CHAPITRE IX

en flagrant délit d'imitation de son devancier. Au chapitre XI, Hocsem raconte l'entrée en 4277 du comte de Juliers dans la ville d'Aix-la-Chapelle, où il fut tué avec ses deux fils et un grand nombre des siens (^). Après ce récit, le chroniqueur croit bon de nous renseigner qu'il naquit l'année suivante, et il orne ce renseignement de deux vers de sa façon. Jean de Warnanl envie sans doule à son devancier les talents peu poétiques qui le distinguent, et n'ayant pas à indiquer l'année de sa naissance, il termine son récit de l'affaire d'Aix par deux ou trois vers (^), qui remplacent chez lui ceux que Hocsem se consacre à lui-même. Ce seul texte nous semble décisif et nous autorise à conclure que Hocsem est une des sources de Jean de Warnant.

Mais d'où proviennent chez Jean de Warnant les développements qu'il donne presque sans cesse aux courts récits de Hocsem? Où a-t-il, en outre, puisé quantité de faits qu'il mentionne et dont son prédécesseur a omis de parler (^). Jean le Prêtre a sans doule fait largement usage de la tradition orale, et rien n'empêche de croire qu'il ait connu, lui aussi, des sources utilisées par son devancier, peut-être même des sources ignorées de celui-ci. Toutefois, en y regardant de près, on constate que les ajoutes de Jean de Warnant au récit de Hocsem sont moins considérables et plus faciles à expli(juer qu'on ne le supposerait à première vue. La bonne moitié des faits qu'il raconte indépendamment de son devancier, se rattachent à l'histoire de Huy et des environs de cette ville : ceux-là, le curé de Warnant pouvait les connaître par la tradition orale de son pays. Parmi les autres faits omis dans le récit de Hocsem, il en est très peu qui soient antérieurs au second quart du XIV'' siècle, et ces fails peu nombreux ont trait généralement à l'hisloire du Hainaut et de la Flandre : Jean de Warnant peut les avoir puisés dans une chronique de ces pays, tombée entre ses mains. Quant aux événements postérieurs à 1323 ou 1325, ils étaient

(1) Chapeaville, t. II, p. 309.

(2) Trois dans la Chronique de 1402, éd. Bâcha, p. 220. Deux dans la Chronique de Tongerloo, ms., p. 81. Le troisième vers de la Chronique de Gembloux est évidemment calqué sur le premier vers de Hocsem.

(3) On peut en voir la liste dans Bâcha, p. xxii, note 1.