Tome LXL

plus rapprochée de la preoiière que de la seconde de ces deux dates (').

34. Contenu du « Viia Trudonis ». — Donat nous raconte la naissance, en Hesbaie, de saint Trudon, issu d'une famille noble de Francs, qui possédait de grands biens dans celle contrée; son désir de connailro les saintes Ecritures et sa visite à saint Remacle, qui l'envoya à jMetz auprès de Pévêque Chlodulf; la donation qu'il fil de ses biens palrimoniaux à l'église de Saint- Etienne de Metz; ses progrès dans l'étude des lettres sacrées; son ordination sacerdotale et son retour à Sarcbinium, en passant par Trognée et par Tongres; la fondation d'un monastère sur le domaine paternel; les miracles opérés en Hesbaie par le saint.

il nous est aisé de déterminer l'époque où se sont passés ces événements. Cbloduif a été évêque de Metz de 652 à 693 ('). Ces dates coïncident avec l'épiscopat de saint Remacle, dont la durée est comprise entre les années 650 et 667. Saint Trudon a donc été envoyé à Metz dans les premiers temps de l'épiscopat de Chlodulf. En outre, si l'évéque de Tongres n'a point gardé son jeune diocésain, c'est sans doute qu'il n'avait pas encore eu le temps, dans les premières années de son règne, d'organiser des écoles dans son diocèse. Saint Trudon s'est donc rendu à Metz à une époque plus rapprochée de 652 que de 667.

35. Valeur littéraire et historique du « Vita Trudonis ». — Le style de Donat est un mélange de recherche et de simplicité. Dans sa préface, il cultive l'élégance au point de devenir obscur. En certains endroits, surtout quand il parle des vertus du saint, on s'aperçoil qu'il veut briller : il accable saint Trudon d'épilbèles, il fait usage des formules habituelles à ce genre d'écrivains, et dans les scènes d'adieu, on voit apparaître les exclamations ordinaires. Pourtant, dans l'ensemble du récit, la simplicité domine. L'auteur est généralement correct; il comprend le latin, et l'on ne retrouve pas chez lui les méprises signalées dans le Vita Lumberti. Il redresse parfaitement

(1) Trois ou quatre seulement des nombreux faits racontés par le biograptie sont postérieurs à la mort de Pépin en 768, et ces faits sont qualifiés de récents (voir chap. XXVIII, XXIX, XXX).

{^) Gams, op. cit., p. 29:2.