litt., t. XIX, pp. 177 et suiv.; P. Kirsch, Des Thomas von Chantimpré Buch der Wunder und denkwiirdiyer Vorhilder. Diss. Glelvi-itz, 1875; BoRMAN's, Thomas de Cantimpré indiqué comme une des sources oii Albert le Grand et surtout Maerlant ont puisé les matériaux de leurs écrits sur l'histoire naturelle, dans Bull, de l'Acad. roy. de Belgique, t. XIX, 1" partie, pp. 132 et suiv. ; Auger, Étude sur les mastiques des Pays-Bas au moyen âge, pp. 13o et suiv.; Alex. Kaufmann, Thomas von Chantimpré, Cologne, 1899; Éi.ie Kkrger, Thomae Cantipratensis Bonum universale de apibus quid illustrandis saeculi decimi terlii moribus conférai. Paris, 1893.

ses études, il entendit, âgé d'environ 45 ans, une prédicalion de Jacques de Vilry, auquel, à partir de ce moment, il voua son amitié. Suivant l'exemple de son maître, il embrassa, en 1217, la règle des chanoines réguliers de saint Augustin, à l'abljave de (lantimpré, près de Cambrai.

En 1231, Thomas commença ses ouvrages hagiograpliiques par la composition d'un (roisième livre, qu'il ajouta aux deux premiers, écrits par Jacques de Vilry, sur sainte I^larie d'Oignies (^). A la demande du prieur de ce monasière, il complète, dnns ce troisième livre, la biographie de la sainte par le récil de quelques parlicularilés omises par son devancier.

Vers 1232, Thomas quitta l'abbaye de Canlimpré, pour enirer chez les Dominicains. Il écrivit, vers cette époque, la vie de sainte Christine Admirable ('^). Il se rendit ensuite à Paris, où il suivit les leçons d'Albert le Grand. En 1246, il devint sous-prieur du couvent de Louvain, et rédigea, peu de temps après, entre 1246 et 1248, la vie de sainte Lntgarde, dans l'inlimité de laquelle il avait vécu (^). Il est encore l'auteur d'une vie de Marguerite d'Yprcs ('), d'une biographie de Jean, abbé de Canlimpré (^), du récil de quelques miracles attribués au bienheureux Jordan [^), et d'une hymne en son honneur (■). Appelé aux fonctions de coadjuteur de l'évêque de ('ambrai, Nicolas des Fontaines (1248-1273), il mourul vers 1270 ou 1272.

S'adonnant lui-même à la contemplation, Thomas de Canlimpré aime à décrire les phénomènes de la vie mysti(|ue. Son atmosphère est le merveilleux, et les vies de saintes qu'il a composées, ne sont qu'un récit de miracles opérés en elles et par elles. Dans son Bonum universale de proprielatibus apum (-}, véritable arsenal du mysticisme, qu'il ne nous apparlieni pas

0) AÂ. SS., junii, t. V, pp. 572 et suiv.

(2) AA. SS., julii, t. V, pp. 650 et suiv.

(•^) AA. SS., junii, t. IV, pp. 189 et suiv. Plus tard Thomas de Canlimpré retravailla la vie de sainte Lutgarde avec le frère Bernard, autre confident de la sainte. Les manuscrits de la biographie sont donc de deux sortes : les uns suivent l'ancien texte de 1248; les autres, le texte remanié de 1254.

(4) Choquet, SancH Belgii ordinis praedicatorum, pp. 144 et suiv.

(5) Voir Lelong, Bibliothèque historique de la France, t. I, p. 826, n" 13422.

(6) AA. SS., febr., t. H, pp. 737 et suiv. (}) Ibid., pp. 739 et suiv.

(8) Cet ouvrage est le développement d'un chapitre appartenant ^ un autre ouvrage

d'analyser ici, il se plaint amèrement de la corruption qui règne dans l'Église, il s'élève contre la simonie, contre le cumul des bénéfices, contre tous les abus de son temps (^). Il nous donne aussi d'utiles renseignements sur certains hérétiques, que les frères prêcheurs étaient chargés de poursuivre ("). Le style de Thomas de Cantimpré est beaucoup plus simple que celui de son ami Jacques de Vilry.

Comme dom U. Berlière l'a fait remarquer, dans un jugement plein de modération, « il importe d'user de discernement, dans la lecture de cette catégorie d'écrivains, et de se rendre compte du milieu où ils ont vécu, de leurs préjugés, de leurs préoccupations ». Les œuvres de Thomas de Canlim|)ré, ainsi envisagées et comprises, ne seront pas dépourvues d'utilité pour l'historien : elles lui permettront de saisir sur le vif plus d'un côté de la civilisation du XIII= siècle.

4-. Hugues de Floreffe. — Au nombre des hagiographes mystiques, il faut compter aussi le religieux Hugues de Floreffe, auteur de la vie de sainte Ivette de Huy (^), Cette pieuse femme, après avoir servi les lépreux, durant l'espace de dix années, dans un hôpital situé aux portes de sa ville natale, se fit construire une cellule contre la chapelle de cet établissement, et y passa, comme recluse, les trente-six dernières années de sa vie. Etant tombée malade, elle fît appeler son compatriote, .lean de Huy, abbé de Floreiïe (12^1-1239), qui l'assista à ses derniers moments et chargea son religieux Hugues de retracer la vie de sa pénitente. Hugues déclare avoir recueilli ses renseignements de la bouche de son abbé et d'une compagne de la sainte. Sa biographie n'est pas sans intérêt pour l'histoire, parfois peu édifiante, du clergé hulois à celle époque. On a aussi attribué à Hugues de

de Tliomas de Cantimpré : De natura rerum, inédit. Cf. Bormaxs, suprac, p. 134, note 1. L'auteur a aussi composé un traité intitulé : Boetius de disciplina scholarium, imprimé à Dcventer, 1492, 1496. Le Boniim uiiiversale a été imprimé à Douai eu 1397, 1603, 1627, et traduit en français par Vincent Willard. Bruxelles, 1630. Extraits dans Robertson, Materials for tJie history of Thomas Becket, t. Il, pp. 292 et suiv. (■•) Bonum universale, liv. I, chap. VI.

(2) Ibid., liv. II, chap. XLVII,

(3) AA. SS. januarii, t. II, pp. 143 el suiv.

FlorefTe une vie de sainte Icle de Nivelles et une autre de sainte Ide de Léau, qui se irouveni, à la suite de la vie d'Ivelle, dans le même manuscrit; mais il est probable que ces biographies furent rédigées un peu plus tard, vers 4280, par des religieux cisterciens.

b. Vies des saints de Villers. — A la même catégorie d'écrits d'hagiographie mystique, appartiennent plusieurs vies de moines ou de convers ayant vécu à l'abbaye de Villers. La plupart ont été insérées ou résumées dans un ouvrage d'ensemble, que nous analyserons plus loin ('). Pour le moment, nous ne mentionnerons de ces biographies que deux fragments, dont certains traits spéciaux achèveront de caraclériser la litléralure hagiographique du XIIl^ siècle. Le premier appartient à une vie du moine Abundus de Huy, mort en 1228 ("). Celte biographie, conservée dans le manuscrit n° 19525 de la Bibliothèque royale de Bruxelles, fut, en bonne partie, écrite sous la dictée du religieux lui-même, et publiée peu de temps après sa mort. Une phrase du prologue (') nous monire que les pratiquants du mysticisme ne rencontraient pas toujours, au XIII" siècle, des croyants prêts à admettre sans réserve les récils de leurs hagiographes C). L'auteur déclare écrire, quiim ociosilas inimica csi animuc. C'est là un thème emprunté aux trouvères du moyen âge, à qui la nécessité d'éditer Oiseuse fournissait un moyen d'entrer en matière, sans frais d'imagination. Une parenté plus étroite rattache à la liilérature profane l'autre fragment que nous voulons signaler. Celui-ci est conservé à la Bibliothè(|ue royale, sous le n" 44S9- 4470 (^); il se rattache à une vie de Waller de Bierbeke {^), devenu moine

(i) Voir § 29.

(2) Voir un résumé de sa biographie dans Gesta sanclorum VUla?iensium, MGH. SS., t. XXV, p. 232, et plus longuement : Maiït. et Dur., Thésaurus anecdotorim, t. III, col. 1349 et suiv.

(3) Publié par le B"" de Reiffenberg, dans Annuaire de la Bibliothèque roijale de Belgique, t. Vit, 1846, pp. 96 et suiv.

(*) « Qui ea quae de ipso scripturus sum recipere voluerit in nomine Domini, bona fide recipial; qui vero noiuerit, notum sit ei quia cogitur nemo munus habere meum. »

(5) Publié dans Annuaire, supi-ac, pp. 107 et suiv.

(6) D'après le baron de Reiffenberg, Walter II de Bierbeke, cité en 1217, 12-23, 1234.

de Villers, bioiïraphie (') empruntée en bonne partie à Césaire d'Heislerbacli (-). L'histoire de ce chevalier, qui, pendant qu'il enleudait la messe, fui remplacé au tournoi par un guerrier à sa ressemblance, que Dieu lui avait substitué, est racontée de la même manière dans le fabliau : « Du chevalier qui ooit la messe et Nostre-Dame estoit pour lui au tournoiement » (^). Est-ce le conte qui emprunta au récit reliijieux, ou celui-ci qui s'appropria la donnée profane? On ne le sait. La parenté entre les deux écrits n'en est pas moins intéressante à signaler; car elle nous fait voir de quel fonds procèdent maints récits hagiographiques de celle époque.

6. Vie de sainie Julienne. — En abordant la vie de sainte Julienne (*), nous sentons, dès le début, nos pas se poser sur un terrain historique plus ferme, malgré le merveilleux que, suivant l'esprit de son temps, le biographe entremêle à son récit ('). Il nous décrit exactement l'organisation de la maison des lépreux de Cornillon. Celle-ci comprenait quatre classes d'habitants : des sœurs malades et des sœurs bien portantes, des frères malades et des frères bien portants, haiiis, comme disent d'anciens documents (''). Les hommes avaient leur prieur, et les femmes leur prieure, mais le prieur des hommes exerçait une certaine aulorilé sur loule la maison ('). Cet établissement avait été réorganisé par les échevins de Liège. En 14 76, ils portèrent un règlement, qui atteint même la conduite spirituelle de la communauté et règle ce qui concerne la communauté des biens, l'assemblée hebdomadaire du chapitre, l'année de noviciat, la profession, les cas de

(1) AA. SS., januarii, t. III, pp. 60 et suiv.

(2) Césaire d'Heisterbach, Miracula, liv. Vit, chap. XXXVIII, éd. J. Srange, 1851, pp. 49 et suiv.

(3) Barbazan et Mkon, Fabliaux et contes, t. I, p. 82. Cf. Atmuaire, suprac, p. 111. (*) AA. SS., aprilis, t. t, pp. 44"2 et suiv.

(5) Voir p. 434, noie 4.

(6) Charte de Robert de Langres, dans Bor.mvns l't Schoolmeesters, Cartulaire de Saint- Lambert, t. I, p. 434; Statuts de n-forme, aux Archives de l'État à Liéye, Cornillon, reg. IV. Cf. Vila S. Julianae, liv. II, chap. I", n" 1, p. 4.5S.

(1) « Cui prelato tani clerici quam laici, tam sani quam infirmi, tani viri quam mulieres obedientiam pariler et ri'vprentiam studeant exercere. » Charte de liobert de Langres, dans Cartulaire, suprac. t. I, p. i3i). Cf. Vita S. Julianae, xuprac.